隋炀帝杨广，一名杨英，字阿麽，是隋文帝杨坚的二子。杨坚是北周臣，杨广就因父功被封雁门郡公。隋朝建立，皇元年（公元581年）封晋王，并担任并州（治今山西太原市）总管，杨广才13岁。次年，隋置河北行台尚书省并州，又任武卫将军柱国河北行台尚书令。
一13岁的少年，担此重责任，主是杨坚接受了北周孤弱亡的教训，使诸子各掌一方，巩固杨的统治。杨坚深知己的皇子担任不了此重任，杨广的行长更不放，便精选朝中正直有才望的臣王韶等辅佐他。
王韶等人有辜负杨坚的委托，杨广直言匡正，不遗余力。有一次，王韶巡长城，杨广在并州凿湖造山。王韶回，立即“锁谏”，使杨广停止了工役。
杨广本人不是一般的纨绔子弟，门世固他提供了奢侈豪华的优越条件，但周隋代复杂的政治风云，杨先代的文治武功，将门子所受的各熏陶，塑造了他十分复杂刁钻的秉：既有专擅威福，纵姿声色的望，又有饰情矫节，希望人称其贤明的虚荣；既有一花花公子的低级趣味，又有军统帅的风度文武才干。两秉一直互相并存着，在他称帝独尊前，前者处在我抑制的阶段。
皇八年，隋朝举攻陈，二年春，灭掉了陈朝。杨广虽是名义的攻陈最高统帅，但在很程度是坐享其，实际指挥部署的是元帅长史高颎，亲率三军攻破陈建康的是贺若弼、韩擒虎，沿江东、扫除残余势力的是将杨素。但杨广毕竟是最高统帅，他进建康，将围绕在陈主身边的佞臣全部杀掉，谢三吴人民。又命收图籍、封府库，资财一无所取。些表现了杨广的将气度。灭陈，杨广进位太尉，再任并州总管。
皇十年，江南士族高智慧等人兵乱，文帝又调杨广扬州总管，镇江（今江苏扬州市）。
皇二十年，突阙进犯北方边境，文帝命杨广等率军分击。杨广部长孙晟设计败突厥。
，杨广既曾平陈的军统帅，又曾镇守并州，北御突厥，在杨坚的诸皇子中，其功勋，称是佼佼者了。
隋文帝杨坚共有5儿子，长子名勇，次子杨广，三子秦王俊，四子蜀王秀，五子汉王谅。早在杨坚皇帝不久，就立长子杨勇皇太子，法定的皇位继承人。但随着杨广政治资本的增加，他继承皇位的奢望越越强烈了。
杨广明白，夺太子的位，一是讨皇帝老子的欢，二是笼络己的亲信党羽。按照两策略，他同隋文帝杨坚、太子杨勇演了一幕惊险残酷、精彩圆满的篡夺皇位的历史剧。
太子杨勇有机，我行我素。他既留杨广的夺嫡谋，不虚情假意讨父母的欢。他明知母亲独孤皇痛恨男子宠爱姬妾，却明目张胆喜女色，父母他娶的嫡妻元氏冷落一边，与其他的姬妾吃喝玩乐，使独孤十分不满。
隋文帝杨坚是一比较俭约的皇帝，杨勇偏偏无视父皇的俭朴生活，喜华丽铺张。皇十八年冬至那，杨勇张旗鼓接受百官朝贺，隋文帝生怕臣太子关系密，影响己的皇权，又触犯了他的忌讳。是父子间渐生猜忌。父母既不喜欢太子，杨勇太子的位就始动摇了。
杨广则是一善耍谋权术的人，了迎合独孤皇，他王妃萧氏居处，每庭的女人生了孩子就弃不养。父母每派人，无论人身份贵贱，他亲萧妃门口迎接，并丰盛的酒饭招待，临走再送礼物。些人了处，一致在文帝独孤皇面前称杨广仁孝。有文帝独孤皇杨广那儿，他便年轻貌的姬妾藏，让年老丑陋的人穿粗劣衣服服侍文帝独孤，文帝夫妇见杨广节俭又不声色，就更加宠爱他了。杨广同的方式敬待朝中臣，臣称他。，在朝廷内外，他获了普遍的感，声望越越高了。舆论准备就绪，杨广始施展颠覆哥哥杨勇的皇太子位置的谋。
杨广任扬州总管，趁入宫辞别皇的机，故意跪在母亲面前痛哭流涕，说皇太子加害他。同火加油，促使独孤皇决计废除太子。此，杨广便加快了夺嫡的步伐。寿州刺史宇文述是杨广的亲信，他献计请重臣杨素向皇提废立太子议。
杨素是隋朝著名的将，屡立战功，深受隋文帝宠幸，隋朝举足轻重的人物。杨素很信任弟弟杨约。宇文述找任理少卿的杨约，整日他赌博，故意将金钱输给他，趁机将杨广的意思告诉他，并危言耸听说：“你兄弟罪了皇太子。皇帝一死，你就祸临头了。今皇太子失爱，主有废立意，否立晋王太子，就在你哥哥一句话。”杨素兄弟遂答应挑唆文帝独孤皇废掉杨勇，援立杨广太子。
在一次宴，杨素巧妙试探独孤皇说：“晋王仁孝恭顺，很像今圣。”一句话触了皇的痛处，杨素说了一通晋王的处太子的不是，二人一拍即合，独孤皇又送给杨素一批金银，让他废立太子的费。
隋文帝有废立太子意，是碍朝中臣，难启口。有一次他曾暗示尚书仆、齐国公高颎，高颎马提反，文帝很不高兴。又有一次，文帝命选东宫卫士宿卫己，高颎又加反。文帝认是因高颎与太子是儿女亲，庇护太子。随着积怨越越深，高颎终被削职民。杨勇失了朝臣中有力的支持者，就更加势单力薄了。
杨素担任了一穿针引线的角色：一方面在文帝夫妇面前称誉杨广，攻击杨勇，催促文帝废勇立广；一方面在朝中肆活动，广造舆论，煽动更的人诽谤太子。是，关太子的流言蜚语接二连三传文帝那儿。杨素又进谗言说：“太子怀怨望，恐有他变，应严加防范。”是，文帝派人刺探太子的动静，随禀告；又裁减东宫卫士，壮健，留老弱，东宫属官有才者分别调。
经一番部署行动，杨勇终被废庶人，杨广愿偿，被立皇太子，取了皇位的继承权。杨广坐太子的宝座，又命杨素捏造罪名，将另一皇子杨秀废庶人。杨勇屡次请求见文帝申冤，被杨广阻挡了。，杨广便稳坐东宫，光等文帝死了坐皇帝。
仁寿四年（公元604年），文帝卧病仁寿宫，杨广已急不待，写信给杨素问何处理。杨素的回信被错送给文帝，文帝了非常生气。正文帝宠幸的宣华夫人陈氏入侍，杨广见其貌，不由火烧身，兽，企图逼奸。文帝知怒：“畜牲何足付！”柳述、元岩说：“速召我儿！”柳述等是召杨广，文帝连呼“勇！”柳、元二人便外草诏书，召杨勇前。
一突变的风云，使形势急转直。但杨广的腹已布满内外，知一消息，杨广急命腹宇文述、郭衍率东宫卫士包围皇宫，撤换文帝的卫士服侍文帝人，又干脆杀掉文帝杨勇。就，他登了皇帝的宝座，年号业，他36岁。他就是历史著名昏君隋炀帝。
炀帝即位，最的弟弟并州总管杨谅马举兵反抗，但很快被平定。
隋炀帝取帝位，做了一些改革制度、轻徭薄赋、收揽民的工。他刚办完文帝的丧，就诏免除妇人奴婢、部曲的课役，男子丁的间由21岁改22岁，缩短服役间。是北魏实行均田制的重改变。北魏妇人授田服役的制度此即行中止了。
此外，炀帝厘定的制度主有：其一，并省州县，改州、县郡县。其二，创立进士科，确立科举制。从隋唐明清，科举制一直是封建政府选拔官吏的主途径，中国封建社产生了极的影响。其三，修订法律。业二年（公元606年），炀帝文帝末年法令峻刻，人民喜宽政，诏吏部尚书牛弘等修改律令。次年，新律，共18篇，称《业律》。它与《皇律》相比，除了十恶条，死、流、徒、杖、笞等五刑中改重就轻的条款有二百条。但是，律并真正执行。特别是炀帝末年，刑残酷，生杀任情。其四、兴建校，搜访遗书，整理典籍。恢复了文帝一度取消的国子监、太、四门州县。
另外，隋炀帝颇读书著述。在任扬州总管，就设王府士百人，修撰书籍。即位不久，又命写《长洲玉镜》四百卷，《区宇图志》1200卷。炀帝统治的些整理、保存典籍的措施古书分类的方法，中国文化是有贡献的。
了巩固隋王朝的统治，消除西晋末年的分裂割据的遗迹，隋炀帝修建了一系列的浩工程。
业元年，炀帝命尚书令杨素领营东监，纳言杨达、将匠宇文恺副监，每
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