谓“比连鸡，势不俱栖”。言指，曹司空所遣，八路连军，比群鸡不共栖。彼此立，互不相容。“某策”，“立离”。乃指，略施计，各击破。
见陈宫言凿凿，胡毋班亦不由安：“吕将军，何行？”
“水陆并进，长敺（驱）寿春。”陈宫并指一点。
胡毋班求问：“何不‘反其’击甄。”此乃围魏救赵计。
“季皮知。我等既奉子，岂击甄？此非人臣所。”陈宫答曰：“曹司空与西凉诸将，势不俱栖。又岂不忌我主乎？”
“……”胡毋班虽无言，中迟疑。
陈宫谆谆善诱：“我主已表甄。言，不日兵，共击淮南。此亦尽人臣。”
陈宫所行，乃“阳奉违·反围魏救赵”计。
曹司空见吕布携徐州军，水陆并进，长驱直入。中焉不疑。若吕布行反戈一击，与寿春守军，应外合，共击曹军。再加与西凉兵马，势不俱栖，曹军必败。
悉知其中关窍，胡毋班便言：“军师所言是。”
陈宫，语重长：“你我二相，‘犹齿相济’。淮南若失，袁将军退保江东。若徐州有失，我主再‘无立锥’。”
陈公台所言，句句肺腑。
胡毋班深信不疑：“军师毋虑。需徐州兵，我主与吕将军，共破曹军。”
“善。”二人便定计。
胡毋班满意足，驱车。
有顷，长史张邈，屏：“季皮君子。”
陈宫笑叹：“孟卓亦是君子。”
“奈何，各其主。”张邈有感：“韩非子曰：‘处国无朝，居军无。’此谓。”言指，各其主，不因废公。
“孟卓所言，乃人臣。”陈宫亦有感。
张邈窥陈宫，面色不改。中忽生慨叹。谓“各其主”。陈宫奉谁人主，至今日。有定论矣。张邈窃，绝非吕布，亦非曹操。至甄子，恐亦非陈公台明主。
步骑廿万，八攻淮。正合兵法云：‘倍则分’。淮南水陆通达，冲众。兵八，袁术亦需分兵扼守。若合兵一处，急切间，恐难分。分兵八路，各路皆需择精兵良将镇守。人才差异，随暴露。试，将纪灵、张勋，纵独一面。余诸将，又岂独挡，曹孟德麾良将。凡有一路被破，兵临城。则八路皆溃。
盖海爵室。
闻吕布遣使表，徐州兵，共击袁术。曹孟德一语中的：“此亦是陈公台，虚虚实实计。”
“陈宫，窃。明公，必疑不攻。”司空司直程昱笑。
御史中丞荀彧，坐镇甄。凡兵在外，曹司空携程昱，问计左右。因，甄子所在，重中重。若甄有失，军必乱。
“传令诸军，依计行。”曹司空早有定计。
“喏。”
甄宫，承光殿。
镇东将军兼领徐州牧吕布表。言，尽徐州精兵伐袁。子专朝议。
“臣，窃。吕镇东，立功効。”车骑将军董重，持芴先言。
安集将军董承，不甘人：“陛元服，季汉三兴。关东群雄，无不北面称臣。吕镇东六雄一。且王太师公府。陛。”
董侯不置否：“众卿，何？”
骠骑将军张济，持芴奏曰：“禀陛。臣，虑。淮南‘弹丸’，何须二雄同击。曹司空既‘步骑廿万，八攻淮’。吕镇东，宜守备州土，毋需再‘蛇足’。”
谓“一不烦二主”。曹司空足，战胜。毋需吕奉先，画蛇添足，此一举。
“将军，所言是。”曹党纷纷附。
朝臣分立，王党式微，仍有司徒伏完，尚书令桓典等，谓清流。另有董氏二戚，素不与曹党亲近。子一朝身贵，皇九子。曹司空，坐实季汉权臣，党争休矣。
见御史中丞荀彧无言。子遂问：“荀中丞。”
“臣在。”御史中丞三独坐一。亦荀彧行，不偏不倚。
“吕镇东表击袁，中丞何？”
“季汉初立，群雄并；勠力国，陛应许。”荀彧言简意赅。虽无卑语，却字字珠玑。
“善。”子遂纳其言。诏命吕奉先，择日兴兵，共伐淮南。
“中丞。”待罢朝，不等百官殿，骠骑将军张济，声相唤。
“将军。”荀彧气定神闲。
“吕镇东，素与袁术，往甚密。今表伐袁，焉知无诈乎？”张济直言相问。
话说，南阳十万精兵，皆曹司空统率。若被吕布，突施冷箭，反戈一击。损兵折将，关东难平矣。
“此中有诈。”荀彧实言相告。
“既此，何顺其意？”张济忙问。
“将军岂不闻，司空梦中杀人乎？”荀彧眼中，慧深海。
“哦？”此，甄尽知。张济焉不闻：“司空表，乃史门余孽，乘机行刺。故捉刀杀。”
“陈公台，入司空梦矣。”荀彧破机。
张济便醒悟：“莫非，此乃司空计乎？”
“。”荀彧长揖。
独留张济，喟长叹。关东六雄，皆不觑。
颖尾，羊石城。
守将纪灵，与曹司空麾夏侯惇，已垒数日。数战，不分胜负。羊石城扼断颖尾。颖水入淮，必经路。羊石城不拔，盖海断难顺入淮。若羊石有失，淮南门户洞。寿春又将饱受，围城苦。
正因险，故遣纪灵屯守。淮南水军，亦层层布防。力阻兖州水军入淮。
“报——”便有淮南信使登楼：“（车骑）将军手书。”
“嗯。”确认无误，纪灵遂函一观。不等罢，已倒吸一口凉气：“何人，将军设此谋？”
“卑，未知。”信使一无所知。