孙坚连战连捷，横跨汉水。
更加蔡瑁、张允，不战降。麾兵卒，已五万。
此消彼长。襄阳守军，更显势孤。
荆州七郡，人惶惶。孰胜孰负，群雄，拭目待。
“一鼓气，再衰，三竭。”
连战三场，锐气耗尽。孙坚命人清点辎重，打捞掩埋尸骸，修缮水砦，疏通汉水。据守两岸，养精蓄锐。粮草足备，扼断汉水，进攻，退守。刘表已瓮中鳖，急一又何必。
更何况荆州降兵甚。不加训练，难堪。
诸降卒，不求短兵相接，阵杀敌。求摇旗呐喊，裹挟助威。捎带护院，足矣。
孙坚所倚仗，便是麾数千江东健儿。先帝北巡，王芬设计。祖宅被淹，困守死。孙坚率江东健儿，卸甲坦，死战不退。浑身披创，血流亡，铸一世忠魂。
其勇猛，知。
人皆言，江东男儿孱弱。却不记霸王宁死不乌江。
皋，关东联军营。
中军帐。
闻孙坚三战三捷，横跨汉水。袁术喜极入。
“孙文台，真猛虎。”
袁绍亦笑：“荆州七郡，坐拥江汉利。富庶州，屯十万兵。若我所，顺击。关东并江左，皆入彀中。”
“宜速。”袁术言：“驰援孙文台。”
“。”袁绍机立断：“命文台，引军接应。”
“喏。”
南阳已死。樊城又孙坚所占。曹操退保州境，余皆不知虑。此不走，更待何。
不宜迟，关东联军，弃走旋门，绕行广关，顺南阳。
沿途关隘，不敢阻拦，悉数放行。
究其原因，乃因军绕行背关。先经守军驻，再关隘。换言，洛阳八关，御外有余，防内不足。唯有任联军归。
皋并虎牢守备，仍丁原。
樊城孙坚营。
“南阳贼，招募几许？”孙坚气势逼人。
“已募三千义贼。”徐盛答曰。
“有南阳世，我所。”
“闻有瑜者，蓟国回。守护祖祠，颇有贤名。”
“速速请，不失礼。”孙坚喜。
“喏。”徐盛便领命。
徐盛、宋谦、董袭、贺齐等，各守营寨，身兼任。不轻动。唯有孙坚坐镇樊城，安抚军，调拨粮草辎重。
麾四校，攻城拔寨，尚足。分兵各处，守备城砦，突显人手不足。更加蔡瑁、张允不战降。何示荆州世，笼络七郡豪强，关此战胜负。
孙坚亦有考量。
善待蔡瑁、张允，乃必。至战何，又另别论。诚孙坚所，今日投我，明日亦投他。两面三刀，断不留。
暂且修兵，坐等襄阳刘表，杀二人满门。断绝路。亦是孙坚，乐见其。
料不数日，有捷报传。那，血海深仇，不共戴。蔡瑁、张允焉有二。
“报——”便在此，忽有斥候报：“关东联军已拔营，正往樊城。右车骑命将军，引兵接应。”
“哼。”孙坚笑：“必分功。”
惜身侧无人。何何从，唯孙坚一人决断。
倍思前，孙坚答曰：“回禀右车骑，孙坚奉命行。”
“喏！”
毕竟尚未功。不反目仇。
若惹恼袁绍，挥兵攻。腹背受敌，此战危矣。虚与委蛇，再做计较。
念至此，孙坚喃喃语：“宜速攻，迟恐生变。”
稍，瑜车入樊城，与孙坚相见。
“新野瑜，拜见将军。”
“公子免礼。”见瑜，青年才俊，孙坚亦喜：“请坐。”
“谢将军。”
瑜，乃新野氏。数年前，有海内儒，其说媒，聘荀采妻。却被慈明无双婉拒。稍荀采仕蓟国，拜中书仆。世人方知，名花有主。南阳水退，盗贼猖獗。瑜遂返新野，护祖祠至今。
孙坚遂局相问：“汉室倾颓，四海不臣。奉陛圣命，攻伐荆州。刘表数败，据城固守。今计，该何？”
瑜答曰：“荆州七郡，虽富庶，却分割南北。南阳已死，汉水北，十年无生机。故群雄所弃。荆南又蛮夷。南蛮尉所辖，受命辅汉将军。故将军与刘景升所争，不江汉间。”
“此乃荆州腹。蒯越所言，南据江陵，北守襄阳，荆州七郡，传檄定。”
“将军所言极是。”瑜言：“二城坚固，恐非易。”
孙坚笑：“公子尚不知，江陵已我儿所夺。”
“竟有此。”瑜面露惊讶：“此，需攻襄阳，将军立不败。”
“公子所言，襄阳雄城，强攻不易。有妙计，不战胜。”孙坚求问。
瑜答曰：“荆州豪族，莫蒯、蔡、马、黄、庞、习。今皆举族迁入襄阳。若有一族，将军所。夜城门，不战胜矣。”
“哦？”孙坚喜：“敢问公子，何人我一。”
“闻蔡瑁不战降。将军所。”
孙坚猛醒悟。《襄阳记》有载：“汉末，诸蔡最盛。蔡讽，姊适太尉张温；长女黄承彦妻，女刘景升妇，瑁姊（此刘表尚未续娶）。”
“蔡瑁新降，焉肯我所。”孙坚有疑虑。
瑜言：“将军若不计前嫌，许重利，蔡瑁必甘将军所驱。”
孙坚索直言：“公子愿助我说？”
“敢不从命。”瑜再拜。
不宜迟。孙坚遂遣人入汉南营。邀蔡瑁、张允，入樊城赴宴。
二人虽惊跳，生怕有无。却不敢不从。便双双北渡，单骑入樊城。
待见城相迎白衣公子，竟是南阳瑜。
二人才稍安。同世子弟，守望相助。同声同气。
“敢问公子，此鸿门宴乎？”蔡瑁低声求问。
“非二位项人头。”瑜笑答：“孙将军另有所求。”