薛蘅飞马驰回谢府，步走进秋梧院，跑进己房间，正待将房门紧紧关，忽听薛忱的声音在身淡淡响，“三妹，你一。”
薛蘅默片刻，将被雨打湿的鬓稍整理，才跨房门，轻声：“二哥，什？”
薛忱淡淡打量了一眼，目光在沾了草屑泥渍鞋子稍停留，口中似是随意：“三妹，我昨晚一晚睡。”
薛蘅中一凛，薛忱似浑不觉说了，“京城的气实在是闷热，热我睡不着。”
“嗯，涑阳的夏，比孤山闷热了。”薛蘅勉强微笑。
“是啊。”薛忱拖长了声音，：“三妹，你明远……”
薛蘅正待推轮椅，听此话，头一震，脚微微一滞。薛忱停了须臾，才又说了，“……算圆满完了陛予的任务，京城……再呆什意思。咱又是住在别人，诸不方便。若有其它的情，咱……是早点回孤山吧。”
薛蘅走他身，双手缓缓按轮椅的靠背，：“，明寰宇院正式立，陛命我主持典礼，等典礼完毕，我就向陛请辞。”
薛忱望着被细雨洇湿的石阶，叹了口气，悠悠：“久了，真是阿定那子。京城再，比不孤山，那，才是咱的。”
“是啊，那，才是咱的。”薛蘅恍恍惚惚接口。正推薛忱回房，忽见太奶奶房中的丫头墨书走了，笑：“薛阁主，太奶奶请您一趟。”
太奶奶正眯着眼一副画，丫环进禀报薛阁主请，连声：“快请快请！”
薛蘅一踏进门槛，太奶奶便向招手，蔼笑：“薛先生快，帮我鉴定一，我眼睛有点花，不清楚。”
“是……”薛蘅忙趋近细，片刻，不觉动容，：“是段夫人的墨宝。”
“确是段夫人的真迹？”太奶奶喜眼睛眯了一条缝。
“正是。太奶奶，您，竹子的枝叶乃是圆劲浅条双勾，了书法八法画疏篁，运笔简洁有力，说是一代画风先河；寿山石，是浓淡水墨晕染，又了披麻解索皴，刚劲中不失端凝，与竹风骨相呼应，正是段夫人一贯的画风。幅画，算段夫人画中的精品。”
“！”太奶奶轻抚着拐杖的龙头，唏嘘叹：“段夫人算是书画一绝，是因与其弟子一段违背人伦的恋情，生前世人所不容，一生颠沛流离，画遗失半，的真迹，真是难啊。”
薛蘅了那《石竹图》一眼，竟无语相接。
“薛阁主。”太奶奶慢慢将画卷，望着，慈祥微笑，“我知你是喜静人，京城喧嚣繁杂，阁主肯定住不习惯。听薛二先生说，你马回孤山了？”
“嗯。” ，薛蘅是点点头。
太奶奶扶着薛蘅的胳膊，叹：“唉，我二位薛先生一见投缘，着让你住些日子，陪陪我老太婆说说话解解闷呢。此番护书路，亏你救了明远一命，又悉照顾了他几月，谢阁主真是感激不尽。唉，悯怀子息单薄，谢正房有明远一根独苗，打就宝贝跟什似的。偏我谢世受皇恩，又蒙皇不弃，让公主嫁，明远孩子肩责任重，日报效朝廷，中兴谢氏，就全落在他一人身了，真是一步走错不。幸孩子虽顽劣，但终究单纯，老太婆本留二位住些日子，让他向二位薛先生请教，不，二位若不愿久留，我不勉强。是一，薛阁主便吃不明远公主的喜酒了。”
薛蘅扶着太奶奶的手一变冰冷，太奶奶似浑不觉，继续饶有兴致说：“了，薛阁主不知吧，明远回，就快公主举行婚礼了，皇已经旨，让方先生选良辰吉日，准备让他两人完婚。你是明远长辈，本让你薛二先生一男主婚人着，现在，诶呀……”老太太满脸遗憾拍了拍薛蘅的手。“嗯，不妨，等他了亲，我派人孤山，给阁主送一坛的女儿红。哎呀，谢久办的喜了，我老骨头不知不熬住哟。”
薛蘅垂眼帘，半响，抬头轻声：“谢太奶奶厚爱，阿蘅确实住不惯京城，等明日寰宇院立典礼，便向陛请辞。谢、谢将军机警聪慧，纯良，日必器。公主、谢将军的婚礼……恐怕阿蘅不参加了，喜日清阁必奉贺礼。阿蘅在此先行别，请太奶奶保重。”
太奶奶拉着薛蘅，连称“不敢”，“阁主是明远的长辈又是谢的恩人，怎敢让阁主破费劳？阁主恩难谢，老婆子实在什东西聊表意。风雅物送风雅人，幅《石竹图》，蒙不弃，请薛阁主收。明远孩子不太懂，若有什冒犯薛阁主的方，请你在他是晚辈的份，包涵。”
墨书将薛蘅送碧兰阁，回笑：“老祖宗，少爷真的就迎娶公主了？”
太奶奶靠在人榻，合了眼，叹息：“再拖，我怕我老骨头，见不公主进门了。”
“怎？”墨书忙：“老祖宗身体健壮着呢，依奴婢，不说象彭祖八百岁，一百岁是绝问题的。”
“活那久做什，平白惹人嫌……”太奶奶的话语，逐渐低沉，终至无声。墨书前细，竟已睡了。
满是皱纹的脸，此刻宁静详，象是放了什重的，睡极安。
薛蘅在谢府花园中的松树呆立了辰，才提步子，回秋梧院。
刚进院门，荷塘边痴坐了半的谢朗一跃，唤：“蘅姐！”
薛蘅打马离，谢朗在细雨中呆立了许久，脑中一清醒，一糊涂，一欢喜笑，一又涌一阵莫名的苦恼。微雨收止，他奔山峦，迎风叫，直至筋疲力尽，仰倒在松树。
耳边有轰雷在鸣，叫嚷着的是同一句话：原是！
原竟是！终明白何己柔嘉有手足情毫无男女念，却独独不同：一日不见、便辗转反侧；他便高兴，思虑他便担忧； 一眼神一微笑，便让他涌无限欢喜；生气闭门不见，他便失魂落魄；熟睡的面容，让他着魔般移不视线……
原所有一切让他的忽忽患患失的陌生感觉，是因一原因！
雨的阳光，照在二十岁的谢朗身，不知了久，他终跳了，打马狂奔，平生从未有的速度，冲回了己的。
痴等了半辰，将说的话在中说了又说，谢朗刻见薛蘅沉静的面容，反手足无措，不知何口，往日的口角伶俐聪明俊秀不知哪了。
他讷讷叫声：“蘅姐。”
薛蘅望着他火热的眸子，背在身握着画轴的手攥紧又放松，又攥紧。
谢朗定定神，鼓勇气，再度口，“蘅姐，我——”
薛忱的低咳声忽在房中隐约响，打断了谢朗的话语，薛蘅浑身一颤，急促声，“谢师侄！”
“啊？”谢朗愣愣应着。
薛蘅压住中酸涩，板脸，“谢师侄，你我已完陛予的任务，一从权的称呼，请你再莫提。请你谨记晚辈的本份，尊称我一声‘师叔’。”
谢朗听头昏脑胀，再度张嘴，却又是一声：“蘅姐。”
薛蘅忽翻手，折一根竹枝，劲风暴，指向谢朗咽喉，寒声：“师侄若再不守礼节，我就替谢师兄教训教训你了。”
谢朗一懵了，不明白何一夜间，己言笑晏晏的蘅姐忽换了一副面孔。“蘅姐——”他又喃喃唤了声。
薛蘅一咬牙，竹枝劈头盖脑向谢朗抽了。谢朗本闪躲了几，便再不躲闪，直直站在原。竹枝飞舞，谢朗身的衣衫渐渐裂细缝，但他仍倔强站着，纹丝不动。
竹枝将他的衣袖抽裂缝隙，隐约见手臂那狰狞的箭疤，薛蘅的动终缓了。将竹枝一扔，神情恢复了先前的冷肃。冷冷：“我现在翰林院，与各吏员商议明寰宇院立典礼的宜。有什，等典礼完了再说。现在，别烦我！”
说罢，不他，走进屋子，拿了几本书，从谢朗身边擦肩，始终有再他一眼。
谢朗梦游般回毓秀园，呆坐在桌边，直柱子进，他才觉浑身火辣辣疼痛，低头一，才觉手背已被竹枝抽了血痕。
柱子呼叫，谢朗忙按住他的嘴，叮嘱他不叫嚷，免让太奶奶担。柱子忙应了，找膏药，替谢朗抹了，
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