荆州兵，本善战。蓟王少年，所募善水良才，荆州兵朱盖，便因守边已久，未受赏赐，愤乱。足见血气方刚。且荆南有五溪蛮等，勇斗狠，民风亦是彪悍。
若言黄祖无，亦有失偏颇。毕竟身世，若无统兵，岂刘表重。
究其原因，便是方兼并，仓促军。刘表单骑赴任。笼络豪强，剿灭宗贼。内政外，百废并举。无一日闲。不料，将有色，便遭孙坚逆袭。
若是袁术流，又另别论。猛虎孙坚，百战将。麾江东健儿，南征北战，百炼钢。更加蓟国坚船利炮，精工兵甲，黄祖何挡。
连战连败，乃是必。
樊城陷落，邓城孤悬。且剩三千守军，何挡，江东猛虎。
损兵折将，一败涂。刘表遭头棒喝，骤清醒。孙坚强，不力敌。劳师远征，孤军逆进。必难久持。且南阳白，并无产。即便占据荆北，又有何。
需固守汉水，防备孙坚南襄阳。待稳住荆襄七郡，再一战胜。乃万全策。
念至此，刘表机立断。
先命黄祖弃守邓城，率余部南渡，与蔡瑁、张允，合兵一处，守备南砦。
又命驻守汉寿护南蛮校尉，从子刘磐引兵驰援。
再遣使渡江，传书扬州牧刘繇求援。
此管齐。力求稳住战局，拖缓猛虎南步伐。
邓城。
刘表将令，黄祖临赦。不及收拾，连夜遁走。待孙坚报，邓城已空城。孙坚引兵占城，见四门打，城内粮草辎重，堆积山。不由面露轻蔑。
此庸才，竟一州主将。刘景升徒有虚名。不足虑。
江陵城。
云雾散，白日高悬。
便有一辆安车，横穿列肆，止步断桥前。
“城何人。”城头守将高声喝问。
“机伯先生入城赴宴，速落吊桥。”御者高声答曰。
“原是机伯先生车驾，恕罪、恕罪。”守将不敢怠慢。便落吊桥，打城门。又领百余门卒，门洞相迎。
机伯先生，名伊籍。与刘表同乡，幼相识。知刘表单骑南，遂入荆州依附。刘表座宾，其人有才辩，亦是名士。
与一般高士，素轻权贵不同。伊籍与刘表麾，黄祖父子，皆相善。因常入城赴宴。故守将不疑有他。
待车驾抵近，守将恭声相问：“机伯先生，安否？”
却无人应声。
守将又问：“机伯先生，安否？”
仍无人应答。守将便生疑，忽听车内言：“无碍。”
守将便安。却不敢怠慢，正前再探。窗帘微掀，正是机伯先生露面。
“先生。”守将急忙退让。
有惊无险，车驾入城。
车内除机伯先生外，另有二童仆。正是孙贲、孙策兄弟二人假扮。
闻黄置酒高，二人便伏旁。不料竟拦伊籍车驾。话说，伊籍虽与刘表，少年相识。刘表亦待甚厚，却未授予一官半职。视其客卿，颇礼遇，仅此已。
亦因此。伊籍入荆州，友广泛，长袖善舞，未尝有，托人进言举荐意。乃至今日不幸，落入贼手。
入城本呼救。奈何被利刃挟持，不敢轻动。
见二人年纪尚青，却颇有胆色。且相貌堂堂，不似奸佞辈。
故趁入城，言相劝：“我观二位，少年豪杰。裹挟入城，所图必。孤身赴宴，铤走险。不，悔晚矣。”
孙贲无言。孙策却笑：“不入虎，安虎子？”
“哦？”此乃班定远名言。在此处，别有深意。伊籍略思量，便醒悟：“莫非‘虎子’，乃黄乎？”
见二人无言。伊籍越笃定，再往深：“挟黄，江陵城门，不战胜。莫非二位，乃孙破虏麾，江东健儿。”
“先生才。”孙策亦不做隐瞒。
“人皆知孙破虏，江东猛虎。勇猛有余，智机不足。不料有勇有谋。刘景升，荆州难保矣。”伊籍一声慨叹。
江陵城中，外紧内松。黄中门。贵客嘉宾，轻车入府。
闻伊籍亲临，黄屈尊亲，阶相迎。不料风云突变。被伊籍身二仆所挟。
礼贤士，果有风险。
樊城，孙坚营。
连战连胜。气势虹。二日修整，养精蓄锐。乘胜追击，飞云舰队，强渡汉水。
襄阳水军，蔡瑁、张允二将，精通水战。麾皆是原荆州郡兵，军。更加逆风无从纵火。与孙破虏一战。
奈何飞云巨舰，铁壁铧嘴，水坞堡，无匹敌。
蔡、张二将，尽遣舟船，苦战一日。亦完败收场。损失惨重，却力保水砦不失。眼夜幕低垂，孙坚鸣金收兵。
录入功勋，犒赏三军。营，欢声雷动。
一水隔。襄阳水砦，遍野哀鸿。
中军帐。
蔡瑁、张允并黄祖，三人枯坐无言。
少顷，蔡瑁言：“飞云巨舰，不与敌。今日一战，损兵折将。明日再战，亦是徒劳。”
张允言：“舟船毋，固守水砦，一战。”
“飞云居高击，乱箭雨。墙无从立足，何击。”蔡瑁摇头叹气。
黄祖咬牙：“背便是襄阳。退无退，唯死战耳。”
“拼死一战。”蔡瑁、张允，四目相，似有深意。
不料却被黄祖所窥：“莫非二位，临阵投敌乎？”
“何此言？”二人强辩。
“皆在城中质。若怯战先降，满门老，焉有命在。”黄祖顿足：“孙坚纵有飞云利，襄阳亦有山川险。凡弃舟登岸，挥军强攻。你我三军命，众志城。又岂轻易被破。此言降，何其急。”
闻此言，蔡瑁、张允二人，面露愧色。
见二人无言。黄祖便言：“罢，明日，我领麾守水砦。二位守岸营。万勿轻动。”
蔡瑁、张允双双抱拳：“愿尊号令。”