正蓟王，巡游日光，觅筑城所。已备攻灭身毒列国，就近迁徙身毒贵族，高原屯守。
关东局，乱象频。
先有徐州陶恭祖，庭广众，一让徐州。又闻甄王太师，亲逐车骑营裨将张超入沛。三闻淮南粮商，贩米二十万斛入车骑营。
三皆与车骑将军，吕布莫干系。
关东群雄汇聚，势力盘根错节，兵锋犬牙错。谓“牵一动全身”。吕布异动，不不防。
甄，卫将军府。
“袁术、吕布、陶谦，何所？”曹孟德，必有此问。
“回禀明公，袁术累击广陵，陶谦无力守备州土。故结吕布，引外援。所谓‘举州相托’，不尽信，是其一。”程昱先言：“袁术骄奢泆，妄尊。二郡力，行分兵击。险奋武将军公孙瓒，袭破城池。二十万斛米，遗（贿赂）吕布，皆二盟。袁术窥徐州不死。袁吕盟，必不长久，其二。”
言罢，又补充：“王太师亲逐车骑营裨将张超，乃警策吕布，并徐州四国相，乃其三。”
见荀彧无言。曹操求问：“文若，何？”
曹操窃。程昱智略，虽略逊一筹。却言凿凿，并无疏漏。
不料荀彧，语惊四座：“二袁击刘表。”
曹操猛一惊：“何知。”
“明公知。袁术渡江，窃据淮南，乃扼断江。故江夏、庐江、九江、广陵四郡，缺一不。”
曹操信服：“四郡沿江顺，江东藩屏。”
“广陵一郡，袁术必。吕布取徐州代，亦人尽皆知。试问，袁吕二人，岂共谋。”荀彧言。
程昱试问：“若袁吕分徐州，乎？”言意，割广陵一郡与袁术。吕布独徐州四国。
曹操龇牙一笑：“卧榻侧，岂容他人鼾睡。”
“明公，明见。”荀彧续言：“今吕布客军孤城，故二十万斛米，贵。若徐州，岂舍广陵一郡乎？”
程昱已醒悟：“吕布人，袁术岂不知。故遗二十万斛米，亦是虚与委蛇计。”
“正是。”荀彧言：“二袁，分领江东二州。荆襄八郡，江所隔，南北各半。合二袁力，兵分数路，攻略南北。刘表恐难保全。”
俗谓“双拳难敌四手”。二袁齐攻，刘表孤木难支，必败无疑。
“先前，刘景升遣别驾蒯越，求‘并督、扬、益三州，委东南，惟其所裁’。”曹操言：“阿父（曹嵩），人，引（刘）表外援。亦王太师，引吕布援。若刘表二袁所败，荆州不保。又坐视吕布，窃据徐州。我不利。甄危矣。”
兹体。程昱遂荀彧：“文若，有良策，解甄危？”
不料荀彧，言又止。
曹操中一动：“莫非，文若亦无，万全策。”
荀彧才答曰：“明公既问，卑不敢不言。今计，唯汉中救。”
“汉中救……”程昱不禁失声：“益州刘焉。”
话已至此，荀彧无需隐瞒：“二刘敌二袁。”
先前。蓟王南征林邑。将益州南中、荆州荆南、并州岭南，合称“三南”。三南，山水相连，民人流窜。辈所，有牵连。益州牧刘焉，并荆州牧刘表，皆宗室。虽分奉二主，毕竟，同气连枝。
谚所谓“辅车相依，亡齿寒”。莫此。二袁若分占荆州，长江防线，占尽风。顺击徐，毋论陶恭祖，亦或是吕奉先，皆难与敌。
待二袁四州。保合肥侯，跨蹈江淮。关东群雄，再无手力。
窥破机。曹操一，束手无策。
毕竟，三分。曹氏父子，奉甄子。岂遣使，与汉中相通。若被王太师朋党所知，必群攻。
程昱试问：“遣使刘表，暗通利害，乎？”
曹操举棋不定，遂荀彧。
荀彧断摇头：“此行，即便不刘表所恨，亦其所轻。”言意，见死不救，反昏招。刘表焉不，鄙视憎恨。即便，亦适其反。若刘表因恨生怒，转投王太师门。与吕布合攻兖州。公争，胜负既定。曹氏满门，皆休矣。
“奈何。”进退维谷。曹孟德扼腕长叹。
偷窥荀彧神情。程昱似有灵犀。便离席拜：“求文若，妙计定国。”
荀彧急忙离席搀扶：“仲德何须此。”
曹操亦问：“文若，果有定国策乎？”
荀彧答曰：“明公，委刘表东南，并督、扬、益三州。并敕令护南蛮校尉，先击州。”
苦思解。程昱一云雾散：“此计，妙！”
“刘磐，乃刘表从子。领护荆南蛮夷。”曹操亦醒悟：“先夺人，先制人！”
“。”荀彧无喜无悲。因此计，虽解燃眉急，却患无穷。
不宜迟。曹操便前，与太保曹嵩相商。
恭送曹操车驾府。见四周无人，程昱遂腹相问：“文若，何所虑？”
荀彧慨叹：“此计，非是先制人。乃『反·假灭虢』计。”
“愿闻其详。”程昱虚求问。
“蒯良、蒯越，亦是智士。譬王太师，亲逐裨将张超。闻曹太保，亲令护南蛮校尉击（州）。良、越二人，必生疑。窥破荆州危。”
“原此。”程昱生折服，又问：“既此，遗患何？”
“委刘表东南，并督、扬、益三州，授人柄，乃其一。”荀彧一语破：“知‘辅车相依，亡齿寒’，二袁祸，利刃加颈，求保，刘表必生二，首鼠两端，暗结汉中，不我所，是其二。”
见程昱无言。荀彧一声叹息：“此计，‘譬犹疗饥附子，止渴鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉’。”虽解眼前危局，却埋长远祸端。
“其实不。”程昱忽笑：“此计，譬刘景升，亦是‘疗饥附子，止渴鸩毒’！”