芦州怀南府太平山脚的太平客栈概是江湖一座太平客栈，从座客栈始，才有了遍布的各类太平客栈，了今，除了太平宗名的太平客栈，有假借“太平客栈”名，实则隐秘行的江湖组织。
间太平客栈的主人，同是太平宗的主人，名叫沈无忧，江湖人称“沈先生”。其实在前些年的候，江湖有一位沈老先生，是沈先生的父亲。位沈老先生在江湖辈分极高，与老师、老剑神同辈，老人的境界修不儿子，所早早让宗主位，平日不管俗，倒逍遥在。直正一宗清微宗的“四六争”从打闹变全面战，老人才重江湖，与静禅宗的老方丈一居中调停，希望老师老剑神局重，化干戈玉帛。
是老人不顾儿子的再三劝阻，毅前往帝京，结果却是一不复返。
此，沈无忧与众太平宗宿老合议决定，行封山举，太平宗不再在明面参与江湖，沈无忧不再踏足江湖，整日就是窝在座位太平山脚的客栈中。从一点说，沈无忧李玄同是掌柜却截不同，一避世，一入世。
今日沈无忧换了那身平日穿着的普通衣衫，换了一身更符合太平宗主的华贵衣衫，头戴星冠，腰束玉带，脚踏云履。回太平客栈的沈长生瞧见一幕，忍不住张了嘴巴。虽他早已从李玄等人的口中隐隐猜掌柜是极厉害的人物，但是他一直有些不，或者是从底不愿深思，总认那从收养己的掌柜就是子，是子，今日掌柜换了一身衣衫，终让他不不深思，许掌柜曾经是李先生那的风流人物。
儿的风流不是说男女的风流，是说男子汉丈夫有轰轰烈烈迹的风流。前的沈长生总被老板娘取笑，说他生就是喜欢围着女人裙子转的货色，沈长生是脸红，却从不反驳。不他独走了一趟江湖，尤其是接触了李玄，沈长生忽觉男子汉丈夫生立人世间，眼中有有女人，是不是太狭隘了些？且不说什苍生、万山河，不说什气吞万虎、提三尺剑横行，就是快意恩仇、游历，是极的。
沈长生忽话本烂了的一句话：“醉卧人膝，醒掌权。”其实醉卧人膝不难，代代有人，处处有人，难的是醒掌权，因有一，古往今，少英雄人物了竞相折腰？
相较沈长生的胡思乱，陆夫人却是满面忧色，说：“既你有所感，觉此行不顺利，那就不了吧？纷纷扰扰，你总不关。”
沈先生摇了摇头：“此不一。”
陆夫人有几分愠怒：“不外乎是江湖的正邪纷争，怎就不一了？”
沈先生长叹一声：“覆巢，岂有完卵。他付玄女宗的候，我不援手。他付正一宗的候，我是不援手。等他付我的候，谁又我援手？”
陆夫人顿沉默了。
沈无忧：“非是我德报怨，不是了江湖义，是亡齿寒，不不察。清微宗偏安江北，制衡清微宗的有补宗，清微宗壁观。是江南与蜀州西北毗邻，芦州又与江南毗邻，若是江南落入邪手中，一就是芦州，就算清微宗愿意划江治，所谓守江必守怀，无论南北，怀南府是必争。那候，我夹在两者间，又该何何从？了太平宗，我必须正一宗一行，借着颜飞卿的婚，面见师张静修。”
陆夫人叹息：“宝二年，正一宗太平宗不说老死不相往，却跟陌路人相差不，，师未必答应。”
沈无忧：“在人，有些情，不做，永远不有结果。有做了，才知底不。”
陆夫人知劝不动他，连连叹息，满脸黯。
沈无忧犹豫了一，安慰：“你不太担，且不说我有所准备，我料定此有一极的变数，说不定破局所在。”
陆夫人问：“是谁？”
“机未，未明了。”沈无忧摇头：“机不明，乃是有人手混淆机故。”
陆夫人刚口，沈无忧抬手止住未口的话语：“说无益，我离怀南府，你关闭此处客栈，带着长生返回太平山，在我回前，不轻易离山门。”
陆夫人深吸了一口气，点头应。
沈无忧客栈外，从须弥宝物中取一套机关傀儡，乃是仙鹤模，在翅膀刻有许沈长生不懂的符箓云纹，背位置十分平整，容纳一人盘膝坐。在沈长生的惊讶目光中，沈无忧盘膝坐机关鹤的背，在它头顶轻轻一敲，仙鹤瞬间活了，振动双翼，并非依靠翅膀腾空，是从翅膀身喷一股浩气流，机关鹤中，向四周扩散。疾风扑面，沈长生感觉己像站立在狂风中，睁不双眼，不不向退。
待沈长生正常睁眼视物，现那机关鹤已经载着沈无忧飞际，沈无忧冲两人挥了挥手，乘鹤南。
在沈无忧离，陆夫人一言不回客栈，是拿了几本书册，就客栈的门一锁，带着沈长生，沈长生又带着己的土狗，一往太平山行。
太平山绵峦连绵，皆是太平宗的产，从山麓山腰，修筑有石质台阶。两人一狗顺着山间石阶攀沿。行了约摸一辰，隐约见连绵片的梯田，层次分明，远远望，就像神人修建的台阶，此有众农夫农妇正在梯田中躬身耕耘，见陆夫人，纷纷向陆夫人行礼问。
陆夫人中忧虑，是强笑应付。又行了一程，山路渐趋险峻，顺着山势伏不定，就算沈长生了“太丹经”，觉崎岖难行。在陆夫人打算就走着山，一处绝壁，竟是有一巨吊篮，几寻常马车的车厢，吊篮方连接着铁锁，一直向通向云雾茫茫处。
陆夫人与沈长生走进吊篮，随手燃烧掉一张符箓，就听伴随着“咔咔咔”的机关声响，吊篮始缓缓升高，原有绞索绞盘，将吊篮绞了。
吊篮不住升，沈长生抬头望，见白雾茫茫，了一儿，见云雾从头顶飘，再一，身入云雾，向俯视，但见白茫茫的一片，什望不了。
了良久，吊篮才停。已是山顶，首先映入眼帘的便是一座白玉筑的巨牌楼，牌楼四金色字“太平无忧”，在阳光闪闪金光。
沈长生肃敬：“便是太平宗的山门吗？！”
陆夫人有答话，是迈步前行。
沈长生见土狗此等绝顶，已是吓腿软，趴在呜呜咽咽，将它抱在怀中，紧走几步，跟在陆夫人的身。
此的，是太平宗弟子，是见陆夫人，仍恭敬行礼，再跟在陆夫人身的沈长生，眼神各异，审视有，艳羡有，嫉厌有，蔑视亦有。
沈长生觉莫名其妙，不明所。
就在，陆夫人忽口：“长生，从今日，你便是太平宗的弟子了。”
沈长生一惊，正说话，余光忽扫一物，震惊口不言。
那是一巨轮，足有十丈高，正在缓缓转动，周流不息。巨轮又连接着许长长的机关麒麟臂，不知通往何处。
了一儿，沈长生才平复境，指着巨轮问：“老板娘，那是什？”
陆夫人早已是见怪不怪，说：“那叫机轮，我方才坐吊篮，便是因此物故。是此物的远不止此，山中共有九座机轮，维持了整太平山的运行。”
沈长生“运行”二字，有些不甚其解，单纯是“运行”二字，他知什意思，掌柜读书的候曾经说：“日月运行，一寒一暑”，说白了就是周复始运转，山是死物，又不像日月星辰那运动，何运行？
陆夫人有解释，是继续前行。
了牌坊，是一条笔直的石板路，又是一条极长极长的台阶。
近跟前，沈长生才猛现，些不知何材质制的台阶竟是动的，且分两部分，一部分向移动，一部分向移动，站在台阶面，不必迈步，便随着脚的台阶向向。从台阶方则传清晰的“咔咔咔”声响。沈长生仔细望，透台阶间的缝隙，见一一齿轮转动不停。
两人踏向的台阶，沈长生震惊：“老板娘，
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