“幼主必佞臣。”合肥侯语透深意：“曹孟德欺董侯年幼，效董贼故。不臣，昭若揭。”
“陛所言极是。”孙坚言：“王允、吕布，从旁掣肘。臣窃，曹孟德，恐难愿。”
“闻曹轻车，挟‘奉子’威，破州中豪强坞堡。孙破虏何。”合肥侯又问。
“兖州民情，远非蓟国比。曹孟德此举，乃取其祸。稍有不慎，身死族灭。”孙坚实言相答。
次试探，见孙坚赤诚故。合肥侯终是安。言宽慰，放其归。
“退。”目视猛虎远，合肥侯金口玉言。
“喏！”刀斧手，四散。
正值人际。合肥侯岂断一臂。正二袁所言，孙坚平难豪雄，绝非乱世枭雄曹孟德比。
见孙坚安宫，长子孙策携诸校，急忙相迎。
孙坚前豫州牧，又迁扬州牧。似一州主，实则政日短，并无根基。无治政良臣，亦是主因。故粮草辎重，皆需从寿春转运。换言，此此刻，断不与关东群雄撕破脸皮。
“阿父。”
“无妨。”孙坚眼神示意：“先登船。”
“喏。”
飞云号，爵室。三面夹胶清钢琉璃落窗前。父子二人，并肩立。
俯瞰寿春城港。
孙策问：“儿有一不明，阿父教我。”
“我儿何所惑。”孙坚笑问。
“曹兖州，何与我等决裂。”孙策年幼，且一言一行，随其父。背盟弃友，不忠不义。何人，何立世。
“孟德，怀，不拘节。”孙坚言：“本初并公路，乃汝南名门。中所向，亦是名门豪强。蓟王素贵黎庶。少夷黄穰三族，震动。孟德深敬。故皆与玄德比同。除兖州豪强垄断，救万民水火，不惜先与群雄决裂。”
“原此。”孙策便醒悟。
“垄断”一词，始见《孟子·公孙丑》：“必求垄断登，左右望罔市利。”
见阿父似有未尽言。孙策刨根问底：“敢问阿父，我辈又何。”
“譬孟德。”长子面，孙坚遂破意。言意，先与群雄，虚与委蛇。待攻荆州，一方立足。再与群雄决裂，铲除豪强坞堡不迟。
“其，又何。”孙策再问。
“从容保，静待变。”孙坚扬眉一笑。
孙策默记。
汉中，庸县。
据《尚书·牧誓》载，周武王巴师八国伐纣，战牧野。庸国善战，盛极一，位八国首。春秋“唯庸人善战，秦楚不敌”。庄王三年（前611年）八月，楚伐庸，楚人、秦人、巴人灭庸，庸入楚，置庸县。
庸扼汉水航。西接汉中，东连襄樊。合肥侯并张济等人，引兵至此。囤堵水岸高坂。
堵水旁“有白马山，山石似马，望逼真。侧水谓白马塞”。“（堵水）北径堵阳县南，北流注汉（水），谓‘堵口’”。
堵水今乃汉水枝津。“堵口”注入汉水。
“此处，本庸国。汉夷杂处，不服王化。长久计，不滥杀。”史侯转言：“庸守将，何人？”
便有细报：“申氏兄弟，兄名耽，弟名仪。初在西平、庸间聚众数千，与张鲁通。”
“是本豪强。”史侯又问。
“正是。”细答曰。
“张鲁借五斗米，窃据汉中。所谓‘名不正，言不顺’。速遣使劝降。”史侯竹在。
“喏。”张济奉命行。
稍，使者无功返。
“申氏兄弟，何所言。”史侯强压怒气。
使者恭声答曰：“言，诸令师君。位卑不敢决断。”
“何师君。”史侯又问。
“鲁据汉中，鬼教民，号‘师君’。”使者又答。
“无怪巴蜀阻断。汉中竟鬼。”史侯叹。史侯幼耳濡目染，仙门，知甚祥。更知神鬼术，蛊惑人剧，难其右。
更加巴蜀，本就笃信巫术。张陵又曾亲传教，广有信众。换言，此汉中，神权已悄置皇权。
即便史侯，称汉子。申氏兄弟，亦固守不降。
“绕城乎？”史侯忽问。
“若不攻此城，孤军深入，恐断路。”张济摇头。
“强攻乎？”史侯再问。
“庸城三面阻水，申氏兄弟城外木栅固。”张济斟酌言：“强攻不易。”
“攻不易，弃必危。进退无据，奈何。”史侯苦无策。
便在此，忽听帐外人言：“区区五斗米，何足虑。”
史侯闻喜：“阿母！”
便有一胖妇人，掀帘入。必是史夫人无疑。
“阿母此，必有妙计。”史侯软语求教。
“陛莫非忘了，亦是仙门中人。”史夫人笑。
若此论。人史子眇，与五斗米师张鲁，乃同中人无疑。
史侯信服：“阿母所言极是。”
史夫人又笑：“张鲁窃据汉中，似有不臣。实则我辈中人，求长生。荣华富贵，与我浮云。区区虚名，弃敝屣，有何所谓。”
“莫非，张鲁割据汉中，不王侯，传？”史侯忙问。
“妾，亦此。”史夫人言：“陛不禁五斗米，张鲁必归。”
“若张鲁愿携众归降，朕必赦其罪。许五斗米，传。”史侯指誓。
“张鲁毕竟身师。”史夫人再：“若归，必先取信。”
“何取信。”史侯追问。
史夫人不答反问：“陛愿身证？”
“阿母何不明示。”夺位，史侯在所不惜。
“陛若入五斗米，号‘君’，封张鲁‘国师’。五斗米众，必尽数归。此，‘汉川民，户十万，财富土沃，四面险固’，皆陛所矣。”史夫人循循善诱。
入乎？
“。”史侯掷有声。