吕青提衫纵身，在屋子前左右查探一番，点了点头。谢朗放，向那低头扫的老者抱拳行礼，“老丈则安。”
老者仍在低头扫，谢朗再说了声，一名男童笑着跑，“他老了，听不见。”
谢朗凑老者耳边声：“老丈！”老者却是有抬头。
男童已声叫：“爹！”不，从山林走一名挑着粪桶的中年汉子，他打量了四人几眼，疑：“你是——”
谢朗抱拳，“位哥，我在山迷了路，饿了两，不知哥否行方便，卖点吃食给我。”说着从腰间掏一锭碎银子。
中年汉子双眼亮，连声：“有有有，快请进吧。”放粪桶，接银子，又：“是我婆娘前几年就死了，女人，我做一点粗食，各位莫嫌弃才。”
四人迈入堂屋，薛蘅眼神扫了一圈，微微愣了愣，未说话，在桌边坐。
不一，两名男童端了茶盘，其中一名稍些的声音清脆，“爹爹说了，请各位贵客先喝茶，他正在煮面条，一就。”
风桑眉花眼笑，端茶杯，咕咚几便入了肚。谢朗口渴难耐，端茶杯，却见薛蘅叹了口气，将一杯茶缓缓倒在。
谢朗将已边的茶杯慢慢放，唤：“师叔。”
薛蘅眉头微蹙，似在追忆着什，很久又叹了一口气，轻声唤：“明远。”
谢朗一次听叫己，不由讶。薛蘅已接着说：“你骁卫军中有一名校尉，姓雷名奇，你有印象？”
谢朗眉头微皱，隔了一阵才答：“雷奇人正直，有战功，惜——”
“是啊，他死高壁岭一战，真是英年早逝。果我有记错的话，今是他的二十岁生日。”
吕青转动着茶杯，问：“阁主怎认识位雷校尉？”
薛蘅：“雷奇的姑姑，是我清阁坤字系的弟子，算我叫一声师姐。我与关系很，雷奇年幼，他姑姑带着他在清阁住一段日。那孩子很聪明，惜死在了高壁岭。”
谢朗脸涌一丝难，慢慢将茶杯举，缓缓淋，叹：“丹族三年战，少男儿埋骨异乡，愿再无战——”
风桑狠叹了两口气。
薛蘅俯身摸了摸那幼童的脸，柔声：“你有有水酒？”
幼童的眼珠转了一，笑靥喜，“有，婶婶，你且等等。”转身进了屋。不，他再奔，薛蘅接他手中的酒壶，向谢朗：“明远。”
“是，师叔。”
“你摘一捧杜鹃，雷奇候很喜欢花。我他洒一杯水酒，丢一束鲜花，祭英灵。他若是活着，今日师姐肯定他庆祝弱冠礼，唉——”
谢朗应了声，屋山，不捧了一束杜鹃回。薛蘅端酒壶，走向桥边，谢朗捧着花，默默跟。
吕青着二人的背影，忽执竹筷，在桌轻敲着，漫声吟唱。
“铁骑——，妃子——别，相顾泪雨，夜夜指故乡——”
谢朗随着薛蘅走石桥边，着洒水酒，耳边听极低的声音，“跳！”
谢朗毫不犹豫，纵身跃石桥。风他耳边呼呼刮，传木屋内隐隐的惊呼声，夹杂着一些人的怒吼，“追！”
薛蘅几乎同跃石桥，并肩落。电光火石间二人已坠至半程，薛蘅忽伸左手，揪住谢朗衣衫，右袖中则弹一细绳，向桥深崖的树。借细丝力，薛蘅带着谢朗悠悠飘向石崖。
谢朗稳住身形，与同伸足，在石崖力一顿，又借一顿力落向沟涧中。
沟涧的水并不是太深，本那高的石桥跃，直撞沟底的石头，筋骨折裂。但经薛蘅弹细绳，二人在中途顿了一顿再落，便卸了部分坠力，再落入沟涧已激两团银色的水花，人影倏忽不见。
等木屋中的所有人赶石桥边，见水雾蒸腾，哗哗巨响，已不见了二人踪影。
傍晚分，满山的杜鹃在夕阳的照映灿若云霞。
谢朗从杜鹃丛中探头，了周遭的环境，又躺回原，喘气：“师叔，你饶了我吧，真走不动了。”
薛蘅估算着逃了半日，已离险境，不再强逼他，坐一些，细细喘着气。待平静些，方淡淡骂了句，“息！”
谢朗颇不服气，低嚷：“师叔，你倒说说，我怎息法了？”
薛蘅张了张嘴，倒真说不他哪点息。论战功、论官职、论武艺，谢朗是年轻一辈的翘楚。停了一，说：“瞧瞧你选的些高手，就知你眼力不哪！”
谢朗顿叫屈，“些高手，不是我军中的。有些是陛选派的人，有些是殿选派的，我怎知他有问题？！”
他了兴趣，侧翻身，右臂支颊，眼神灼灼望着薛蘅，问：“师叔，你怎知刚才那户人有问题的？”
最一抹霞光投，照谢朗双眸闪闪亮。薛蘅向旁稍移些，并不回答，但边慢慢，露一丝微不察的笑意。
谢朗了又，是不那户人有何问题，但跳石桥，又明明听有陌生的声音在怒吼着追赶，显见是早就设伏的人。他微带央求，“师叔，您就说说吧。”
薛蘅瞥了他一眼，语带不屑，“我早说，战场真刀真枪、行军战，你行，但行走江湖的经验，你是嫩鸟。”
是无言，但谢朗久在军中，三年与一帮粗豪男儿同食同住，各污秽流的言语听耳朵了茧。猛间听薛蘅说“嫩鸟”二字，他忍住，噗笑了。
薛蘅他不服，：“你别不服，刚才那些人，露了至少三处破绽。”
谢朗忍住笑，拱手：“请师叔赐教。”
薛蘅很认真：“一，那两名男孩，真活泼，嬉戏追闹装很象。但从我现一直你那老者说话，他仍在追打，就有点不合常理。因山村孩子见的外人很少，他外的人充满兴趣，果是正常的山村孩子，在我的一眼，就奇围的。”
谢朗点了点头，“二点呢？”
“那挑粪的汉子，扮很象山民，但他忘了一点，前昨了雨，菜的泥土肯定很湿。他的鞋子，却很干净，有什泥土。”
“是啊。”很少有人向谢朗传授行走江湖的经验，此听薛蘅分析头头是，他听津津有味，便坐近了些，紧盯着，追问：“那三点呢？”
薛蘅见他听认真，中有些许意，但见他坐太近，眉头微皱了一，坐些，面神情极淡，“你注意堂屋内的那神龛有？”
谢朗摇头。薛蘅神情颇有几分长辈的严肃，责：“日行走江湖，你眼观四路、耳听八方。堂屋内的神龛，供奉的是山民的祖宗牌位。神龛左方刻着‘长孙黄秋率妇李氏、子永康敬奉，甲子年十月’的字。你，有何不？”
谢朗了又，直至已全黑，是不哪不。薛蘅不再说，从附近挖了些树根，二人胡乱嚼着树根充肚皮。
谢朗目光无意中掠薛蘅湿漉漉的前，不由主又世的娘，他脑中灵光一闪，一截树根尚在口中，拍手叫：“我知了，我知了！”
薛蘅轻哼一声，“若是阿定，不一炷香，就了。”
谢朗明白了其中原因，的冷嘲热讽不在意，兴奋：“那汉子，口口声声说他婆娘前几年就死了，有女人，但神龛刻着‘长孙黄秋率妇李氏、子永康敬奉，甲子年十月’，甲子年正是年，那就证明年十月一有女主人，显他是在说谎。有，神龛刻着他有一儿子，但那两男童叫他爹。”
薛蘅咽一口树根，不置否，但神色稍柔了些。
谢朗知己说，思路越越清晰，“所定是些人临将户人赶走或关了，装扮山人，他打算在茶水或面汤药，迷翻我，再夺《寰宇志》。所，师叔装洒了杯茶，那些人一触即的子，便进一步确认了他有问题。”
他双目渐渐亮，“高壁岭一战伤亡惨重，原因正是我军了内奸，中了丹族人的埋伏。师叔先唤我‘明远’，让我觉不劲，说雷奇高壁岭一战，就是指有内奸，现在我正处手的埋伏中。”
他说兴，又坐近了些，“师叔就让我摘花，装做我一致祭，跳石桥，借水身。”
薛蘅嘴角微微抿，“不
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