石径尽头有窸窸窣窣的声响，薛蘅恍清醒，站，喝问：“谁？！”
一俏丽的面容花丛探，“三姐！”
“四妹。”薛蘅松了口气，问：“晚了，你在做什？”
薛眉钻，手中握着花锄，笑：“我将株晚香玉移我房中，书说晚移栽最适合，所就候了。”
又忙：“我不再它熏衣服了，就栽在屋子外，晚书观赏一，提提神。”
薛蘅着石径尽头那几丛盛的晚香玉，默片刻，双眉逐渐柔，轻声：“既是此，帮我移一株吧。”
薛眉“啊”了声，呆了片刻，慌忙应了，锄了一株晚香玉，移盆中，将土细细压实，递给薛蘅。薛蘅接，：“你早点歇着，书不太晚。”
说罢，指尖轻柔碰触了一晚香玉那碧绿光润的长叶，端着它向竹庐走。
薛眉望着薛蘅逐渐消失在夜色中的身影，沉思良久，讶一笑，摇头言语，“难真的动了春？”
“眉儿动了春？”伴着一声轻笑，一修长的身影从墙头落，一将环住，在耳边迫不及待厮磨。“知眉儿动了春，我就了……”
“别、别在……”薛眉被推花丛，声音转瞬便被吞。
晚香玉白色的花瓣在夜风中剧烈摇晃，洒落一浓香。
“别在，万一被现了怎办？”
“你我的身手，有人了不知？才够刺|激。”薛勇替薛眉插钗，笑。
“方才三姐就在，你有握避的耳目？”
薛勇的手顿住，冷哼一声。
薛眉夺钗，己插了，理了理凌乱的衣衫，什似轻声一笑，：“不，说三姐，我倒真不相信，……”
“怎了？”
薛眉贴薛勇耳边，轻声说了数句。薛勇露震惊的神色，嘴张半，才：“不吧？千年姑……”
“错不了。”薛眉眼角眉梢风情万，双腮晕红，斜了薛勇一眼，“若是前，我不。现在……你是男人，不注意。三姐前有那两三件蓝色粗布衣裳，几年不曾换。次回，居添置了两套新衣服，虽说那式颜色我不眼，但比前穿的，真有壤别。方才竟我移一株晚香玉给，说放在屋子。有，段间经常走神，恍恍惚惚的，数次我见坐在窗呆，一微笑、一苦恼。初我、我是子……”
薛勇慢慢松了揽着的双臂，细一阵，极轻的声音：“难是谢……不吧？”
“有谁？他接触。那将军人长英俊，又年轻，正是血气方刚的候。三姐他孤男寡女，那几月，不定生什了呢。我听离说，在京城的那段间，谢朗带着三姐游山玩水，形影不离，口口声声叫‘蘅姐’。我三姐从冷冷面，你曾见哪男人了？”
薛勇“腾”站了，晚香玉簌簌直摇，花瓣掉落在。
他思一转，重新抱住薛眉，压低声音哄：“眉儿，你替哥做一件情……”他俯身贴在薛眉耳边低语一阵。
“啊，很难。”薛眉难：“你又不是不知，生冷僻，跟一块□似的。除了娘二哥，人接近，从就不我一块玩。年了，我真见。”
“眉儿，你就办法。若真了，我愿达，必定光明正娶你……”
“二哥，快！”
薛蘅听轮椅木轴的轧轧声，回头招手。薛忱推近，薛蘅将左掌在他面前摊，略带意微笑。
薛忱细细了一番，疑：“汞？”
“是。”
“丹砂中是含有汞的，古，无汞不丹。”
“不。”薛蘅捻着手指，摇头：“汞虽是炼丹必物，但古，服食丹药暴亡者，往往是因汞的原因。我怀疑，我在炼药前，少做了一情。”
“什？”
“抽汞。”
薛忱沉吟：“三妹的意思，是因丹砂中含汞太高，导致炼药失败？”
“极有。不，现在难点就在，抽汞究竟抽少分量，才最合适。”
薛忱眼前似见了一丝光明，：“不管少，我一次次试，总试那合适的分量。是一定我两人合力才进行，三妹，你的身体……”
“我不碍。”薛蘅眉间隐露兴奋，“虽难了点，但方向错，总有进展。”
二人相视一笑，薛忱正说话，忽听坎在外面呼叫，“阁主！阁主！黑疯了！”
薛蘅急忙走丹房，见黑在铁架子拼命扑腾，凄厉鸣叫。
从回孤山，黑便始终蔫蔫的，情却暴燥了许，前几日将阁中一位长老的手给抓伤，薛蘅无奈，才将它拴住。刻见它又般反常，仿若不顾一切，底蓦一酸，走，正将黑抱住，忽耳边听远远一声高亢凄厉的雕鸣。身子一震，猛抬头，见东面空，一白点越越近，越越清晰。
坎张了嘴，“！那不是谢公子养的那伙吗？”
“嘎！”黑象疯了一般，极力扇动双翅，无奈被铁链拴住，跌落在铁架子，却仍高昂着头，叫极声。
白越飞越低，薛蘅面色陡变苍白，双腿偏偏象被钉住了一般，动弹不。
白急速坠落，落在黑身侧。黑急扑向它，叫声中似充满喜悦。
薛蘅默默着白，许久，冷声：“坎，拿鞭子，它赶走！”
坎应了，正转身，白凄厉叫了声，直冲向薛蘅，拼命扑扇着翅膀。薛蘅本待一掌将它击，忽瞥见它左爪虚软垂，白羽血迹斑斑，再它脚系着的白布，中一动，五指一收，将白的双足擎住。
白一子安静，乖顺着取布条竹筒，凄凉的“咕咕”声。
薛蘅慢慢将布条展，白布的字迹已十分模糊，写又很潦草，但依稀辨认，那是谢朗的字迹。
蘅姐，明年今日，请安南桥头，我丢一束菊花。
“驾！”
蜿蜒的官，数骑迎着瑟瑟秋风，向东急奔。
最一缕暮色收敛，薛蘅勒马望，又回头：“二哥，我今夜赶鲁口镇歇息。”
坐在哑叔身前的薛忱点头，“。”
半月了，的双眸始终沉静水。依稀从挥马鞭的喝声中，听那强行按捺的汹涌情绪。
薛忱中黯，双肩不觉软了。哑叔他冷，“呼”解身的披风，将他严严实实包住。
薛忱回头微笑，“我不冷，哑叔，您披吧。”
哑叔却将膛拍嘭嘭响，再将手举头顶，意就是：我高，结实，不怕冷。
薛忱轻声：“辛苦哑叔了，若非赶间，我又是身体，坎他又不够力气，不敢劳动您老人。”
哑叔拼命摇头，又咧嘴笑，兴奋将手向四面八方指。坎在面的马笑：“公子，哑叔回托您的福，不守一楼，走一趟，他正兴奋着呢，怕浑身是劲，哪觉冷？”
进鲁口镇的客栈，已近子。薛蘅再焦，知人马需歇息，否则，怕未赶安南，累死。
草草吃点东西，坎离取丹鼎火炭。薛蘅与薛忱忙半夜，翼翼启丹鼎，又同失望叹了口气。
片刻，薛蘅振，：“再减。”
“……”薛忱刚口，见薛蘅剧烈咳嗽了几声，忙改口：“明晚再试吧，等不亮又赶路。你受了，我有点扛不住了。”
薛蘅默默摇头，薛忱觉情沉重。平王的信显是回给谢朗的，景安帝已经半月有接见臣子、处理政务了。弘王逼紧，平王不但不了王府，连陆元贞他被监视。朝中重臣每日了不讨伐“哗变”的神锐军争吵不休，现在谢朗又生死未卜，许，真的有尽早制琅玕华丹，才力挽狂澜。
白的爪子受伤，飞孤山已近腐烂，有那块白布、那潦草的字迹，说明的形势有危急。此安南，那笑爽朗骄阳的英俊少年吗？
薛蘅低声：“二哥，真不住，连累了你……”
“又说的话？”薛忱板了脸。
薛蘅觉眼眶有点烫，
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