幕府堂。
细说老父遭遇，曹孟德遂问计幕僚。
陈宫曰：“明公所料，背主谋，必是关东群雄。”
“此乃嫁祸安国计。”程立亦：“害明公与陶恭祖，二恶。坐收渔翁利。”
曹操不置否，又荀彧：“文若，何。”
“必二袁谋。”荀彧直言不讳。
正中曹孟德怀：“文若所思，与我相同。高祖与项羽，约兄弟。项羽烹太公，高祖言，幸分一桮羹。我与本初，公路，俱刎颈。今杀吾翁，非玄德门相救，我亦幸分一桮羹否？”
闻曹操言语间，颇愤懑。陈宫言：“少友，各其主。常闻‘罪不及父母，祸不及妻儿’。二袁此举，我辈不耻。”
“今计，该何。”曹操又问。
“袁绍已江东，袁术守备扬州。若报仇，恐遭人诟。”荀彧已有良策：“明公表，愿先锋，攻打寿春。此，二袁知，明公意。”
“寿春乃淮南雄城，轻舟寡卒，恐难攻取。”陈宫劝：“且春夏，正屯田养，不宜轻征伐。”
“无妨。我已有妙计。”荀彧答曰。
荀彧屡奇谋，曹操深信不疑。安顿老父，便表荐，愿先锋，讨伐寿春。
董侯欣应允。拜卫将军曹操先锋，滎阳浚仪渠（汴渠），顺淮泗。
武帝元光三年（前132年），河决口濮阳，泥沙淤塞菏水并汴水河，鸿沟水系由此破败。至平帝，河水决堤，冲入鸿沟，淤塞更重。明帝永平十二年（69年），王景并王吴，共治河、汴水。疏通段河汴水路。余河未治，鸿沟水运逐渐湮废。蓟王整备敖仓，招募良工，疏通余水路，重现鸿沟旧貌。
蓟国山川形图，已将浚仪渠重改鸿沟。
闻盖海，翥凤二舰队，师淮南。
合肥侯急朝议。
将军携群雄，远征江东。唯剩车骑将军袁术，堪一。
袁术进言：“盖海，翥凤二舰，水战无敌，却不善攻城。寿春城高墙厚，守城诸器齐备。曹孟德纵有铁壁铧嘴，坚船利舰，却鞭长莫及。若弃舟登岸，挥军强攻，寻死路。”
“寿春二面临淮，一面临淝，需防水攻。”合肥侯提醒。
“臣，谨记。”袁术领命。
淮水。
兖州牧曹操，与青州牧刘岱，各乘斗舰，并舟相见。
“一别数载，孟德无恙乎？”逐袁绍南，孔融入北海藩。刘岱固守河尾，意气风。
“公山亦别无恙乎？”曹操抱拳回礼。
“陛真有南意乎。”待斗舰泊稳，刘岱求问。王太师虚虚实实，真真假假。究竟意何，刘岱又岂窥破。
“操，毛遂荐。”曹操实答。
“莫非报仇乎。”刘岱忙问。
“兵者，国。操，岂一己废公。”曹操答：“袁绍引军渡江，攻略江左。寿春兵力空虚，正一战胜。故求先锋，与公山合兵一处，攻取楚。”
“此，愿尊号令。”刘岱将军，位在卫将军。
北岸锚。盖海，翥凤二舰队，共组水军营砦。无需伐木连舟，由水及岸。船翼翻转，铁索连横，水砦。盖海、翥凤，并立阵中。帆樯林，蔽日旌旗。气势虹。
盖海舰爵室。
曹操并刘岱，携麾文武齐聚。
曹操乃先锋主将，刘岱佐。曹操居主，刘岱居次。文武分列。
一眼扫，曹操吐气声：“寿春乃旧城新筑。合肥侯南阳迁。便广招良工，蓟国营城术，修筑此城。城中内外，遍置机关诸器。城弩车、石车，远八百至千步。寿春虽二面临淮，一面临淝，二水距城甚远，舟船无所至。诸位有良策破敌？”
见刘岱麾，鸦雀无声。
曹操恐有失其颜面，遂向荀彧：“文若，何？”
荀彧答曰：“回禀明公，寿春墙高，故居高远。何不掘土丘，立楼顶。此，与，一较高。”
别说曹操，便是刘岱亦颇诧异。闻荀文若，足智谋，算无遗策。与蓟国谋主荀攸，并驾齐驱。不料竟此策。
负土丘，费费力。劳师远征，若不速胜。不等粮尽退，袁绍班师，内外夹攻，此战危矣。更何况，远离城墙，即便堆高，与互，稍占风。远不足破城。
尤其刘岱麾文武，头接耳。不屑情，溢言表。
所谓反常则妖。计荀文若，曹操持重：“何行，文若且细细。”
“喏。”荀彧神情若，娓娓：“吾观淮淝二水，距寿春数遥。何不弃船登岸，千步内，每隔百丈，掘土丘。此绕城一周，待土丘毕，令军士四面，城中敌军，必不战乱。”
“嘶……”曹操似有所悟，却未说破。便笑问刘岱：“公山，何？”
“……”曹孟德非庸主。莫非此中别有沟壑。念至此，刘岱斟酌言：“或一试。”
翌日，水砦。斗舰往，运送兵士登岸。
取蓟国巧工铲，距河岸约千步，掘土堆丘。
袁术报，急忙登城查。
“莫非掘，暗通城乎？”
“何不掘长堑拒。”便有主簿阎象进言。
“城虎落，便是长堑。”袁术笑：“曹孟德，何其不知兵。”
“曹孟德素奸诈。明公不不防。”阎象又进言。
“嗯。”袁术有计较：“置听瓮、狼烟备。”
“喏。”纪灵领命。
遥土丘日渐高耸。曹操遂问：“文若，究竟意何？”
荀彧才破机：“名堆丘，实则掘渠。”
果是虚虚实实计。曹操忙问：“掘渠又何？”
“待渠，明公需此此……”