谢朗醒，已身处昏暗的窖中。他动弹了一，脚的铁链子被扯哗啦啦响。他嘟囔了一句，“怎比牢差？”
正给他涂膏药的武子听了，眼便一红，“少爷，老爷回气了，你是服软，就娶了公主吧。”
谢朗一巴掌将他扇，“行，我娶公主，你娶喜凤。”
武子立马不敢再劝。他娶的是二姨娘房中的红蕖，柱子娶的才是喜凤。让他娶兄弟中的女人，不拿刀杀了他。
他耷拉着头：“那怎办？太奶奶回了不表态，四位夫人谁不敢劝老爷。老爷说了，果二月十八你不肯娶公主，他就铁链子牵着你拜堂。”
他涂完药，絮絮叨叨：“少爷，不是的嘴，你回祸闯了。全京城知了你退婚的情，说、说你薛阁主那啥……说有鼻子有眼的，说薛阁主不知廉耻，勾引晚辈，说早已失贞……”
谢朗惊目瞪口呆。他气急猛站，冲几步，又被粗铁链子一扯，摔倒在。他回头紧攥住武子的手，“那蘅姐呢？现在怎了？！”
“不知。”武子摇头，“薛阁主一直呆在太清宫。”
窖入口忽传一声鸟叫，武子吓放膏药，“少爷，我走了，被老爷现就命了。你保重。”
谢朗急焚，连屁股火辣辣的疼痛感觉不了，恨不插翅飞窖，赶薛蘅身边才。
精铁链子是谢峻着意寻的，谢朗怎挣不。他喉咙叫嘶哑了，人理，谢峻怕有人替他传递信息，送饭的仆，选的是位聋哑人。谢朗被锁在窖中，连白黑夜分不清楚，靠仆送饭的次数才判定又了一。
每一，他指甲在划一浅印。日推测日子，竟已了二月十五。他急将脚在猛砸，砸脚踝鲜血直流，仍办法摆束缚。
正急六神无主，忽听脚步声响，一灵动的身影窖口落。谢朗仔细辨认了一眼，不由喜，“红菱！”
裴红菱蹿他面前，将手的东西在他面前晃了晃，哗啦啦的声音响，竟是一串钥匙。笑嘻嘻：“谢朗，你怎感谢我？”
谢朗听着钥匙晃动的声音，同听了仙乐，连连揖，“红菱，妹子！你我怎感谢行，快，帮我打。”
“先说，免你不认账。”
谢朗哪计较在趁火打劫，忙：“你说吧，怎行。”
裴红菱眼珠一转，：“我现在。不万一哥我关了，你照帮我。”
“，问题。”谢朗满口答应。
裴红菱放了半，打铁链的铜锁。谢朗一跃，攀窖口的楼梯。裴红菱忙叫：“你是不是找阁主姐姐？现在不在太清宫。”
“在哪？”
裴红菱扑闪着眼睛，盯着谢朗了一儿，忽问：“谢朗，我问你，你是不是喜欢薛阁主？”
谢朗一怔，坦点点头。
“那，公主怎办？”
谢朗低头：“我从娶柔嘉。我的恩情，我有拿命了，是，不行。我有蘅姐，我不一边娶着柔嘉，一边着蘅姐，那的话，我就真的了混蛋了。”
“是说是不的。你人不同意。”
谢朗一脸倔犟：“那又怎？我喜欢蘅姐，我相信……未必我无情。我又有害人，我不是他清阁的正经弟子，他管不着我！再说，凭什女阁主不嫁人，男阁主却娶妻？那的狗屁规矩，甚？！我就偏娶他的女阁主。己的情凭什别人做主？”
裴红菱赞叹点点头：“！你子有！”
谢朗忙：“红菱，快告诉我，蘅姐在哪儿？”
“我先前见有人请薛神医，说什清阁的长老了京城，有紧情，召长老，请他阁主姐姐一趟什姚府。薛神医一听就急了，轮椅不坐，让哑叔背他就跑，我追追不。”
“姚府？”谢朗了，恍悟，又急忙问：“有有请我爹？”
裴红菱嘻嘻一笑，“象请了，不……我偷了薛神医一点点‘酡颜散’，谢人现在‘喝醉了’，不门。”说着，将拴着钥匙的绳套在手指间滴溜一转，满是意色。
京城进入二月，梅花相继盛，却又了一场雪。
粉红、紫白、浅绿的各色梅花半掩在雪花，凌寒飘香、清丽无俦。鳞次栉比的屋舍，在早春濛濛的雪中，似铺了一层白绡。
在京城东南角的洮渠，有一座柳波桥，连接着敦化坊青龙坊。
柳波桥正着的姚府，是一座沿着洮渠建造翻修的宅院，是一座外表与其主人格十分相衬的宅院：四四方方、高墙黑瓦，严密似是一丝春风透不进，门口的一石狻猊，更刻一威严古板的目光瞪着路的行人。
便是涑阳一族——姚氏族长姚稹的府。
姚稹治德年间的状元，太博士，治严谨，加姚氏的族长，在京城的威望极高。其人格十分清古，姚氏青年子弟见了他同耗子见了猫，最调皮的姚奂在他面前服服帖帖。他暗中给位族长取了绰号：姚一板，意思是他一板脸，有人的屁股便挨板子。绰号不胫走，导致现在京城百姓背称其姚一板，非姚博士。
日午未牌分，姚府门前车水马龙、人语喧阗，一堆仆从在门口忙着称衔引客，应接不暇。
桥那头的闲汉便聚拢，派人一打听，原竟是清阁各系长老齐聚京城，今日举行长老，商议阁内，同广请柬，邀请曾经在清阁读书艺的京城世贵族与观聆。
因姚稹曾在清阁读书艺，长老便借了姚府，举行场五代马阁主猝亡，二次的清阁长老赴京。
闲汉再将近段间京城沸沸扬扬的流言细细琢磨，顿一精神抖擞，直觉今姚府内将有一场戏锣。
现在涑阳至王公贵族，至贩夫走卒，莫不在流传着一条新闻：清阁阁主薛蘅不守阁规，与准驸马谢朗相授受，有了奸 情。薛蘅已经失贞，谢朗则在御前吵着退婚。
一间，世人景仰的阁主了千夫所指的 娃荡 妇，忠勇双全的少年将军了行失检的浪荡子弟，金枝玉叶竟了凄凄惨惨的弃妇。
人底的传言，象燎原的野火，越烧越旺。他往火加油添醋、添枝加叶，一说唾沫横飞、栩栩生。仿佛他亲眼见薛谢二人在护书途中，孤男寡女何何，干柴烈火又何何。
说人眉飞色舞，听的人张嘴频频点头，恍悟：我说刑场一声“蘅姐”什听着那别扭，原是己初就有先见明啊！
柳波桥边，一名闲汉挑了挑眉头，带着猥亵的神情笑：“真是人不貌相啊，薛蘅那千年姑的模，居嚼一嫩草！莫非真是清阁有什独门绝技不？”
听“独门绝技”四字，众闲汉哄笑。一人笑：“不知比春香楼的杏花，又何？”
“那就问一问谢了！”
哄笑声更了，震柳波桥边梅树的薄雪簌簌落，刚刚绽放的梅花被震掉落在雪。闲汉嘻嘻哈哈推搡，一双双污秽的靴子踩，梅花娇嫩的花瓣被重重碾入雪泥中。
正推搡间，忽有人呼：“快！薛蘅了！”
柳波桥畔，所有的人目光投向正沿着洮渠策马的蓝色身影。
薛蘅近段间一直呆在太清宫，与薛忱合力炼制琅玕华丹，有两仪门。薛忱传授太医院的医正针灸诀并药方，两人忙不。
薛忱因每在太医院、太清宫谢府间往，听了一些流言蜚语，薛蘅那日在寰宇书院听一回翰林的议论，便外界的一切不闻不问，是的面色，一比一黯淡。
直薛眉在日的午太清宫，薛蘅才知阁中各系长老竟了京城，在姚府召长老。清阁有在五代马阁主猝亡，阁中无主，才赴京召了一次长老，公推继位人。此便再未有赴京举。
薛蘅隐隐觉一场暴风雪即将席卷，阁规所在，匆匆洗净手，便与薛眉赶往姚府。
策马在长街巷，所有的人一别有意味的眼光着，指指点点。薛蘅隐约听谢朗的名字己一并提，
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