甄司空府，内室。
曹司空抱恙，临窗高卧。
有顷，便有腹奉命入室。
“何？”曹司空不动声色。
“确是史门余孽。”腹低声答：“端午内应，必此人。”
“嗯。”曹司空遂有定计。
腹躬身。
徐州邳，军师中郎将府。
徐州别驾麋竺，奉命见。
“拜见军师。”麋竺先礼。
“别驾请座。”陈宫颜悦色。
麋竺，常使者，往关东。且“东海寿麋”，累世豪富，雍容度，“或婚或宾，见礼，是谓循臣”。故凡有往，皆奉宾。
饶是陈公台处，亦不例外。
“甄何闻？”宾主落座，陈宫先问。此番命麋竺使甄，便采甄风闻。
麋竺便将甄传闻，据实已告：“闻曹司空寝疾，常语左右曰：‘吾梦中杀人，凡吾睡，汝等勿近。’一日，昼寝帐中，被落榻，有近侍窃取覆。司空跃拔剑，斩复睡。有顷醒问：‘何人杀吾近侍？’众实。司空痛哭，命厚葬。”
“哦？”说者无，听者有意。略思量，陈宫忽抚掌笑叹：“司空非在梦中，世人乃在梦中耳！”
麋竺不解：“军师何意？”
“吾笑曹司空，效皇‘临难不惧’，‘喜怒不形色’。，梦中杀人，窥意。”陈公台，笑意不减。
麋竺亦领：“军师意，曹司空，非梦中杀人，乃疑外露。”
“别驾，所言是。”陈宫笑言。
“今计，该何？”麋竺求问。
“请别驾，再赴甄。”陈宫取吕镇东表奏相赠。
麋竺不疑有他，领命不提。
待堂中剩一人。陈公台忽放声笑，前俯仰，乐不支。
一，梦中杀人。
引堂外腹，面面相觑。何喜有，竟令军师忘形斯？
稍，长史张邈，闻讯至：“闻甄传闻，曹孟德梦中杀人。何解？”
陈宫答曰：“因曹司空，‘藏恶於其中’。”
“哦？”张邈又问：“恶从何。”
“恶从南阳。”陈宫笃定。
张邈幡醒悟：“乃因公台，窥其‘虚实’。”
“。”陈宫眼中，精光一闪：“南阳精兵，悉屯雷泽，虚实见。故（吕）将军遣使表，求问南兵因何北遣。”
“公台，曹司空做何？”张邈求问。
“尽遣精锐，伐袁陈（证）。”陈宫一语中的。
“我等，又何？”张邈追问。
“我等无，且从壁观。”陈宫话说一半。
东平长者，亦不问。
徐州别驾麋竺，复返。尚书台不敢怠慢。司空寝疾，卧榻不。朝政无人总领，曹党群龙无首。是子遂命少保杨彪，携三公暂掌甄朝政。
书报少保府。杨彪，传阅三公。
“南兵北遣，同‘北辕适楚（南辕北辙）’。”太尉张温，斟酌言：“吕镇东，有此问。”
不驱南阳精兵，顺击袁。反假漕船，遣送甄。曹司空，谓“避实击虚”，究竟意何。
“且报司空府。”少保杨彪，便定计。毕竟同殿臣，呈子前，先告司空知晓。亦是群，相处。
“喏。”
谓，“不门，恶行千”。曹司空传檄击袁，却暗遣精兵北，屯雷泽营。不料被袁术识破虚实。遣偏师奇袭南阳，竟连战连捷，破城夺粮无数。见一水隔，骤兵祸。唯恐殃及，荆州牧刘表，六百连三表陈情。乞兵平叛。
甄子，从善流。遂许刘表兵。
捷报尚未传。甄又闻，曹司空闭门谢客，抱恙不。中传闻，司空一计不，恼羞怒。急血攻，一病不。乃至，“恶从头，怒向胆边生”，梦中杀人。
今又闻，徐州别驾麋竺，赴京表。代吕镇东，乞问子。何故，南兵北调，背驰。曹司空，意何？
醉翁意，不在酒乎。
关东皆拭目，且曹司空何辩。
徐州，吕布府。
见吕布内室，面露不悦。
群僚，眼观鼻，鼻观。正襟危坐，不置一语。府中早有传闻，新聘刘夫人，强忌忍。吕布宠溺，素与诸夫人不。虑及乃群雄女，故内室颇忍让。不与相争。饶是此，吕奉先亦常累及。
内室不，门难兴。
“公台。”吕布居高问，稍减怒气。
“将军。”陈宫谦恭应答。
“甄，何？”吕布必有此问。
“卑，虑。曹司空，色厉内荏，必不‘示弱於远夷，暴短於海内’。”陈宫知操甚深。一言蔽，打死不认错。
“曹司空，何？”吕布不置否。
“卑，窃。曹司空，尽遣精锐击袁。”陈宫振聋聩，掷有声。
“某，又何？”吕布问声。
“‘今两虎诤人斗，者必死，者必伤’。”陈宫已有定计：“将军无，从壁观耳。”
“善。”吕布从谏流。难纾中烦闷，遂罢府议。有顷，引精骑城，狩猎娱。
群僚，见惯不怪。
有张邈、陈宫，执掌徐州内外。足保我辈无患。
广陵，阳，陈登府。
别驾麋竺，马不停蹄，甄返。先入陈宫府复命，再与友相聚酌。
“曹公寝疾。”陈元龙，深长意味。
“莫非，此中有诈。”麋竺窃问。
“未知。”陈元龙亦未窥破。因，南阳已失，精兵外露。吕布遣麋竺表，乃敲山震虎，先声夺人。示徐州早有防备。此，比骑虎难。曹司空，虚虚实实，岂非弄巧拙乎？
计谋所，必损人利己。今未损人，反伤身。曹司空，所何？
陈元龙纵足智，亦未知。
“袁术无忧矣。”麋竺一声长叹。先前，长涂二龙合四力，未败袁术。今曹司空，恐步其尘。损兵失，钱粮空废。反助袁术扬名。
“此，亦未知。”陈元龙眼中，慧深海。