“明公。”荀彧既，程昱入府。
“仲德。”论主臣，程昱犹在荀彧。曹孟德遂《求贤令》手稿，相示。
“明公真乃，安者。”程昱观喜。王党离散，朝堂一无人。唯有“不拘一格降人才”。方补关东吏治缺。又谓“急从权”，蓟王尚不免俗，何况我辈乎。
曹孟德闻声慨叹：“‘势适’矣！”
终归，“金无足赤，人无完人”。
程昱乃司空司直。司空府僚属，掌监察。凡甄内外，文武百官，皆在其监察列。故此，另有原因：“前日，徐州别驾麋竺，投刺司徒府。”
曹操遂问：“吕布何所求？”
“未知。”程昱实答：“翌日，司徒遣使入荆，传书刘景升。亦不知其所。”
前两日。徐州使，使荆州。必有干系。略思量，曹孟德言：“吕奉先，连横荆州乎？”
程昱亦此：“明公，明见。”
“刘景升，守贼。”曹操言：“先前，我攻吕布，（刘）表不寇。今又岂，连横吕布。”
程昱不解：“刘表若不连横吕布，又何？”
曹孟德灵光一现：“必取淮南。”
“……”程昱斟酌言：“袁术似，客军江北，孤立无援。却守江淮冲，断荆徐中。且背倚江东，有恃不恐。吕奉先，既与我势不两立，何再击袁术。不忌我，倒戈相击乎？”
程昱所言，句句有理。
袁术似，置身绝。却背靠江东，守江淮水险。又是荆徐二州缓冲。有其在，刘表与吕布，互不相扰，皆安。譬古春秋，国间，必有国，左右逢源，同理。
更有甚者，袁术向合肥侯，与关东敌。与刘表，吕布，外镇群雄，各其主，迥异。今甄权臣，宰汉廷政。曹孟德据拥义，必兴兵逐。是乎。吕布、袁术，暗中结盟内，联手共御曹操外。何必做鹬蚌争，反利渔翁。
一言蔽，吕布灭袁术，己不利。
虑及此处，曹操一无言。
少顷，便言：“速问计文若。”
“喏。”程昱领命。
御史中丞，荀彧官邸。
程昱马不停蹄，明意：“明公言，吕布、刘表，击袁术。文若何？”
“。”电光石火，荀彧已窥破机：“此乃‘反·假灭虢’计。”
“此计安？”程昱忙问。
“江淮梅雨将至，沟渠一夜水满。吕布忧盖海利，引刘公山翥凤助。”荀彧语破机。
一语惊醒梦中人：“长涂二龙。”刘岱刘繇，兄弟连。先前，刘繇袁术所辱，素怀雪耻。需吕布、刘表二联手，长涂二龙必结四同盟。此一，翥凤顺淮泗，水渠。
曹孟德疑。盖海必不敢轻。吕布无患矣。
倍思前，程昱叹服：“陈公台，深知明公。”
荀彧又言：“惟恐被淮南所恨，陈公台必白袁术。”
程昱信服：“陈公台，反·假灭虢计。非与袁术敌，乃乱我军。”
言意。唯恐，弄假真。陈宫必将所谋，择其有利，告知袁术。此，袁术早有准备是其一。与吕布兵不战其二。翥凤乱入淮泗，乱曹孟德军乃其三。
一石三鸟。陈公台，果妙计。
“何破。”程昱求教。
“仲德少安。”荀彧答曰：“明公有决断。”
程昱领神。便原路折返，实回报。且听曹孟德，何定夺。
“一计，‘反·假灭虢’。”曹操一声冷笑：“陈公台，必谗言袁术。言，四共击，乃甄敕令，不不。”
“明公，所言极是。”程昱亦。否则，袁术面，吕布何圆其说，又何置身外。今，王党四散，曹氏专权。关东皆，挟子令诸侯势。敕令既甄，必曹司空授意。无有例外。
袁术必深信不疑。
陈公台此计，岂止一石三鸟。更暗藏，离间曹袁祸。
“吕布不死，关东不安。”曹操肺腑。
程昱又问：“今计，该何？”
“文若何言。”曹操有此问。
“文若言，明公有决断。”程昱中一声暗叹。
曹孟德眼中，精光一闪：“知我者，文若是。”
“敢问明公，计将安？”程昱求教。
“无他，‘乘伪行诈’耳。”论兵不厌诈，曹孟德又岂，屈居人。
“孙子曰：‘治待乱，静待哗，此治者。’”程昱拜服。
前淮南王宫。江东车骑将军，袁术府邸。
“哼！”悉知详情，袁术怒不遏：“曹孟德‘言不信’，某耻并列。”言指，二人皆在六雄列。
“四面楚歌，此战危矣。”主簿阎象，进言：“明公慎。”
“主簿有妙计破。”袁术居高问。
片刻沉思，阎象身答曰：“‘君臣固守，窥周室’。”
典，贾谊《秦论》：“秦孝公据崤函固，拥雍州，君臣固守窥周室，有席卷，包举宇内，囊括四海意，并吞八荒。”
言意，固守淮南，窥甄。
，“人刀俎，我鱼”。袁术必不甘：“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”
长史杨弘，趁机进言：“何不先攻。”
“咦？”袁术颇意外：“先攻何处。”
杨弘不假所思，口答曰：“二路兵分。攻江夏，击广陵。”
“不。”袁术断否决：“寿春空虚，正被二刘所乘。”
长史杨弘亦醒悟。此兵，不等敌前，已阵脚乱。
袁术，苦思无解。又见，殿中百官，皆束手无策。
便求问许劭：“许相有，妙计退敌。”
阜陵王相许劭，一贯名士风范：“卑，窃。君臣固守，不失良谋。”
“此，且依计行。”袁术面露不悦，却又无计施。
“喏。”群臣临赦。固守楚雄城，乃万全策。吕布虚与委蛇，刘岱孤军深入。刘表又恐荆南被袭，必不敢全力攻。
待粮尽，不战溃。