“你打啊！怎，胆打了，本使臣现在求着你打，打啊！”谢朗挤眉弄眼，往薛蘅跟前凑。
薛蘅微笑着握剑鞘，在他肩头轻轻拍了两。
谢朗惨叫数声，连退十几步，仰倒在。他再爬，一手捂着鼻子，一手指着薛蘅：“你你你、你真敢打？”
薛蘅板脸：“我打的是肩膀，你捂鼻子做什？”
谢朗恍，又赶紧捂肩膀，薛蘅忍不住再笑声。
谢朗恨不笑容永远停留在的脸，又了南梁使臣屁滚尿流的子。薛蘅笑了一阵，：“了，别闹了，赶紧路吧，再赶两就京城了。”
谢朗“啊”了一声，茫：“快？”
薛蘅笑容慢慢敛，低声：“是啊，两就了。”
谢朗无精打采策着马，薛蘅任座骑随着他的马慢慢走。有马儿走岔了路，两人了很远才醒觉，再慢腾腾将马拉回官。
走走停停，黄昏，眼见离最近的城镇有数十路，谢朗情，笑眯眯：“蘅姐，反正赶不城了，不咱今晚在山歇一晚，明再赶路吧。”
薛蘅微有迟疑，谢朗已“唉呀”一声，翻身马，捧着肚子往路边草丛跑，再回一副有气无力的子，哼哼：“蘅姐，五脏庙闹，我真走不动了。”
薛蘅便：“那就在歇息吧。”
谢朗喜，又装模跑了一回草丛，才奔回薛蘅身边坐。
干粮，二人围着火堆静坐，柴火噼啪，将薛蘅的脸映通红。谢朗不偷眼觑，觉越越顺眼，不前那古板孤僻的师叔究竟长什模了。
薛蘅似是感觉了他的目光，微微别头。谢朗有些失望，忽：“蘅姐，横竖无，咱切磋枪法吧。”
薛蘅抬头，：“我长剑法，枪法不及娘。”
谢朗笑嘻嘻：“那岂不正？你若象师叔祖一强，我怎敢你比试？”
薛蘅轻骂：“原你欺软怕硬！”
谢朗提长枪，耍了花式，肃容：“涑阳谢，向清阁阁主薛女侠请教！”
薛蘅微笑着摇头，谢朗已猝枪。
薛蘅仰面倒，谢朗枪尖倏挑的长剑，他左手探，握住长剑，纵身，砍一根粗树枝。他三两将叉叶削干净，将木棍舞虎虎生风，再掷给薛蘅，“蘅姐！”
薛蘅接，微微一笑，却不枪，将木棍拄，稍稍低头。
谢朗不敢轻视，脚步重山石，缓缓逼近，薛蘅却仍一动不动。
谢朗深吸口气，抡长枪，腰一挫，长枪刺向薛蘅前，他打定主意让枪尖在口前三分处停，便暗中收了三分力。
谁知薛蘅是一动不动，谢朗真气便稍有紊乱，薛蘅觑准他枪尖微抖，手中木棍风火轮般搅他长枪，数十急旋，将谢朗逼长枪险些手。
谢朗忽灵机一动，趁着急旋势松手，让长枪飞半空。他身子一轻巧腾跃，跃薛蘅头顶，再空中接住长枪，飘落薛蘅身，头不回，长枪从腰间疾，使了“回马枪”。
薛蘅他腾空防了招，身形仰，木棍架在前，正架住他记“回马枪”。
谢朗长枪压住的木棍，笑着转身，慢慢将往压。
薛蘅此身形仰，使不十分的力气，便吃了几分亏。眼见谢朗的笑容越越近，他灼热的眼神越越清楚，中忽一阵慌乱，真气一岔，腰一软，仰倒在。
谢朗吓急忙收枪，扑将扶，“蘅姐！”
薛蘅忙掩饰：“我内伤完全。”
谢朗恨不抽己一记耳光，扶着在火堆边坐，：“蘅姐，你休息，等伤完全了，咱再路。”
薛蘅轻轻“嗯”了一声。
“伤”总有的一，世，有走不完的路。
五，谢朗坐在马，遥望前方距京城西门仅十余的离亭，声音饱含惆怅，“咱走真快！”
薛蘅垂目，不知在沉思什，恍恍惚惚接口，“是啊，走真快。”
谢朗宛做了一场极的梦，耳中听窗外雄鸡的啼鸣，却依恋在梦中不愿意醒。忽听薛蘅低声问了句，“明远，你是什候始猜的？”
谢朗慢慢转头，望着漆黑深邃的眼神，轻声：“在霜阳府，我一激愤，白戏弄那周算盘，你却有骂我，安慰我说。”
薛蘅目光柔，：“说不定我真的是安慰你呢？”
“我再将你一路的举动细细了一，越越觉己的猜测错。路屡次遇险激斗，你不太顾及背的铁盒，果铁盒真有《寰宇志》，你应铁盒重才是。有，蘅姐，你记吗？那胡子给你运功疗伤，我将包袱解了，你并未昏，却有一点在乎的意思。”
薛蘅静静着他，在头盘桓的话就冲口，却听马蹄急响，十余骑从离亭方向疾奔。
“谢！”“少爷！”
谢朗嘟囔了一句，“少爷我又死，激动做什。”
他纵身马，笑着奔向陆元贞柱子等人。
陆元贞跳马，冲谢朗面前，握住他双肩打量一眼，力捶他前，笑骂：“你臭子，怎走慢，害我等了几了。”
柱子兴奋直跳，又回头向武子：“快快快！回告诉老祖宗各位夫人，少爷无恙，赶紧准备香汤艾叶！”
谢朗瞟了一眼远处静静策马立的薛蘅，喝：“回！”
武子回转，：“少爷，有啥准备的？”
谢朗敲了他一记板栗，怒：“备你头！”又轻咳一声，沉声：“你回给各位长辈报平安就是，不惊怪的，更不张旗鼓。”
武子摸不着头脑，但仍应了。
陆元贞谢朗再笑闹几句，见一边的薛蘅，忙肃容整衣，带着平王府的人行礼，恭声：“陆元贞拜见阁主！”
薛蘅微微点头，：“我二哥呢？”
“阁主放，薛二叔很。他是三月初十进的京，除了遇别毛贼拦路打劫，一路走极顺利。王爷就引薛二叔进宫，将《寰宇志》呈献给陛。陛龙颜悦，让薛二叔在宫中住。薛二叔住不惯宫中，百般请辞，现在住六福客栈了。”
谢朗马接口，：“二师叔腿脚不便，怎住客栈？！”
陆元贞又向薛蘅：“陛有旨意，阁主一进京，请即入宫，觐见陛。”
薛蘅躬身：“是。”
策马向前，谢朗却呼着追了，“蘅姐！蘅姐！”
薛蘅回头，：“怎了？”
谢朗笑：“蘅姐，见了陛，你是不是六福客栈二师叔？”
“。”
谢朗一笑，“蘅姐，我找你。”
薛蘅了他两眼，打马。
陆元贞追，了谢朗，又了薛蘅的背影，问：“谢，我耳朵毛病吧。”
“我怎知你耳朵有有毛病。”谢朗瞪眼，忽探头在陆元贞耳边叫一声，“六子！”
陆元贞震头昏脑胀，他已哈哈笑，策马驰向京城。
景安帝故皇世，便始信奉老黄说，并在宫外的西北面辟了块，修建太清宫，他静修、听及炼丹处。
薛蘅被引至太清宫，已近黄昏。太清宫宫墙高巍，夕阳竟透不进，墙根处的松柏便显越的森冷穆。
太清宫内，弥漫着一股淡淡的烟雾。薛蘅细闻了闻，中微叹：景安帝炼丹愈痴迷了。
在殿脚处等了一阵，一名似是老直不腰、须全白的老太监，躬身：“阁主，陛请您进。”
薛蘅刚踏两步，中一凛，回头躬身拜，“晚辈薛蘅，拜见左总管。”
老太监无声笑了笑，又鬼魅般隐。待他不见，太清宫内所有的太监宫女悄退，宫内，沉寂静穆。
薛蘅今日见宫中三侍卫总管中最神秘的左寒山，实是意外，将他离的身法回了一遍，竟不寒栗，怔了一儿才踏入殿内。
景安帝着在身前拜，呵呵笑：“薛先生快快请。”
薛蘅被他声“薛先生”触动，薛季兰，再着放景安帝身旁那一堆书册，中一酸，低声：“陛风采昔，微臣欣喜万分。”
景安帝竟亲斟了茶，：“现在朕叫你薛先生了。薛先生请坐。”
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