不愧湖海高士，陈元龙。
闻此言，陶谦一声长叹：“今，蓟王西征，不在国中。元龙所言，甄公争，断难善终。老夫，恐在一年半载间。”
言意，蓟王班师前，甄争，必分胜负。
“明公，明见。”陈登答曰：“故王盖‘未雨绸缪’，引吕布外援。吕布苦无根基，兵马粮草，有不济。遂生窃据徐州。今屯兵沛，若存若亡，皆在明公指掌间。”
陶谦轻轻颔首。话已至此，无需隐瞒。便吐露迹：“我举州托蓟王，元龙何？”
陈登头一紧，面色不变：“明公既问，卑不敢不答。窃，甄公争，实则曹吕争。”
“哦？”谓一语惊醒梦中人。陶谦先是一愣，稍醒悟：“元龙所言极是。”
“子尚未元服，先前朝政皆王太师公府。举朝东迁甄。设‘狐虎威’计，先割河北四州，又假蓟王虎威，易相夺国。关东豪强惊恐，遂有曹太保夺权。”陈元龙果高见。熙熙攘攘，利利往。所谓挟报怨，朋党纷争。似意气争，实则利益相夺。
先前，曹孟德《抑兼并令》，兖州豪强坞堡破壁，田宅被夺。才有张邈等人，裹挟吕布乱。曹氏父子，非兖州人氏。乃豫州沛国谯县。曹孟德故无掣肘。刀阔斧，革除弊。
豫州则不。豫州辖颍川、汝南二郡，梁、沛、陈、鲁四国。其中，颍川、汝南二郡，黄巾降众屯田。梁、沛、陈、鲁，四国中，梁、沛二国，皆王太师易相所夺。陈王宠素有异志。鲁相又麟子阿斗牧守国境。换言，豫州牧丁原，并无实权。
眼其子曹孟德，关东豪强，众矢的。老父曹嵩，遂总朝政，缓关东矛盾，此其一。关东豪强代言，废王允政，权关东世，其二。割断甄与蓟国关联，不蓟王染指关东，乃其三。
正陈元龙所说。曹孟德《抑兼并令》，不癣疥疾。需今汉不灭，关东世，终有复机。蓟王《二十等爵》却是，腹患。今汉覆灭，蓟王三兴，爵民行其，关东世，再无翻身望。
一切始俑者，便是王允新政。
不但默许曹孟德打击豪强，更割河北四州蓟王。长此往，吾命休矣。关东豪强，不敢明争，遂行暗夺。与曹太保，一拍即合。
曹嵩其人，本就利熏，更加护子切。且视甚高。论资排辈，岂有王允，年少居理。“是忍，孰不忍”。
一言蔽，“背皆利益，往皆生意”。
知晓公争，并无意外。陈元龙更一针见血，言其本质乃曹吕争。果才智超群，何不引，庸才妒忌。
汉室倾颓，朝廷式微。朝堂，不空中楼阁。乱世相争，兵马雄。毋论王太师，亦或是曹太保，麾皆无一兵一卒。唯狐虎威，仰仗群雄。
群雄俯首听命，权在握，一朝权臣。
群雄抗命不遵，身死族灭，旦夕间。
是归根结底，乃六雄争。乱世枭雄曹孟德，与傲世桀雄吕奉先，一争雌雄。裹挟有末世奸雄袁公路，并据土人雄袁本初。另有平难豪雄孙文台迟迟未醒。及盖世英雄关云长，蛰伏国中。尚未身证其名。
念至此，陶谦又问：“今计，该何？”
陈登答曰：“『予取予求·虚与委蛇』。”
陶谦求问：“既予取予求，又何虚与？”
陈登答曰：“力所及，无不应允；力不及，则虚允。”言意，给一定给，不给先答应。谓“有求必应”。至不做，量力。此乃怀柔策。需拖蓟王班师，一切有定论。
“此计高妙。”陶谦悦诚服。
襄阳城，荆州牧府。
闻袁术兴兵犯，荆州牧刘表遂府议。
见长史蒯良，别驾蒯越，群僚首，皆端坐无言。
便有从中郎，韩嵩谏曰：“豪杰并争，两雄相持，关东重，在明公。明公若有，乘其弊；若不，固将择所从（择一人从）。明公拥十万众，安坐观望，夫见贤不助，请不（），此两怨必集明公（一身），吾等不中立矣。夫曹兖州明哲，关东贤俊皆归，其势必举（高）吕布，称（举）兵向江汉，荆州恐不御。故今计者，不若举州附曹公（曹嵩），曹公必重德明公。长享福祚，垂嗣，此万全策（改摘《三国志·魏书·刘表传》）。”
韩嵩，字德高，南阳义阳人。少，虽贫不易其操。知世将乱，故不应三公命，与同数人，隐居郦西山中。黄巾乱，韩嵩避走南方，刘表逼其从中郎。
宗明义，“豪杰并争，两雄相持，关东重，在明公”。非指甄公争，乃言群雄并，曹吕争。稍，剖析利弊失，断言壁观，两不讨。最又言“举州附曹公”。维系“公总朝政”局。字行间，微言义。
饶是别驾蒯越，亦不由轻轻颔首。
刘表不置否，遂长史蒯良：“子柔，何。”
“卑，窃。关东，。蓟王三兴，不逆。关东群雄，无有挡者。‘举州附曹公’，取祸。”蒯良相告实言。
“先前，陈王三劝三让，蓟王传檄，不即位。坐视叔侄分争，汉室何三兴？”另有治中刘先言。
刘先，字始宗，荆州零陵人。博闻强记，黄老言，明习汉典。亦是饱士。
蒯良答曰：“蓟王兼督四州，民未附。此即位，言早。”、利、人，机未至。
见群僚无言。刘表又问别驾蒯越：“异度，何？”
“‘远水不救近火’。”蒯越掷有声。