蓟国泉州港。
此行一无所获。扬州牧拜右将军刘繇，正铩羽归。
不及航，有客访。者不是旁人，正是蓟王门功曹许靖。
许靖与从弟许邵，俱品评人物闻名世。许靖夙有名誉，既笃厚称，又人物意。蓟人称其“较廊庙器”。较，乃略意。廊庙器，乃庙堂器。意负朝廷重任者。蓟人称赞许靖：“略是庙堂器”。蓟王重，门五吏一，居二千石高位。
世人皆知。唯与蓟王意气相投，豪杰，方入门。门督郑泰，未仕前，便已名著山东。许靖亦不遑让。
刘繇素重名望。此本将客卿蓟国孙破虏麾飞云舰队，收己。奈何被少主孙策所拒。非但无功返，更无颜见蓟国长吏。
不料许靖，不告。刘繇急忙，礼相待。
宾主落座。许靖笑：“将军即则安，何必早归。”
刘繇面露愧色：“汤镬苟活人，有何面目，再见文休。”言指险遭袁术烹杀。
话说，史太史慈，千投。刘繇却言：“我若子义，许子将不笑我邪？”沽名钓誉，与此刻相同。
许靖宽慰：“淮南，非战罪。汝南袁氏，四世三公。门生故吏，遍及。将军乃败名望。”
此话，谓正中怀。刘繇慨叹：“文休所言。一不慎，淮南袁术所窃。故此贵国，孙破虏飞云，复失。奈何，无所。”
许靖斟酌言：“二袁雄踞扬，互腹背。纵有飞云，亦恐难速胜。且将军虽领扬州牧，却无立锥。亦非长久计。”
“文休，所言极是。”此话许靖口，刘繇无力反驳。
许靖言：“扬州断难攻取，何不另觅一。”
“哦？”刘繇中一动，急忙问：“有何处安身。”
“司州。”许靖一语中的。
“司州？”刘繇仍未醒悟。
许靖续言：“京师七郡，本是司隶校尉部。有百邑（106），六十万户（616355），三百万口（3106188）。太史公曰：‘夫三河（河内、河东、河南三郡）在中，若鼎足，王者所更居。’今司州牧，乃黄子琰。将军何不投？”
“中，王者所居。”刘繇似有所悟。
许靖再接再厉：“黄子琰唯领司州牧，身无将军位。正与将军相合。”乱世中，兵马称雄。若无将军位傍身，何招兵买马，割据。同理，若无一州，牧养兵士。又何供给军需。州牧并将军，军政权，缺一不。
“闻刘景升表丁建阳前将军。料，四方将军，黄子琰亦。”刘繇一乱麻。
许倩断摇头：“曹氏，必不许。”黄琬镇司州，乃党争所致。曹氏父子，岂一再，再三，授人柄。尤其司州扼河中。顺河，甄旦夕至。若授黄琬招三辅募士、三河骑士兵权。陈兵河畔，蛰伏卧榻侧。曹氏父子，岂安枕。
刘繇仍有顾虑：“我与黄子琰，并无深。此，恐不纳。”
“无妨。”许倩答曰：“需太傅荐书，矣。”已故太尉杨赐，与黄琬有知遇恩。今太傅杨彪，亦与黄琬相善。若杨彪荐书，黄琬收留。
话说，史群雄讨董。董卓迁避祸。百官噤声。唯杨彪、黄琬，二人力谏。换言。此黄琬，亦有迁回旧意。虽不入王党列，却与王太师颇政见相合。
刘繇此，何不醒悟：“文休赠良言，他日必厚报。”
许倩进言，不走太师门路，反求太傅杨彪，此举，乃有意避嫌。二党明争暗斗。刘繇，身宗室，又曾贵封疆吏。一举一动，必人瞩目。此，若置身二党外，反易。正太傅位尊身正，忠子。故二党所敬。
料，待。二党必争相拉拢，皆收归己。填充羽翼，壮声威。
何求杨彪荐书。刘繇已一人。正是孔北海。孔融曾被司徒杨赐，召掾属。亦与太傅杨彪。今青州北海相。不说青州牧刘岱，乃刘繇胞兄。长涂二龙，本就与孔融善。刘繇既尊口，孔北海，断不拒绝。
送刘繇乘船港，许倩徐徐身。
“东曹所谋，主公知否？”
泉州港，千帆竞渡，夕阳画。
章木川，山城吊桥，徐徐落。
足月修造，章木山城，并章，皆规模初具。足一。
拓土先锋营，已扎营山谷国，觅互市。足备人马，驻守山城。蓟王遂命军拔。顺章，前往拓土先锋营。
闻山谷国王，已恭候。
与蓟王缔结邦。山谷国王，喜望外。更加蓟王此，乃凿穿南身毒商。真谓名利双收。正山谷国使所言，虽是蕞尔国，已知维有汉。
王驾中。
蓟王正饶有兴致，观将寺所绘图卷。
“互市，枝津相处。与王笼（国王碉楼）颇近。”梁姿兼领女官责，蓟王按图解惑。
“此水何名？”蓟王又问。
“匠人取名谷水。”梁姿答曰。
互市城址，便是谷诸水，汇集。蓟王又问：“通江乎？”
“匠人言，革船行。”梁姿又答。
言意，万石舡，并不直通枝扈黎江。
此亦不蓟王所料。需，裁弯取直，劈山凿石。修栈楼、船闸。锲不舍，终有畅通日。终归“海尽头是岸，山至高处人峰”。
“楼船校尉，有传书。”蓟王再问。
“尚未传书。”梁姿再答。
殑伽港，扼枝扈黎江入海口三角洲。楼船校尉郭祖，已抵达日。除载岭南、东瀛二，幕府雄兵。亦有诸机关兵器，随船运达。
若朔江，与蓟王挥师。攻城拔寨，无往不利。
正因轻车简从，预备周全。故沿途有惊无险，穿越雪山。