谢朗见白渐占风，中意，瞥见薛蘅嘴角的冷笑，此行任务，怕罪了位脾气古怪的掌门师叔，忙声喝止。
白似是万分不甘叫了声，避黑，飞回谢朗肩头。
黑再扑了，白本再度应战，谢朗猛喝一声，白无奈，躲谢朗身。黑不敢越谢朗追击，便昂头叫了几声，又在空中意洋洋盘旋了几圈，才飞回薛蘅肩头。
薛蘅冷冷盯着谢朗了一眼，径直走入门，众人硬着头皮跟。一路走，见清阁处处透着书香雅气，粗俗风桑，不禁将脚步放很轻，咳嗽不敢声。
了正堂，薛蘅望向谢朗，“你随我。”说着不吕青等人，消失在屏风。
风桑嘀咕了声，“婆娘，古怪！难怪阁主，活该一辈子嫁不！”
谢朗笑了笑，向吕青：“吕哥请在此稍候。”
“公子请便。”吕青微笑。
谢朗向肩的白打手势，命它飞。白不知是不是先前被他严厉的喝止声吓怕了，一副蔫了的模，怎不肯飞。
谢朗无奈，听薛蘅越走越远，提步追了。
他憋着一股子气，迈入内堂，便将怀中油布包着的密旨取了，面色严肃，“圣旨，清阁阁主薛蘅听旨！”
薛蘅却不慌不忙在正位坐，檀木长桌燃着几支香，香气缭绕，将蓝色的身影笼在其中，迷蒙缥缈。
谢朗正再度宣其听旨，黑影掠屋内，黑轻巧落在薛蘅的椅背。它微昂着头，颇有几分趾高气扬、耀武扬威的气势，不抖一羽毛，黑豆子般的眼睛却始终盯着谢朗肩头的白。
白一子了精神似的，头的白羽轻轻张，侧着脑袋，咕噜噜转动着眼睛，饶有兴趣与它望。
谢朗向黑，才现内堂正墙挂着一位文士的画像。文士四十，儒雅清隽，画像方书着“帝师”二字，正是清阁首任阁主青云先生。
谢朗知画像是太祖亲绘，纵是景安帝亲至，向画像行礼。他收圣旨，老老实实跪向画像磕了三响头。
薛蘅着谢朗磕完头站，眸色方缓了些。身躬腰，接谢朗手中圣旨，展细，了许久，方：“你从涑阳，走的哪条路？”
“装商旅，走的水路，长歌渡走的澜州。我查探，并无人跟踪。”谢朗顿了一，又：“师叔请放，的十余人是高手。且我带有令牌，万一风声泄露，沿途现情况，调各州府的人马。”
薛蘅再度沉默，手握密旨，在屋内慢慢踱步。
谢朗等了许久，见在沉思，正说话，薛蘅忽抬头，喝：“进！”
门外，一人影慢慢的蹩了进，身衣衫湿透，正是先前那名少年。
少年噘着嘴，慢慢移进。薛蘅冷声：“，跪！”
少年似是极怕，老老实实在画像前跪。薛蘅拿一根戒尺，力拍了一长案，“做错什了？”
少年低头：“不该偷酒喝。”
“有呢？！”
“有值守。”
“有呢？！”薛蘅的声音十分严厉。
少年眼中隐有泪水，抽噎：“不该有细问历，擅放陌生人山，又挟隙报复，令客人落水。”
薛蘅再提高了些声音，“有什？！”
少年哭了，“不该逞一威风，船给弄破了。呜——是二哥设计了很久的，呜——三姐不打我——”
薛蘅拿戒尺，力打在少年背。“啪”声劲响，少年嚎啕哭。
戒尺落更响，少年哭更声，谢朗眼见薛蘅般凶恶，又见那少年一味挨打，并不躲闪，怜惜情盛。他步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒：“他再犯错，你做姐姐的，怎舍打他？！”
薛蘅微愣，转将戒尺一丢，一股力推谢朗连退数步。面无表情转回椅中坐，不谢朗，仿佛室内并有他人似的。
少年跳了，满面责怪色，指向谢朗骂：“你臭子，管什闲！本三姐打打我就了，几尺不挨，我又抄《戒训》，你子害苦我了！”
谢朗“啊”了声，少年怒气冲冲甩手，了门口，回头恨恨：“我说师侄，你少管闲！”
谢朗张口结舌，才，按辈份，己称少年一声“师叔”。
他正愣，薛蘅带一阵冷的风，从他面前走，丢一句话，“师侄，你且前堂，给不给《寰宇志》，何给，我晚再给你一答复。”
消失在回廊尽头，站在椅背的黑鸣叫一声，冲。白叫一声，急急跟，一黑一白追逐，消失在际。
薛蘅一路盘算着，走进风庐。见二哥薛忱正在配药，忙帮他捣药。薛忱推动轮车，取了砂煲，又了的面色，微笑：“阿定又闯祸了？”
“是，他朝廷的人弄水了。”
薛忱笑：“阿定肯定是穿了藤衣再挨的戒尺。”
薛蘅力捣着药，又手捻了捻，见差不了，边才露一丝微不察的笑意，“有人管闲，尺子挨够，他抄书了。”
薛忱哈哈笑，摇头：“活该！”笑罢，又：“三妹，你阿定，不太严厉了些？我总觉他那年纪，管太严了，反不。”
薛蘅了神，：“二哥，我总记娘前我说的话。”
薛忱面色一暗，薛季兰临终前的殷殷嘱咐浮现眼前，他叹了口气，：“是，阿定子，不压着他些，真清阁给拆了。”
“嗯，他今船给毁了。”
“算了，三妹，让他再造一艘吧。”
薛蘅恨恨：“一艘船，抵穷人一年的花费。他不值守，放山民求医，反了一句话，就——”
炉子的水“突突”直响，止了话语，将水倒在木盆中，又将药倒进，端薛忱身前。
薛忱忙：“三妹，我己吧。”
薛蘅蹲，替薛忱除鞋袜，将他的双足泡入药水中，十指轻轻力，替他按摩着双足的。
“三妹，我——”
薛蘅却不理，力按他足底的，许久才口，语调稍带些不耐烦，“药底有有效？”
薛忱无声苦笑，低头，望着己那双因在洪水中浸泡太久幼瘫痪、十分瘦弱的脚，他慢慢伸右手，替薛蘅将鬓边一缕散拨至耳，轻声：“些了。”
薛蘅动稍停了一，又力按着，低低：“那就。”
“三妹。”
“嗯。”
“你真的决定，将《寰宇志》给朝廷？是你耗尽力才找的。”
“是。”薛蘅指间力，轻声：“二哥，我常在，二十年前，若是有那场洪灾，我不孤女，与亲人离散。你，不落——”
薛忱呆坐椅中，怔怔神。在滚滚波涛中翻滚挣扎的孩童哀号着、求救着，声声凄怆入骨，记忆此深刻，午夜梦回，纠结难。
二十年了，若是有那场洪灾，己是否是锦衣玉食的县府公子？是否是意气风、策驹踏香的风流少爷？
是若有那场洪灾，又怎有些相依命、情同手足的亲人？
薛蘅仍低着头：“二哥，《寰宇志》收清阁，等一堆废纸。有让它民所，才是正。我清阁，是名门高阁，景仰。是年，却有做什有利民的情，我有怀疑，清阁究竟有有存在的意义。”
薛忱微笑：“谁说有？至少，孤山附近的百姓就受惠良，不缺医药，你免了他的佃租，又定定节放粮物。”
“是祖先传的一点田产，咱尽量省着点，省的接济一附近的百姓。整殷国呢？果再有那一场洪灾，就——”
薛忱微微点头：“是，年果有《寰宇志》在手，便洪灾预先警告，许人不命丧黄泉，南边国土不陷纷乱。”
他闭双眼，片刻又睁，：“接《寰宇志》的，是什人？”
“是谢师兄的公子，有十人，身手不错。其中一人，是仆堂的吕三公子。”
“嗯。凭十余人的身手，不是队人马公抢夺，保护《寰宇志》应不是问题。”
薛蘅抬头，“二哥，我总觉有些不劲。”
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