长史杨弘，气急败坏：“老贼必有先备。”
别驾韩胤，亦试言：“莫非，老贼已先知。”言意，二袁行不密，被刘表先知。
袁术怒冲冠，乱麻，何是深思熟虑。恼怒，中又羞愤。我四世三公，袁公路。竟屡战屡败，人耻笑。何位列六雄一，又何并立群雄中。
淮南群臣，亦谨慎微，屏气噤声。唯恐稍有不慎，触怒袁术。身死族灭，满门无存。
“报——”便在此，忽有亲卫入殿：“荆州密书。”
“速呈。”袁术喝。
“喏。”
由长史杨弘接，察验无误。遂转呈袁术。
竹筒封泥完，正是淮南细密报。袁术拆封一观。怒不遏，切齿言：“背盟弃友，曹阿瞒！”
此言一，文武百官，面面相觑。荆州，与曹孟德何干。
不等群僚问。袁术掷书座前：“一观便知。”
长史杨弘、别驾韩胤、主簿阎象，各传阅。
原，荆州存，祢衡首功。祢衡恃有功，与刘景升相戏。每在席，直呼刘表字，曰：“公不我，荆州不保。”刘表笑曰：“卿言是。”
传阅密报，众人才恍悟。刘表所有备。乃因祢衡暗中告密。并言及，曹操与袁术，暗中苟且。分荆襄七郡。刘表焉无备。
此等隐秘，必不入三人耳。岂料祢衡，狂妄斯。竟酒吐真言，不打招。试，高朋满座，悉数知晓。何瞒城中，淮南细。
主簿阎象，身进言：“卑闻，祢衡乃一介狂士耳。数犯曹孟德，故不其所容。命其使荆州，亦嫁祸刘表。”
袁术一声冷笑：“不料此人，狂妄斯。竟乘酒醉，破隐秘。”
若换旁人。庭广众，揭老底。袁术等人，必不肯轻信。唯恐中反间计。奈何祢衡一贯狂妄。众目睽睽，|露身体，堂皇，坐骂营门。甄早已传遍。狂病，不辨六亲。故酒醉，狂病，口无遮拦，亦是理所应。
一言蔽。语祢衡口，无人见疑。
无怪曹孟德，敬远。眼不见，不烦。送刘表。未尝有，借刀杀人意。奈何荆州，却奉宾。祢衡因“人志”。意忘形，终将祸从口。
江夏太守黄祖，正值壮年。又荆州豪族，雄霸一方。部将张硕、陈就，善水良才。麾水军，悍勇善战。蓟式机关巨舰，横亘沔口（夏口），阻断水路。又两侧崖顶设伏。滚木礌石，机关连弩。打淮南水军，头破血流，溃不军。
鏖战正酣。护南蛮校尉刘磐，背一击。乘东南风便，火船破敌。二袁联军，虽有蓟式楼船，横亘水砦。四面火，亦动摇军。急忙鸣金收兵，固守水砦不提。
日再战。
沔口楼船，忽冲。荆州水军，由蔡瑁、张允，二将统领。顺沔水，赶驰援。
双方投石呼啸，箭飞蝗。樯倾楫摧，舟毁人亡。长江血染。
一场恶战。二袁联军，水砦被破。舰船有损毁。不已，退战场。江夏保全。
黄祖其人，不觑。
“今计，该何？”袁术居高问。
唯恐被主簿阎象抢先。长史杨弘，斗胆进言：“击广陵，乎？”
“不。”袁术亦有所虑：“‘朝三暮四’，必群雄耻笑。”兵者，国。岂儿戏。
“何不遣使甄，且听曹孟德，何所言。”别驾韩胤，进言。
“战无益。”袁术毕竟身名门。耳濡目染，尔虞我诈，轻车熟路。又所谓“远水不解近渴”。何攻取江夏，乃是至关紧。更何况，吕布入寇，曹孟德顾不暇。
，不告攻，又无功返。匆匆，必刘表所轻。
二袁联军，一进退两难。
襄阳，镇南将军兼领荆州牧，刘表府邸。
“罢兵休卒？”闻军师祭酒祢衡进言，满堂哗。
“。”祢衡举重若轻。
军师祭酒，乃刘表效徐州军师中郎将所立。乃诸参军首，亦或是谋士首。重在谋划策，参议军。不比军师中郎将，领兵战，拥统兵权。
“祭酒知，二袁兵败士衰。何不一鼓气，毙敌江。”从中郎韩嵩，求问。
“二袁败，无伤根本。荆州虽胜，丰墙峭阯，不筑则崩。”祢衡口章：“北有曹吕争，南有二袁齐攻。荆州七郡，江分割。关东摇荡，不乱矣。”
言意。境外动荡不安，内部更维稳。否则内忧外患，覆灭在即。
“祭酒所言极是。”治中刘先，仍有结：“，二袁四世三公，门生故吏，遍及。此入寇，若不胜，何肯退兵。”
“治中深知二袁。”祢衡笑：“馈二袁，各百万斛米，此战休矣。”
“……”群僚面面相觑。二袁入寇在先，战不胜，反馈其百万斛米。岂非欺人太甚。
“。”不料刘表，欣应允。
“明公，明见。”祢衡拜。
府议毕。群僚车驾府。
治中刘先，从中郎韩嵩，双双赶相问：“祭酒留步。”
三人廊前见礼。
治中刘先求问：“何馈米二袁？”
祢衡笑答：“明公非惧二袁，乃忧汉中史侯。”
“原此。”二人幡醒悟。襄阳扼断沔水，游汉水，直通南郑。若趁荆州水军尽，鏖战江夏。汉中军，突袭襄阳。荆州不保。此，才是刘表，腹患。
祢衡，顾全局，我等不及。
“何人使？”治中刘先，又问。
“南阳宋忠。”祢衡，不吝赐教。
“善。”刘先拜服。
谓“北海郑玄，南阳宋忠”。
宋忠（一衷），字仲子，南阳章陵人，世儒。依附荆州牧刘表，授五业从（刘表始置，掌五经教授等）。撰写《五经章句》，著有《太玄经注》九卷，《周易注》十卷，《法言注》十三卷。诲人不倦，名臣王肃、尹默、李撰、潘濬等，先师从受教。
又说“忠差玄”。名在郑玄。
二袁身豪门，素重名士。宋忠此，必马功。
无有意外。