“袁公路，苦战寿春，败四连兵，斩长涂二龙。寿春内外，土木尽毁。数万降卒，尚未归。再新江东四郡。‘全则必缺，极则必反’。此设谋，智者不。”荀彧一语中的。
一言蔽，不合宜。淮南形势，似一片。暗潮汹涌，诸未平。稍有不慎，满盘皆输。袁术此，收拢羽翼，蛰伏山林。万勿轻动。岂，招惹强敌，延祸身。
曹孟德却，将信将疑。究其原因，先前与袁术暗中往，皆是程昱打理。曹孟德，荀彧并不知情，故才有此论。袁术若知中计，焉不恼羞怒。是，此等苟且，又何告知荀彧。
见曹孟德不语。荀彧又：“吕奉先，一介匹夫耳。麾陈公台，刚直壮烈；张孟卓，东平长者。忠义士，必不行此谋。”
曹孟德，一声悲叹：“文若，所言是。”
中何着，外人亦不言。
便在此。腹报，蓟王遣使吊唁。
蓟王遣使，非同。曹孟德遂命人梳洗更衣，中堂相见。
长子棺椁，置前堂。院眷，凄凄惨惨，亦有不便。
门主簿孙乾，先入前堂祭拜，再入中堂谒见。
“拜见司空。”孙乾乃蓟王腹重臣。常奉王命使，甄勋贵，无有不知。
“主簿免礼，请座。”曹孟德，难掩哀容。
“司空，节哀。”孙乾呈蓟王手书及赗赠。
所谓“赗（fèng）赠”，乃助办丧所赠财物。《荀子·略》：“故吉行五十，犇（奔）丧百，賵赠及，礼。”
取蓟王手书一观。曹孟德，不由泪。遥年，菟园击鞠，金水共浴。何等逍遥，何其快意。“人生间；若白驹隙；忽已。”先贤诚不欺。
“蓟王安否？”曹孟德，止泪相问。
“主公无恙。”孙公祐，实答。
“蓟王意，某已尽知。主簿且告蓟王。（曹）某，断不，‘废立公，饬君臣义’。”曹孟德答曰。
曹孟德所引，典《战国策·燕策》：“寡人闻太子义，将废立公，饬君臣义，正父子位。”意，公。
“臣，敢不从命。”孙乾肃容拜退。
稍，司空司直程昱，奉命释百官。
凡三公九卿，悉数放归。稗官内官，亦免牢狱灾。公卿勋贵，兹体，不滥施酷刑。稗官吏，糊口已，何余力，豢养死士。内官子鹰犬，亦需顾及君臣颜面，不轻辱。
其余，不不，不辨忠奸。皆受严刑拷打，逼问情由。凡有破绽百，亦或是答非所问。皆受五刑加身。纵不死，亦层皮。不待此罢，程昱已被人称，“甄酷吏”。
甄百官言。掐头尾，三日端午。惊喜变惊吓。曹司空，何人所刺。朝野，众说纷纭。皆无定论。
便在甄人惶惶，人人危。太医令张奉，将将重见日。便冒险宫，入安集将军董承府。询问详情。
董承，虽外戚。1嗜酒命，且又庸碌无。其更有从兄董重，乃子弄臣。高居车骑将军。故董承素不受子重。与其往人，皆名不见经传。实不值一提。
初，程昱亦曾遣细，暗中窥探，董承是何居。岂料细回报，乏善陈。便撤人手，任其醉生梦死。
一言蔽，不足，败有余。此等货色，又何必兴师动众。
正因此，董承比张奉，早获释。
步入内室。偏将军王服、奉车尉吴硕、侍中辑、并安集将军董承，一众同党，悉数在列。
“何？”众人异口同声。
“无恙。”太医令张奉，实答。
见张奉，却是无恙。众人，才安。
待张奉入座，安集将军董承窃问：“太医令知，何人所？”
张奉，满面狐疑：“非将军否？”
“唉！”董承扼腕叹息：“若我谋，曹贼命休矣。”
“哦？”张奉眼中疑色，一闪逝。再周遭酒友，似皆疑。
同党面，董承亦毋需隐秘：“诸位毋疑。实非我所。”
“此……”将“甚”二字，吞入腹。一众党羽，举杯欢饮旧。
谓“此一，彼一”。先前，密室中人，雄壮志，同仇敌忾。剖肝沥胆，匡扶汉室，昭日月。奈何，突其，一场横祸。吓众人，惊胆战，惶惶不安。
此狐朋狗友，焉委重任。
论寻欢乐，却皆不落人。一群，酒囊饭袋。
待，酒足饭饱，重拾意气风。各打回府，一夜酣睡，不提。
汉中，南郑行宫。
日前。史夫人先归。稍，史侯便令甄细，详加打探。
今日终有捷报传回。
“何？”史侯难掩忐忑。
“矣。”史夫人笑答。
“妙极。”史侯转又问：“门弟子，又何？”
“皆已，尸解登仙。”史夫人，表情淡。
“善。”史侯知。此计若，务必尽善尽。少有破绽，不死不休局。至史门弟子，究竟往何处，史侯岂在意：“阿母，再何。”
“陛，从壁观。不日，有定论。”史夫人，胜券在握。
“善。”史侯稍安。
淮南，寿春。
袁公路，一敌四，斩长涂二龙。名声噪，身应六雄。合肥侯，遣使江，拜车骑将军。又授江东四郡，袁术实力涨。汝南袁氏，门生故吏，纷纷渡江投。更助嚣张。
惊闻曹孟德遇刺，长子身亡。
合肥侯又急遣使江，询问详情。使者不是旁人，正是司空袁遗。与袁术，袁绍，同一门，且二袁从兄。凡有，合肥侯必遣袁遗使。无有例外。
袁术本。刺客乃合肥侯所遣。不料袁遗却问，刺客何？
“莫非，乃是吕奉先。”袁术才醒悟，非合肥侯所谋。
“未知。”袁遗忽生一丝，不祥感。汝南袁氏，四世三公，门子弟，言传身教，耳濡目染，绝无泛泛辈。曹孟德，位极人臣，总甄朝政。正春风意马蹄疾，不料半路遇刺，痛失爱子。并门兄弟子侄。
曹孟德，怒不遏。将百官狱，严刑拷问。不知牵连几何。
不宜迟。袁遗便舟回建业复命。