程昱答曰：“明公所言是。卑，窃。舍吕布攻袁术，正是‘避实击虚’。”
曹司空，笑意浮现：“仲德所言，深慰吾。”
“明公，明见。”程昱何不醒悟。曹司空，本就有兵击袁术意。先攻吕布，不戏言耳。
见机已，荀彧遂进良言：“先前，袁术馈吕布，二百万斛米。二必结盟约。明公若击淮南，吕布必击。”
曹司空喟长叹：“文若言，亦与我同。”
程昱遂问：“明公行，虚实计乎？”
“。”曹司空，竹在，据实相告：“击袁虚，诱吕先攻。”
关东群雄，吕奉先，乃曹孟德，腹患。孙坚虎踞青州，素皇，马首是瞻。今曹司空辅佐子，总甄朝政。已洗尽贼臣嫌，坐实权臣姿。孙坚必不敢抗命不遵。更不敢提兵击甄。且有青州在畔，护河尾。兖州毋需腹背受敌。更有十万西凉精兵，南郡屯田，荆州牧刘表，亦不敢入寇。虎牢关首，至河尾。背靠河，兖州无忧矣。此不兵，扫平群雄，更待何。
曹孟德，故露破绽，诱敌先攻。不失良策。
谓，“兵马未动，粮草先行”。知皇罪君流，曹司空便已提前预备。故先师表。待甄子，专朝议。曹党群情激奋，文武同仇敌忾。董侯亦知，不违。遂诏命讨贼。
檄文早已书毕。不三日，仪轨完备。
边传檄关东，那边盖海舰队已。甄朝野皆，此乃，曹司空，立威战。曹党奔走，加曹司空丞相，甄人尽皆知。
季汉亦是汉，皇不汉室。故两汉王法，相沿习。“非功不侯，非刘不王”。人尽皆知。曹司空，若无安邦定国功，焉窃据相位。是故，讨伐袁术，势在必行。
奈何，淮南扼守江淮冲。乃合肥侯，偏安江东桥头堡。淮南若失，长江堑，敌我共有。江东难，关东难。
更有甚者。需攻淮南。便效先前取陈国，断淮泗诸国联盟策。破群雄连横。江夏与江陵，首尾不相顾。彼，曹司空，或击刘表。或击吕布。因势权变，占尽利。
正因淮南权重，不有失。故袁术，长袖善舞，险中求存。
试，知曹孟德，军攻。江东君臣，焉不倾力救。又谓“亡齿寒”，游刘景升，游吕奉先，焉坐视曹孟德，予取予求。
须知。丰墙峭阯，临渊弄险。似“置死生”。实则，非四世三公袁公路不。身名门，广有人脉，乃其一。居冲，身保，乃其二。更有兄长袁本初，行狐虎威，乃其三。故群雄不敢轻视，亦不敢轻疑。暗中相，求共御强敌。
袁公路择江淮冲安居，阵斩长涂二龙扬名。正风意气，又岂惧曹司空敌。
淮南寿春。江东车骑将军，兼领扬州牧，袁术府邸。
闻甄军情。袁术居高稳坐，谈笑旧。
群僚亦历战火，颇习常。
话说，皇手书，“爱江山，更爱人”。袁公路亦不遑让。取江淮间人充填内室，“宫数百，皆服绮縠”，“荒侈滋甚”。与史，气高人，目空一切袁公路，迥异。皇共主。袁术服口服。何况，季汉已兴，无需再贼臣，断汉国祚。岂敢再生异。
故虽荒侈，终归不曾僭越。名门子弟，亦知收敛。
“曹孟德，欺我淮南无人乎？”袁术笑。
“将军毋虑。末将愿率麾江淮甲，退曹孟德。”正是淮南将纪灵。
袁术不吝赏赐。麾文武，俱食高俸。纪灵、张勋等，今皆号将军。食真二千石高俸。
“将军真乃吾樊哙。”袁术抚掌笑。
见军，袁术又：“何人同往？”
“末将愿往。”正是张勋。
“善。”袁术遂敕命：“二位将军，择日北，共拒曹孟德。”
“喏！”纪灵、张勋，齐声应诺。
“禀将军。”车骑将军主簿，兼领军师中郎将阎象，适进言：“曹孟德，汉中十万精兵，不不防。宜遣使徐州，说吕布击其。”
“军师所言是。”袁术从谏流。
话说，败四联军，阵斩长涂二龙。战犒赏有功。主簿阎象，独居首功。擢升军师中郎将，引淮南智囊。与徐州陈宫比同。
余长史杨弘，别驾韩胤，将张勋、纪灵。勇将桥蕤、张勋、乐就、李丰、梁纲等，皆有晋升。其中功者，更兼领一郡守。君臣同，勠力。再加，江东扬州诸郡，粮草辎重，广输寿春。更有，内外环渠，修缮一新。
侧畔沉舟，皆修缮初。日有军船水，充填淮南水军。更兼翥凤首舰利。论水军利，犹胜兖、青。
是故，闻翥凤袭。袁术有恃无恐。
须知，四渎八流，纵横水网。论堑，唯有江河。余皆有不及。故内河水战，巨舰反不艇轻便。观陈公台掘泗水，陷翥凤舰，便知一二。
谓，“船调头，船顶浪”是。
翥凤威，震慑。兼顾江御敌。淮泗间，斗舰足矣。
故淮南水军，立营芍陂。拱卫寿春，未曾轻动。
袁公路，深知曹孟德其人。故不敢意。遂遣使徐州，说吕布行背一击。
且徐州皆知，若求吕奉先，先见陈公台。
淮南使者，门前投书。向陈宫，言及利害。乞陈公台，再向吕布，面陈机宜。
将袁术名帖，付一炬。陈宫言：“不见。”
“喏。”腹。
不已，淮南使者，又赴东平长者，张邈府前。
张邈不敢意。急忙请入府中相见。不同陈公台，谋善断。张孟卓，忧亡齿寒。遂密告吕布面。
“军师何意？”吕奉先，不置否。
“未知。”张邈实。