蓟国，王城。
田圣将门内传书，转述太妃并王妃：“神女言，幼徒蒙，不便远行。若夫君泛舟江左，见。”
“是弟亲赴云梦泽。”长姐问。
“神女正是此意。”田圣答曰。
“妾同行。”长姐遂向母亲进言：“海市往江左，且江，有水衡尉舰往巡视。三足踆乌船宫，铁壁铧嘴，水坞堡，此无妨。”
太妃难掩忧色：“所患，非寻常水贼，乃巫山女神。”
“母亲忧巫山女神，西王母派元夫人那般，名治病，暗行不端。”长姐言。
“。”太妃轻轻颔首：“王已梦呓。太医令言，总有醒。若冒远行江左，再遇仙门中人暗施秘术。屡次三番，恐难转圜。”
太妃言意，蓟王病情向。假日，必苏醒。若此涉险前往江左。万一巫山神女亦元夫人那般，怀叵测。亦或是施术不，弄巧拙，揠苗助长。再伤及灵台，乃至万劫不复，悔晚矣。
“此，缓行。”不怕一万，就怕万一。长姐亦觉此，不宜操急。
太妃遂言：“且回信神女。言，待诸适宜，择日南。且备一份厚礼，随书送。”厚礼岂飞鸽。必遣使者，星夜南。太妃此举，亦是缓兵计。
“喏。”田圣领命不提。
殿内剩太妃并王妃二人。
少顷，忽听太妃言：“少，三墩门前五丈桑跌落，亦长睡不醒。那，口中呓语，亦眼般。”
王妃重重言：“弟应运生，吉人相。不有失。”
“我亦此。”
洛阳，长信宫门前，东门御。
安车停稳，便有骑士翻身马，通禀。
见是君侯车驾，遂中门相迎。
辅少帝，窦太皇暂居云台殿，半不回。长信宫内，唯剩诸母（窦太皇母）安居。平亦不问世。由长信太仆程璜，掌宫中宜。长信少府王斌，掌涉外宜。由长信卫尉邹靖，负责宫廷守备。长信三卿，各有处。
王斌前执金吾，乃已故王人长兄。邹靖曾五官中郎将，早先破虏校尉，曾参与北伐，有讨伐冀州黄巾。与刘备乃是旧识。
窦太皇身前无嗣，又无外戚患，故各方所敬。一言蔽，与二戚无利益争。至《衣带诏》，究竟是其本意，是“他人”授意。今已不知。三公九卿，难糊涂。二戚亦假装不知，且。
若将何董二戚，权且比楚汉相争。窦太皇，便是楚义帝。乃名义君。因无利益纠葛，故各方皆平气，礼相待。少帝嫡祖母，汉假包换，太皇太。无人敢轻易忤逆。恐留人口实，授人柄。
不敬罪。古往今，绝非等闲。
故二戚麾悍勇，日日争斗不休。却照不宣，避东门御，唯恐伤及长信宫众。受文武百官，口诛笔伐，群攻。
步入偏殿，长信宫署。风尘仆仆，一路兼程。程中夫，终与老父相见。
“阿父？”与二位姐妹，六目相。程中夫中一沉，便轻声唤。
“我儿，。”程璜闻声睁眼。目光慈炯，黯淡无神。
见老父此，程中夫一泪洒场。
“生老病死，人常情。我儿无需感伤。”程璜知日无，先已：“闻，我儿已怀君侯骨血，切莫动了胎气。”
“阿父何至此。”程中夫止泪问。
“无它。有感长秋先我，吊唁归，便卧榻不。”见程中夫身怀六甲，恐其行动不便，程璜又叮嘱：“今年长，知分寸。怀胎不易，勿再夭折。”
“女儿知晓。”陈年旧，涌头。程中夫，难禁。
“老父，继有人，何其幸。”言及此处，程璜忽问：“合肥侯有封赏？”
“尚未封。”程中夫，并不在意。
“合肥侯夫人，乃汝南袁氏。老父故，我儿恐难与争。我汉，终归‘母凭子贵’。”似忆紧，程璜眼中忽神采：“老父，再护我儿一程。”
“阿父何意？”程中夫忙问。
“尔等先行退。”程璜竟屏退左右，足见。便是日夜服侍床前的二义女，亦被勒令室。
独剩程中夫一人。
“我儿且附耳。”程璜悄声。
“喏。”
待将老父腹言，字字入耳。饶是程中夫，亦惊惧莫名：“阿父此言，真！”
“老父日无，何必言诈？”程璜又：“铁证便在塌密匣。女儿且取观。”
“遵命。”程中夫不疑有他。按老父指点，搬动机关，塌暗匣徐徐伸。程中夫屏气凝神，取在手。解细观，一竟面红耳赤。芳狂跳。
“此乃我儿进身阶。”程璜沉声一笑，洋洋：“董重、何苗，无辈。，安其所。”
吐气压惊。程中夫，重又缠紧锦囊。待稍稍平复，才知怕：“此物不祥。若人知，女儿满门，必死非命。”
“此一，彼一。”程璜摇头言：“先前蓟王临朝，无人敢忤逆争锋。今二戚撕斗，人思乱。社稷分崩，诸侯并。待利齐聚，我儿需将此物遍示，必有人群响应。那，宰分，有其一。”
“蓟王若醒，又何？”程中夫再问。
程璜轻轻颔首：“蓟王忠义两全，恪守臣节。从未有僭越举。需我儿手握此物，据理力争。料，饶是蓟王，亦不敢越雷池一步。”
“阿父所言‘一呼百应’，是汝南袁氏。”程中夫已通一切。汝南袁氏，四世三公。便是族中辈，袁绍、袁术，袁遗，亦身居高位。
“。”程璜笑：“待，我儿母凭子贵，（贵）不言。”
程中夫流泪拜：“阿父恩，无报。”
“我儿速。一人，何须此见外……”榻程璜，渐无声息。
“阿父？阿父！阿父——”