汉殇帝刘隆生东汉帝元兴元年（公元105年），帝与邓皇少子。生100，帝世。按照传统，继承皇位的应是帝的长子刘胜。但刘胜有病，年不愈。故先立刘隆皇太子，接着在夜，襁褓中的刘隆正式即皇帝位。邓皇升称邓太，临朝听政。
邓太临朝听政，首先针东汉社的一些弊端采取了有力的措施。其一，反祀；其二，邓太认治理国应教化本，刑罚辅助手段。延平元年（公元106年）五月，即诏赦，犯法禁锢者一律释放平民，“柔”治。其三，东汉国至殇帝八十年的间内，宫女入宫不绝缕，至宫女云，造了“内有怨女，外有旷夫”的局面，并且加重了汉廷的财政支。邓太幼入宫，此甚了解，元年六月，一次诏免庭宫人及羸弱老病即达五六百人。
邓太除一些弊端进行调整、革除外，十分注意节俭与劝农。延平元年六月，诏令减损膳馐、帷帐、珍玩等耗物费工物。此，令郡国贡奉仅原额的一半，御府、尚方、织室所负责的锦绣、冰纨、绮罗、金银、珠玉、玳瑁、雕镂等玩弄物，一律不再继续造，从减省了巨的财政支。
但邓太毕竟是外戚势力的总代表，在积极治理国的同，仍念念不忘巩固加强己的统治。延平元年4月，将哥哥邓骘由虎贲中郎将提升车骑将军，控制了拥有决策权的内朝机构。
八月，在邓太忙号施令际，仅做了8月皇帝的刘隆悄离世。因其夭折，故谥“孝殇皇帝”，葬康陵。