那日朔望朝。董卓尚书令许攸暗送朝芴。一鸣惊人。
董卓知其一，不知其二。
许攸设此谋，绝非逞口舌快。实则杀机暗藏。
南阳水，淮泗疫。新帝逃回合肥侯国，关东群雄不复先前势。洛阳正朔，乃其一。
今汉，郡国并行。国主享食俸，不治政。徐豫诸国，陈王刘宠首，拥兵集权，阳奉违，不遵刺史号令，乃其二。
檄文广。首其冲，便是徐州刺史陶谦，行一鸣惊人，乃其三。
且洛阳使者，不是旁人。乃前骠骑府主簿王朗。王朗，本就是东海郯县人氏。徐州名士。重归故，累日宴请不断。馆舍外，车马列队，不数。名声重，足见一斑。
须臾，王朗至。
“拜见使君。”洛阳使，有风仪。
“使免礼，请座。”陶谦颜悦色。
“谢使君。”王朗再拜落座。
见陶谦，别驾赵昱身列：“敢问使，子檄文，因何不提淮泗疫。”
“哦？”王朗明知故问：“君，何许人。”
“别驾赵昱，字元达。”乃由陶谦引荐。
“南阳水，淮泗疫，皆意。别驾焉不知？”王朗反问。
“有生德。淮泗百姓，亦是子民。焉厚此薄彼？”赵昱驳回。
“尧十日并，草木焦枯，民无所食。猰貐、凿齿、九婴、风、封豨、脩蛇皆民害。尧乃使羿，诛凿齿畴华野，杀九婴凶水，缴风青丘泽，十日杀猰貐，断脩蛇洞庭，禽封豨桑林。十日并，羿九。”言罢，王朗环视众人：“是故，无二日，国无二主。二日并，必害。先有南阳水，再淮泗疫。岂非情理中，何必此一问。”
见座众人，纷纷点头。王朗面色不变，中窃喜。
赵昱又：“今二日余一，共主。子却檄文，并无义举。岂非哗众取宠乎？”
“君请慎言！”王朗勃变色：“子负命，应正朔。岂擅揣度。夫‘人臣者怀利其君，人子者怀利其父，人弟者怀利其兄，是君臣、父子、兄弟终仁义，怀利相接，不亡者，未有。’”
一席话，掷有声。
赵昱肃容拜：“昱，受教。”
王朗亦回礼：“不敢。”
见机一。陶谦遂言：“正使所言。春秋义，求诸侯莫勤王。今子传檄，宜遣使奉承王命。”
王朗喜拜：“使君乃纯臣。”
待身，眼中似别有深意。
陶谦领神。遂屏退左右。所谓动情，晓理，诱利，胁威。义凛，慷慨陈词，必言利益，必有舍取。
待堂内剩腹亲信，寥寥数人。王朗密语：“使君需遣使奉章洛。子必行嘉许，拜徐州牧，加左将军，封溧阳侯。”
“哦？”饶是陶谦，亦不由动。封侯拜相，无人免俗。
口说无凭。陶谦一迟疑不定。
王朗笑：“使君何必见疑？需遣一亲信，与我同返。何，一观便知。”
陶谦轻轻颔首：“此，请使暂回馆舍安居。待组使团，与君同返。”
“遵命。”王朗再拜身，翩。
亲信曹宏，忍不住叫嚣：“明公若左将军，何愁徐豫诸国，不尊号令！”
“左将军，战国已有。秦汉因。金印紫绶，位次卿，或典京师兵卫、或屯兵边境。戍守四方。”别驾赵昱进言：“使君此号，名正言顺。”
座邳相笮融，彭城相薛礼等，各摩拳擦掌。陶谦却不所动。少顷，忽言：“典农校尉何在？”
陶谦任刺史，徐州饱受黄巾乱，“世荒民饥”。陶谦表邳人陈登，典农校尉，境内屯田。陈登任伊始，便“巡土田宜，尽凿溉利”。数年，“粳稻丰积”。徐州乃河南数不，富庶州。
惹四方眼馋。豫州牧孙坚，兖州牧曹操，甚至青州刺史、扬州刺史，皆曾遣人借粮。足见一斑。
“陈校尉，今在舍中静养。”赵昱答曰：“隐疾，无从榻。”
“乃食鱼鲜所致。”亲信曹宏又言。
“此症，蓟国良医皆诊治。”赵昱言：“不其港，常有蓟国海市经停。宜速，迟恐不及。”
陶谦轻轻颔首：“速速回。”
“喏。”曹宏遂传命不提。
知陶谦有意遣陈登使，赵昱又进言：“洛阳行，宜早不宜迟。”
陶谦便定计：“此，便劳元达亲往。”
赵昱喜：“卑，定不辱命！”
郡府典农校尉官舍。
曹宏奉命，传达意。
典农校尉陈登，抱恙榻，伏领命。临行前，曹宏又讨百角蓟钞一券，才满意足，告辞。
待曹宏远，忽听内室有人慨叹：“我儿所投，非明主。”
陈登面黄透赤，腹胀鼓，涩笑答曰：“儿非敬陶使君，乃徐州百姓。”
“徐州‘居四战，恐日就微弱’。水，又生疫。周遭郡国，民不聊生。唯此州富敌国。不啻群狼环伺，取祸。”便有一人，布袍葛巾，内室。
正是登父，陈珪。字汉瑜。徐州邳人，广汉太守陈亹孙，太尉陈球侄，吴郡太守陈瑀、汝太守陈琮从兄。身士族名门。与袁绍、袁术等，皆故。初举孝廉，任青州北海国治，剧县令。辞官，赋闲在。
“阿父所言极是。”陈登慨叹：“乱世将至，陶使君断难善终。唯恐殃及百姓，故不忍弃。”
“琅琊港，乃徐州良港。先前，有蓟船往。奈何琅琊王闭港造船，谋江。便断绝通。若重琅琊，引海市停靠。则徐州无忧矣。”