薛蘅带着众人跋涉在白沙河边的荆莽丛林间。
两，薛吕二人身强体壮的男人尚支撑住，妇孺老幼已不堪劳累饥饿。虽男人办法在山间寻了些吃的，仍满足不了千人的需。加众人南逃难便饱受惊吓困苦，走三日，有体弱病人幼儿相继死。
再走三日，倒的人越越，尚氏族人着亲人一倒，已麻木有了悲伤，他平静将亲人掩埋，默默离。但每人眸子求生的光芒，越越浓烈。
日穿丛林，前方豁朗。白沙河了处，水流由急变缓，河滩正悠闲踱步的长脚鹤见丛林中冒许人头，纷纷拍翅飞，落一白羽。
众人愣了片刻，齐声欢呼。更有人跳入河中，拼命在水扑腾。
男人从河中摸了几十条鱼，击石取火，将鱼烤熟。白沙河的鱼嫩味鲜，虽有油盐，但经些渔民手烤，吕青差点将己的手指头吞了进。
就连那一直默不声的丹族少年，吃了半边鱼，眼中露强烈的赞赏色。
老族长清点了一人数，剩八百余人，不禁一声长叹，黯不语。
薛蘅安慰：“渡河，再走十余便是左堡，总算了安全，活着，便是不幸中万幸。”
尚族长点了点头，振精神，：“薛阁主说是。老汉我活了七十年，七十年中，先是柔人我打，接着是柔人丹人打，现在又是丹人我打。不管打再凶，咱老百姓，总是活的不是？”
他站，苍老的声音悠长响亮，“孩子，打精神！了左堡，咱再吃一顿饱的！”
众人一听便了精神，欢呼着泅了白沙河。
左堡在两百年前并不是一座城堡。
其齐国与柔年战，齐武帝修建了燕云关，又沿白沙河每隔数修建了烽火台。齐国灭亡，殷太祖将国境扩充了赤水原，燕云关南的烽火台便荒废了。
唯有左堡处的烽火台，因处通，南北往的客商很，有商贾在此处依着原有的烽火台扩建，客栈集贸，慢慢便形了一座城堡。
四年前丹军攻至燕云关，平王便将左堡征，将它传递军情的中转站及屯积军粮的方。
遥遥望见左堡面山丘的烽火台，薛蘅吕青均松了一口气。是走了几日，有赶柔嘉，二人又有些担。
待穿一片树林，左堡前，见眼前一片狼藉，泥泞中无数靴印蹄印，似乎刚有军由此通。薛蘅中生疑：是平王将军往北调是往南撤？
夕阳惨淡，左堡黄土夯就的外墙在暮霭中狰狞森，黑色的堡门半着，由面望进，象野兽张着的血盆口。薛蘅正生一惊跳的不祥感，已有十名男人奔入了左堡。
有久，他又跑了，满面疑惑色，叫：“面人！”
薛蘅感不解，听谢朗说，年的商贾在此处建了室，储藏量的粮食，平王将一秘密的储粮，怎无人守？
正琢磨，众人已纷纷奔入了左堡。正跟进一探究竟，忽听北面传轰隆隆的马蹄声，便停住了脚步。
一骑从拐弯处转，薛蘅清马人身的丹兵服饰，与吕青相顾失色。此数的人进了左堡，进将他叫逃命，已经不及了。
丹军越驰越近，先一人是名千夫长，他薛蘅等人，勒马叫一声，嘴张了半，又紧紧闭。
千夫长一停，他身的丹兵纷纷勒住马缰。面的不知生了何，便有哨兵策马，声问：“生了何？”
那千夫长低声说了几句话，哨兵露震惊色，了薛蘅边，急速拨转马头，疾驰。
薛蘅意识了身，是一望无际的坦途，众人若是往南逃，怕逃不百步便被丹军骑兵追，眼有一条路：全体躲进左堡。
趁着丹兵有拥，喝：“进！”
尚族长忙带着剩的一百余人奔入堡内，薛蘅断，忽见那名丹族少年正偷偷往一边溜，中一动，跃将，将他拎入了左堡。
身，传丹兵的惊呼声。
堡门轧轧关，尚族长在最初的惊骇，逐渐镇定，指挥族人搬石，挡住堡门。
薛蘅将手中的少年给吕青，：“吕公子，劳烦你着他。”说罢在堡内急速查了一遍。所幸底层的数间房屋内有弓矢枪箭铠甲物，找室，室中有一些粮食，虽不，但够他维持数日。
再奔二层的望台，见堡的丹军正蝗蚁一般聚集，密密麻麻，北面，不断有铁甲骑兵驰。
薛蘅无比震惊，此处现的明显是丹军主力，难燕云关已经失守？平王他此又在何处？
色渐黑，丹军燃火，左堡被火光照亮白昼。尚氏族人聚拢在薛蘅身边，默默着。
有妇人低泣声，的男人怒叱：“哭什哭？！反正活不了，些丹狗拼了！拼一算一！爹报仇！”
便有人应喝：“是！反正逃不了，不他拼了！”
应声人越越，最，连女子高声叫：“是！落在他手生不死，不战死在！”
薛蘅认几名女子正是次丹王夜宴被逼着跳舞唱曲人，那几日是受尽了凌|辱，其中一人脸的伤痕犹赫赫在目。
中一痛，向尚族长，轻声：“族长，您的意思呢？”
尚族长沉默着，目光族人面容一一掠。他是他的子侄、孙辈，甚至曾孙辈；他些年尊称他一声“族长”；他带着他南数百，的是求一条活路，又眼睁睁着其中的一些人埋骨异乡。此，他又期盼的眼神着他，等着他决定全族人的命运。
堡外传号角声，尚族长一声长叹，古褐色的脸露坚毅色，：“是死路一条。薛阁主，请您指挥，他拼了！”
男人便拿了弓弩。尚氏一族世代居赤水原的伏刹海边，伏刹海虽名“海”，却是一方圆数百的湖泊。他在湖边居住，湖捕鱼，山狩猎，箭术比经训练的士兵差不了少。
薛蘅思忖片刻，：“箭术最的两百人，站！”
陆陆续续站两百人，薛蘅：“你带桐油，守南端北端的角楼，丹军必试图从那两面的山坡攻。”
又从剩的男丁中挑两百人，：“你我一守正门。”
正分配人手，堡外号角，一直在望楼观察敌情的吕青失声：“阁主快！”
薛蘅快步，见堡前的数万丹军波浪般向两边分，高举手中戈矛，声震四野，“吾王万岁万岁万万岁！”
火光照映，千铁骑疾驰至堡，众骑簇拥着的正是丹王。
方圆数被火光照亮，更添杀伐气。
九旄白毛纛，丹王仰头着望楼，说了几句话。羽苍便驰城堡，喝：“面的人听着！速速投降，王必饶尔等命！”
薛蘅尚未答话，身一名十七八岁的尚氏少年忽冲前，端步拉弓，抱满月，喝：“狗贼！我哥命！”
箭连珠，犹奔雷闪电，瞬间便了羽苍面前。羽苍在马仰身，箭翎几乎是擦着他的鼻尖飞，贯入他身丹兵中。
一箭，同一烈火，将尚氏族人压抑年的仇恨“嘭”点燃。他纷纷拥前，箭雨，丹军前排的先锋军中箭失蹄，阵形始散乱。
丹王在亲兵的簇拥退十余步，又说了几句话。他身边的将先口，因隔远，薛蘅听不他在说什，判断他正了什情犹疑不决。
丹王迟迟不决定，摩罕忽声说了两句话。夜风中，薛蘅隐隐约约听他提“王子”二字，中的疑惑越越深。
丹王众将领又商量了许久，将手一挥，两支千人分队马，奔向左堡南北两面的山丘。
尚氏族人急忙按薛蘅前的吩咐，跑南北角楼就位，在箭尖蘸桐油。待丹军爬山坡一半，他将箭尖点燃，向丹兵。
入夜风急，着了火的箭矢一半中丹兵，一半落在山坡。山坡长满了草，火借风势，浓烟滚滚，丹兵中箭人变滚坡葫芦，累面的人无法再往冲，又退回山坡。
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