闻此消息。无不哗。
弱击强，寻死路是其一。二刘同日兵，似暗中结盟其二。蓟王远征，叔侄三人蠢蠢动，乃其三。
诸细节，耐人寻味。
尤其，效甄董侯，授荆州牧刘表镇南。汉中史侯，亦授益州牧刘焉镇西。更有甚者，镇南择日击，镇西择日击扬。皆江东合肥侯敌。且兵日，二镇兵锋所指，忽行互换，镇南击扬，镇西击。
，绝非错进错，巧合使。莫非。汉中史侯，甄董侯，有兄弟同，共灭合肥侯意？
稍，南郑儿歌，亦风靡江南北。尽知。
江东，曲阿，合肥侯行宫。
兹体。合肥侯专朝议。
前尚书令袁遗，拜司空，掌水土。凡营城邑、浚沟洫、修坟防止，则议其利，建其功。凡四方水土功课，岁尽则奏其殿最，行赏罚。与太尉、司徒合称三公。负责江东王修造。
先前，合肥侯秣陵，“钟山龙盘，石头虎踞，此乃帝王宅”。是，在秣陵原址，兴土木。扩建“周二十一十九步”别。与蓟国北京相较，江东人称“南京”。
南京城。乃合肥侯，定千秋业所在。故改名“建业”，寓意“建功立业”。由袁遗主持修造，足见持重。仿吴王宫，规模宏，非一日功。
是将尚书令一职，转授尚书刘巴。
话说。子甄，刘表虽遣使贡献，又迁治襄阳，不遗余力，疏通汉水，与汉中相连。治中邓义，屡次劝谏，断不一二意，行左右逢源。刘表不听。邓义遂称疾辞官，稍流离江东，与袁忠、袁沛、桓邵、桓晔，一同仕。五人皆任尚书，合称“五曹尚书”。
与尚书令刘巴，意气相投。分曹治，政通人。江东吏治，通达一。
前所言，乱世无庸主。合肥侯亦有，明主姿。
将军袁绍，车骑将军袁术，兼牧一州。素不在朝中。司空袁遗，亦在建业营城。合肥侯所信赖，唯有尚书令刘巴。
“兵情何？”合肥侯居高先问。
“陛毋虑。”刘巴持芴跽：“二路人马，皆偏师。”
“巴郡严颜，率三千叟兵，牂牁，屯兵州境，未曾深入。蔡瑁、张允，所率荆州水军，亦远攻江边水砦，未曾舍舟岸。皆非患。”刘巴呈邸报。
“皆此，二刘何求？”合肥侯便安。
“禀陛，臣，窃，乃先示威。”刘巴一语破。
“尚书令，且。”合肥侯亦有所悟。
“关东朝野分争，蜀中君臣不。唯我江东，勠力，君臣同。唯恐陛，命袁将军，并袁车骑，并军，战胜。是二刘同日先，示暗结联盟。”
“果此。”合肥侯已通一切。转又问：“今计，该何？”
刘巴谋定动：“臣，窃。陛先檄文，再遣将军诏讨。”先据义高位，再兵讨伐。有理有据，不失义。
“善。”合肥侯，欣言。刘巴所言。二刘联军，将寡兵微，不行先示威。合肥侯言。史董二侯，兄弟结盟，才是腹患。
“若二侄结盟，又何。”合肥侯必有此问。
“二侯虽兄弟至亲，却无手足义。因利苟合，久必溃。陛需，陈兵夹，从壁观，足矣。”刘巴答曰。
“尚书令言，老谋国是。”合肥侯笑赞。
刘巴又进言：“建业雄城，江东。陛宜早迁。”
建业城，固若金汤，易守难攻。远非曲阿行宫比。合肥侯举朝迁入，万无一失。刘巴考虑周全，合肥侯“朕甚慰”。
江东朝野，风轻云淡。汉中史侯，却似“热锅蚁”。唯恐二袁军压境，日夜寝食难安。
南郑客舍。
是夜。史侯翩至，隔窗相问：“长史，安睡否？”
“不知陛驾。臣死罪。”镇南将军长史蒯良，榻跪拜。
“朕，不告，长史何罪有。”史侯轻言：“长史更衣，室中相见。”
“喏。”
少顷。蒯良更衣入室：“叩见陛。”
“长史免礼，请座。”史侯身侧，有史夫人。
“喏。”饶是便服访，蒯良亦谨守礼仪，不曾有失。名士风范，由表及。
“长史言，‘叁分’，‘先制人’。二镇同日，兵击二袁。‘两利俱存’乎？”史侯此问，有深意。
典《史记·淮侯列传》：“诚听臣计，莫若两利俱存。”言指，双方皆有利，便共存。
蒯良典。乃指，需共同利益足够，曹袁结盟亦非不。
史侯引。乃指，二镇同日兵击二袁，是否早已暗结盟约。
蒯良实答：“臣窃。此乃知己势弱，故行先示威举。”
“闻荆州别驾蒯异度，使蜀中。二镇同日兵，莫非乃其说。”史侯有此问。
“臣，惶恐。”蒯良头触：“知异度，入蜀离间，不知说。”
史夫人施门奇术，逼蒯良吐露实情。却被史侯，暗中所止。
“长史乃赤诚君子。朕，信。”史侯不动声色：“长史又言，外姓势强，汉室势孤，必（王）莽、（董）卓祸。今计，该何？”
“禀陛。”蒯良答曰：“兄弟联盟，两利俱存。”
“罢。”史侯欣一笑：“何施，望长史，实相告。”
“臣，敢不从命。”
鸡鸣。史侯并史夫人，才迟迟车驾回宫。
史夫人不禁问：“陛何，阻妾施法。”
“矢在弦，不不。”史侯叹：“已至此，唯两利俱存。何必阿母，再空耗神机。”言意，毋论蒯良，意何。兄弟结盟，势在必行。毋需画蛇添足，此一举。
“陛明见。”史夫人，功身退。