曲水亭，建曲池畔。既是亭舍，又是津渡。
《左传·桓公·桓公十二年》：“（桓）公杞侯、莒子盟曲池。”既此。《公羊传》“殴蛇”，《竹书纪年》“区蛇”。
望文生义。便知此曲水蜿蜒，走龙蛇。
山水相连，风景画。
文人雅士，曲水流觞。昔日盛景，今非昔比。路行人寥寥无几。恰逢暑热初褪，秋风送爽。曹孟德轻车赴，入曲水亭。
见一人，素衣纶巾，背身立。
似曾相识感，油生。曹操越生疑。顾左右并无伏兵，便按剑言：“君，何人？”
“一别十二载，孟德无恙乎？”
闻此声，曹孟德遭雷击。
待素衣君子，徐徐回身。曹孟德恍隔世，不觉已泪目。
亭内故，不是旁人，正是濦强侯宋奇，宋元异。扶风平陵人，世显贵，章帝妃宋贵人从曾孙，灵帝宋皇长兄。明识经典，曹孟德从妹夫，官拜执金吾，因宋皇，满门伏诛。曹操亦从坐免官。
本人永隔。岂料今日重逢。
“元异……”二字将口，曹操已泣不声。
“孟德。”宋奇虽破生死，亦难免动容。
入亭相见，促膝无言。
许久，曹操稍平复。急忙相问：“何逃生？”
“乃京中太平，暗中相救。”宋奇知曹孟德，必有此问。
“嘶……”忆往昔，曹操猛醒悟：“京中黄巾贼酋，号‘马元义’者，又是何人？”
“确有其人。”宋奇答曰。
“何至此？”曹操再问。
“客庸金市子钱，拜鲁相。”宋奇再答。
“初闻鲁相其名，本不同名，必非元异。若早知，何等今日。”曹操终是相信，眼前，蓄三缕短须，儒雅君子，正是假包换，宋元异。
“恐牵连孟德，故不敢相认。”宋奇亦破声：“兖州急，故冒死见。”
“怒杀边让，士林离。操，亦追悔莫及。”挚友面，曹操终不做遮掩。
“非因杀边让，乃因《置屯田令》。”宋奇劝：“关东名门，悉破坞堡，分割田宅。积怒所致。此战，不免。”
曹操慨叹：“元异所言，与我相合。”
“今计，逐吕布兖州。”宋奇言：“黄巾乱，淮泗诸王陈王宠首，暗结同盟。鲁国亦列其中。今，国相治政，郡国守军，无诏不擅动。粮草辎重，军情邸报，却皆孟德所。”
“谢元异。”曹操喜。淮泗诸国横亘徐豫。与兖州诸郡毗邻。诸国暗中资助，何愁不定。尤其秋收将至。今季屯田。郡县被吕布所据。三县粮，恐难久持。
“吕布一介武夫，诚不足惧。”宋奇眼中别有深意：“待平定州境，何何从，孟德需谨慎。”
“元异所言，亦是我中所虑。”曹操言：“此战无论胜负，我与吕布，断难两全。甄朝堂，何待我；王太师，否相容。皆未知。”
“挟子令诸侯，乎？”宋奇忽问。
曹操慨叹：“荀文若，亦有‘奉主从民望’高见。”
“‘奉’与‘挟’，一字差。‘诸侯’与‘民望’亦不等同。”宋奇言：“王乎，霸乎？”
“『王在北』。”曹操口，忽醍醐灌顶。又似窥破。由内外，焕一新。
“『分三国，人有六雄』。”宋奇字字珠玑，雷霆：“君乃‘乱世枭雄’，命所归。”
果太平中人。三言两语，便令曹操，猿意马。
曹孟德慨叹：“元异，亦窥乎？”
“‘行有常，不尧存，不桀亡’。”宋奇所诵乃《荀子·论》。
曹操肃容拜：“操，受教。”
待身，亭内竟空无一人。
按剑四顾。若非杯中香茗，仍有余温，炉中焚香，余烟未散。曹孟德恍若梦。
“人。”
“在。”便有腹李乾，携死士入亭。
“明公无恙否？”见亭中唯曹操一人，李乾忙问。
“我无恙。且此亭，另有玄机。”曹操神浮动，不知何故。
“喏。”李乾急忙前。忽觉香炉有异，遂炉相。不等异香入鼻，即覆博山香炉：“此乃‘返魂香’。”
“何返魂香。”曹操忙问。
“武帝，西域月氏国贡返魂香三枚。燕卵，黑桑椹，据说燃此香，病者闻即，死未三日者，薰即活（《海内十洲记》）。正此（炉）中香丸。”奇闻轶，李乾知甚祥：“又闻，汉二年（前99年），长安疫，燃返魂香，宫中病者，闻即。香闻百，数日不歇。疫者未三日者，熏皆瘥（chài 病愈）（《博物志》）。”
“此香，返魂树。”言罢，李乾屏气凝神，香炉内取残香：“据载，西海聚窟州有返魂树，状枫、柏，花叶香闻百。采其根釜中水煮取汁，炼加漆，乃香，其名有六，曰：返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者，烧豆许（黄豆的一块）熏再活，故名返魂香（《汉武内传》）。”
“世真有此神物乎？”先前，历历在目。曹孟德，焉不信。
“闻，东方朔曾（怀）梦草，令武帝并李夫人，梦中相见。直至烧返魂香，使李夫人三日魂。”李乾忽问：“明公，头风愈否？”
“果不药愈。”曹操才惊觉。顽疾已，浑身爽利。必是返魂香功效。
“既焚神香，治愈顽疾。明公旧友，必无恶意。”李乾答曰。
曹孟德感同身受。
此不宜久留，遂登车离。
宋奇亭中所言，记忆犹新。至宋奇其人，究竟是人是鬼，是神是仙。曹孟德，有决断。亦无需求证。既有此神通，该相见，相见。
无需急一。
念至此，便轻装阵。领军东归，与吕布争夺兖州，乃至关东。
曹孟德，其。