“三妹。”
“嗯。”
“明远两怎叫你游玩？”
薛蘅低头在《山海经》标注着记号，淡淡：“不知，许忙吧。”
薛忱见认真，问：“办法破解吗？”
“嗯，虽其中有暗语，但找规律，真是挺棘手。”薛蘅放笔，昨日被召进宫景安帝的奇怪言语，再他那次在太清宫中召见的言语照，不由狠：“一定有什秘密，非找不！”
“慢慢找，别急。”薛忱捣着药，笑。
他微抬头，见窗外有人影一闪，忙唤：“明远！”
谢朗夹着棋盒进，并不薛蘅，向薛忱笑：“二师叔，听说您棋技高超，不知否指点几手？”
薛忱待推辞，谢朗已一屁股坐，摆棋盘。薛忱与他弈。
薛蘅听着轻轻的落子声，又将全部注意力投眼前的《山海经》，越越神，喃喃：“难是逢九进七？古，有写暗语的啊？”
谢朗抓住难的良机，忙接口：“逢九进七，曾经有。”
“真有？”薛蘅抬头。
谢朗丢棋子，坐身边，侃侃：“安宗泰熙五年，因楚王谋逆，军中不再原的暗语，便有将启了‘逢九进七，退一望二’的法子，传递军情。不内乱平定，军中再古怪的暗语了。”
他始有点不太意思直视薛蘅，说面，便越越，恍两人间从生争执。
薛蘅了精神，：“你详细给我说说。”
“。”谢朗将椅子再挪近了些。
薛忱敲着棋盘，：“明远，你不？”
谢朗头不抬，随口：“不了。”仍旧望着薛蘅，耐向讲解。眼见听极认真，他郁闷了两的情才又舒畅。
薛蘅照着手中的《山海经》，慢慢些端倪，便抬头向谢朗微微一笑。谢朗中一飘，说更是眉飞色舞。
薛忱坐窗，默着二人，若有所思。
工部尚书谢峻巡视完皇陵修缮的工程，又再检查了一回河工，才回转涑阳。
他从宫中回，听说薛蘅薛忱已在谢府住了一段日，再听二姨娘将谢朗护书的险难肆渲染了一番，忙吩咐夜摆宴，正式宴请师弟师妹，并谢薛蘅谢朗的救命恩。
太奶奶服薛忱的药方，风寒已，连缠绵年的夜喘了许。喜连声说认薛忱义孙，早早便穿戴整齐，在丫环婆子的簇拥，往东花厅。
快东花厅，见三四五三位姨娘站在廊探头探脑，太奶奶禁不住笑：“站着做什？进吧。”
三姨娘难：“老祖宗，今夜是老爷宴请那薛二叔。”
太奶奶啐：“一年纪的人了，避讳什？再说我收那孩子义孙，将了一人，你回避不？”
三位姨娘喜，笑着扶住太奶奶，进了东花厅。谢峻恭恭敬敬，将扶尊位坐，转身皱眉：“明远呢？他怎不懂礼数，不先准备迎接贵客！”
二姨娘忙：“他请薛阁主薛二叔——”
话音未落，听谢朗爽朗的笑声遥遥传，三姨娘笑：“明远孩子，什笑？”
谢朗推着薛忱，侧头薛蘅不停说着话。了花厅门口，他与薛蘅一左一右，架轮椅，薛忱身形几乎未动分毫，轮椅便了门槛。薛蘅松手，与谢朗相视一笑。
谢峻拱手行礼，“谢峻见阁主！”
“师兄切莫，薛蘅万万不。”薛蘅吓礼不迭。
谢峻便笑：“阁主有命，焉敢不从？那我就随便些，叫一声师妹了。”
薛蘅才舒了口气，又赶紧向太奶奶施礼。
谢峻又向薛忱拱手：“二师弟。”
薛忱忙着礼。三四五三位姨娘是首次见薛忱，见他生清隽温雅，一袭白衫更是显翩若仙，偏偏竟是残疾，一辈子坐在轮椅，三人在中唏嘘了一番，怜意盛。
一番礼罢，谢朗将薛忱推客位坐，又赶紧拉旁边的椅子，笑：“蘅姐，请！”
薛蘅向他微微一笑，端坐定。谢朗浑二姨娘的招手，径在薛蘅身边的椅中坐。
谢峻正走回主位，本是己耳朵了毛病，等他坐定，见谢朗夹了一块鸭腿放在薛蘅碗中，笑：“蘅姐，我的厨子烤鸭做不错，你试试！”
谢峻再了太奶奶几位姨娘的面色，终确定己有听错，气将筷子一拍，怒喝：“明远！”
谢朗吓了一跳，抬头茫：“爹。”
谢峻指着他，双目圆睁，怒：“你、你叫阁主什？！”他总算儿子屡立功勋，已是己平级的二品将军，有骂“畜生”二字。
谢朗着众人诧异的面色，讷讷：“我叫惯了——”又嘀咕了句，“我又不是清阁的，本就不是我什师叔。”
谢峻气胡子直颤，二姨娘忙从中劝：“老爷有所不知，明远薛阁主躲避追杀，一路易容扮姐弟，才平安回，并掩护薛二叔将书送京城。他叫惯了。”又向谢朗急使眼色，“明远，今不叫了，不赶紧改口？！”
谢峻入宫，景安帝在己面前颇欣慰褒扬了儿子几句，口气才顺了些。他狠狠瞪了谢朗一眼，又向薛蘅赔笑：“师妹，犬子顽劣，你切莫见怪。”
太奶奶盯着薛蘅了一眼，笑：“悯怀，你一回就拍桌子骂儿子，我你是不在的。”
谢峻尴尬笑了笑，几位姨娘忙着打圆场，屋内一欢声笑语。
说话间，谢朗见桌有一盘野兔子，那不知已游荡了哪的胡子，哈笑了声，身夹了块兔子，放在薛蘅碗中，意笑：“蘅姐，兔子补筋益气，比人参差不了少。”
薛蘅禁不住横了他一眼，却是夹兔子，送入口中，细细嚼着。
谢朗紧盯着，问：“怎？味不错吧？”
薛蘅微微点头，谢朗喜，再夹了一筷放入碗中，：“那蘅姐吃些。”
屋子其余人呆了。眼见谢峻又怒，太奶奶急忙踩了他一脚，谢峻总算压住怒火，有再度拍桌骂人。
太奶奶咳了声，唤：“明远。”
谢朗一在薛蘅身，太奶奶再唤了声，二姨娘忙拉了他一，他才抬头：“啊，太奶奶，什？”
太奶奶眯眼着他，微笑：“你从边关回，给太奶奶说三年的情，一回又经历了护书险，今晚就太奶奶那，给我说一说。”
三四五三位姨娘虽听二姨娘略略转述了一番，但总觉不瘾，偏偏段日，谢朗不是呆在秋梧院，就是带着薛氏二人四处玩耍，逮不他的人。刻听太奶奶话，喜连连点头，“就是，明远，回头我说一说。”
谢朗了一眼薛蘅，竟忽觉不意思，嘿嘿笑了声，：“什说的，很平安就回了。”
三姨娘撇嘴：“说什‘很平安就回了’，听二姐说，你被那丹国的贼子中了手臂，幸伤了一手臂，若是伤在其他方，怎办？”
薛蘅筷子微抖，凌厉了谢朗一眼。
谢朗慌了神，恨己一口快，竟说曾经受伤一，在留了点眼，说一手臂受伤，若说两手臂受了伤，就不妙。
他正胡思乱，三姨娘已站，掀他左手的袖子，口中：“快，让三娘，伤怎？”
刚身，四姨娘几乎同站，跑掀谢朗右手的袖子，连声：“伤在哪？让四娘！”
谢朗吓将筷子一丢，腾身，差点将椅子带翻，连连摆手，“，早就了，不了！”
太奶奶夹了筷野兔子，慢慢嚼着，又眯眼了谢朗薛蘅片刻，再向谢峻叹：“兔子老了些，我嚼不动，次让厨子弄嫩的。”
谢峻连声应是，二姨娘听见了，忙吩咐了。
谢朗吃完饭，再在秋梧院拖着薛忱了数盘棋，眼见薛忱呵欠连连，才不不别，回己居住的毓秀园。
他在秋梧院浑觉汗，一回毓秀园便连声叫热。柱子等人忙将木桶中倒满水，谢朗将衣服精光，跳入木桶内，长长叹了声，“爽啊。”
他正闭目享受井水的清凉，却听柱子在外叫了声，“老祖宗！”
（本章未完）