“荆州刘巴。”袁绍答曰。
“此何人？”合肥侯竟不识。
袁绍窥芴蝇头楷，娓娓：“刘巴，字子初，零陵烝阳人。少知名，年十八，郡吏。荆州牧刘表连辟，及举茂才，皆不就。恐表所恨，遂远适阯，更姓张。因与阯太守士燮计议不合，乃由‘牂牁’，刘繇座宾。巴祖父曜，苍梧太守。父祥，江夏太守、荡寇将军。”
“祖苍梧太守。父江夏太守。”合肥侯便了。此二处，皆是东吴腹害。
“正是。”袁绍答曰。
“是宗室。”合肥侯又问。
“未曾闻。”袁绍实答。
“此人何在。”不是宗室亦无妨。
“正在城中。”袁绍奏曰。
“速，请一见。”兹体，合肥侯需验明正身。
“喏。”
稍，便有儒服高士，入殿觐见。
“庶民刘巴，叩见陛。”名士风流。
合肥侯见甚喜：“免礼，赐座。”
“谢陛。”
“汉室乎？”合肥侯先问。
“乃烝阳单。”刘巴速答。
“闻，与士燮计议不合，有其乎？”合肥侯再问。
“确有此。”刘巴再答。
“愿闻其详。”合肥侯必有此问。若果与士燮恶，焉再使。
原，有建宁豪帅雍闿，前汉什邡侯雍齿，常通商往，士燮座宾。慕名访，尝就巴宿。巴不与语，雍齿因忿恚（huì）。翌日，士燮面，言及此。
士燮遂谓巴曰：“雍闿恩信著南土，虽实武人，敬慕足。足虽素高亮，宜少降意（稍微礼贤士）。”
巴曰：“丈夫处世，四海英雄，何与‘兵子’共语乎？”
所谓“计议不合”，原此。
合肥侯笑：“士燮必有笼络南中姓。”
“陛明见。‘千金裘与狐谋其皮，具少牢珍与羊谋其羞，言未卒，狐相率逃重丘，羊相呼藏深林中’。南中姓，聚众障，不服王法。幸有蓟王，安定岭南，凿穿内外水路。又使治粟、水衡二尉，巡游枝津水路。一众宵，不敢恣意。若待结州郡长吏，暗通关津守将，祸暗藏，久必害。”刘巴果有远见：“故不与其相。”
“‘不入虎，不虎子’。”合肥侯遂腹相托：“朕燮绥南土，督七郡。使乎？”
“南土无忧矣。”刘巴肃容拜：“敢不从命。”
合肥侯喜，遂封刘巴尚书。持节，使州。
曲阿乘舟南。数日已达龙编。
驰入太守府，赐燮玺书曰：“州绝域，南带江海，恩不宣，义壅隔，知逆贼刘表又遣赖恭、吴巨，窥南土，今燮绥南中郎将，董督七郡，领趾太守故。”
宣毕，士燮并未领命。
待屏退左右，刘巴耳语相问：“名府，何不领命？”
士燮答曰：“今三分，叔侄各立。燮素愚钝，未识正朔。”言意，叔侄三人，各立帝。究竟奉主何人，关身命，不不慎重。
士燮所虑，不刘巴所料。便暗授机宜：“何不轻舟北，求问贵人？”
“嘶……”刘巴此露骨，反令士燮生疑：“子初，何此言？”
刘巴一笑高深：“秦失其鹿，共逐。王莽非刘王，共击。黄巾乱，朝政日非。州远距中原，相隔万。府君既问优博，又达於从政，处乱中，保全一郡，疆场无，民不失业，羁旅徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷加（便有窦融保全河西功劳，又怎与您比呢）？
且府君，身本名儒，兄弟四人，拥兵据郡，岭海归。中原丧乱，刘焉、刘表皆窥南土，若此，甲兵力，循赵佗迹，连横东吴，庶几比桓文哉（比春秋五霸齐桓公、晋文公吗）？”
“一‘甲兵力，循赵佗迹’。”士燮反驳：“若赵佗，祸至。”若赵佗，立王，蓟王必传檄。亲提百万军，渡海攻。祸临头，死期不远。
“明府，知其一，不知其二。”刘巴谆谆善诱：“岂不闻王子师，狐虎威乎？”
“原此。”士燮便醒悟。乃是假合肥侯威，行拥兵重举。转念一，又觉不妥：“既此，问计吾妹，又是何故？”
“窃，蓟王亦乐见。”刘巴语惊人。
“蓟王乱乎？”士燮焉不惊问。
“非。”刘巴答曰：“猛虎群狼，四海英雄。”
士燮似有所悟：“比客卿孙破虏乎？”
刘巴慨叹：“《易》曰：‘同归殊途，一致百虑’。便今局。”
“果‘王治相，相治官，官治吏，吏治民’。”士燮终是醒悟。
不宜迟，便遣使北。问计士贵人。
蓟王宫，北宫瑞麟阁。
收长兄手书，士贵人领神。便转呈夫君面。
刘备观笑问：“元舅，何有此见？”表情颇意外。
士贵人答曰：“闻，乃名士刘巴，暗授机宜。”
刘备慨叹：“刘巴，才智绝人。孤，任，非孤，难独任。”正贾诩、李儒，等众谋主。普，唯我蓟王，知人善任，广阔襟。否则必庸主所忌，难善终。鸟尽弓藏，兔死狗烹，宿命使。
“夫君明见。”士贵人眸中情深似海。
“回书元舅：行。”
“喏。”
蓟王首肯。士燮遂择吉日，沐浴焚香，庭广众，领吏民奉诏。拜绥南中郎将，领趾太守，董督七郡。
燮遣吏张旻，奉贡诣南京。是，丧乱，路断绝。燮不废贡职。合肥侯特复诏，拜安远将军，封龙度亭侯。
至此，江东四郡，并南州四郡，皆奉合肥侯主。
局趋明朗。