被兜头一盆井水浇醒。打了冷颤，待双目视物，蹇硕头升无尽寒意。
试着挣扎，却被牢牢锁在刑架，浑身动弹不。此，乃假包换，黄门北寺狱。
面前所立人，正是假包换，将军何进。功亏一篑，行刺失败。回忆，蹇硕梦初醒。内奸正是司马潘隐。
“阉奴安敢谋逆。”何进古井无波。
奋力张嘴。乃至黏连的双，强行撕裂。一皮绽，鲜血直流：“某乃汉室忠臣，岂容匹夫污蔑。”
“一牙尖嘴利的儜奴。”何进不怒反笑：“谁人指使，实招。”
“杀你屠猪狗，何须人使！”蹇硕含血怒骂。
何进双眼微眯。迈步近前，扬蒲扇的巴掌，重重挥。
啪！
槽牙崩飞，口鼻喷血。
一巴掌，将左耳震裂。
何进两眼无光，睹死人。又扬手一巴掌。
啪！
又是左脸。
啪！
是左脸。
三巴掌，拍碎半张面。颗颗断齿，随涌血流。蹇硕左脸肿无比。旋转，眼冒金星。
何进回握拳，驱散掌麻意，嗤鼻一笑：“且，谁是猪狗。”
“咳……咳……”喉咙一阵水响。有血无言。
“人。”何进懒废话。
“老婢在。”正是告密者，黄门署长赵忠。
“有劳老人，反贼签押。”何进言。
“喏。”供词已先拟，需按蹇硕血手印即。名曰：“手书”。《周礼·官·司市》：“‘质剂’结信止讼。”注曰：“质剂，谓两书一札别，若今‘手书’。”又疏：“汉手书，即今画指券，与古‘质剂’同。”即整手掌印。
唐改称“画指券”，签订双方及中间人，皆需画食指三条指节，亦叫“画指信”。宋称“点指画字”。同异。
任由赵忠手捧白绢，与己合掌，印血印。
此此刻，蹇硕何不知晓。人不己，诛灭。
动了动嘴角，却难一声。
趁人不备，赵忠缩手袖中，屈指一弹。
一枚毒丸，逆入嘴角。
四目相，窥破赵忠真。蹇硕双眼一亮，终瞑目。何进必不死。
赵忠手捧白绢，谄笑转身：“回禀将军，人证物证俱全。”
何进居高，深长一笑：“有劳老人。”
“老奴不敢。”赵忠谄媚极。
“鞭笞死。”取供词在手，何进遂复命。
“遵命。”赵忠等人，躬身相送。
许久，直脚步声亦杳不闻，赵忠才徐徐身。
忽听身一声尖叫：“不，蹇硕已毒身亡。”
“必是‘服毒尽’。无需惊慌，实通禀便是。”赵忠头不回，行离。
“……喏。”一干人等，惊疑不定。
长乐宫，长秋殿。
将军捧书入殿，见一人五体投。正是曾不一世。散尽千金求奴一跪，又每每险象环生，死逃命的玉堂署长，张让。
长乐太仆郭胜，将供词转呈帘。何太细，吐气声：“黄门傍汉生，附内兴。恶豺，入忠犬。服侍汉室，已有四百年。因何至此？”
“老奴，悔不初。”张让头触，老泪纵横。
“既已查明，蹇硕，与老人无关。且老人举报在先，朕焉生疑。”何太颜悦色：“速速请，赐座。”
“老奴，叩谢太。”张让踉跄身，艰难落座。凄惨面貌。我见犹怜。
便在此，有黄门报。言，蹇硕已服毒尽。
何太叹：“蹇硕倒知进退。见不，遂畏罪杀，免受皮苦。”
闻此言，张让骤缩颈。悲从，声泪俱：“老奴行将入土，日无。诚太所言。黄门子弟，乃忠犬。死我一人不足惜，若除尽黄门，禁中再无恶犬，忠护主。宗室、勋贵、党人、豪右、草莽、贼寇。怀叵测徒，暗行不轨辈，群狼环伺。那，二宫无备，洛阳空虚。何护太、少帝、麟子，周全。”
此言一语中的。何太，轻轻颔首：“中官统领禁省，古及今，乃汉故，不轻废。若无宦者，唯士人。男女有别，授受不亲。先帝新弃，朕守丧期，与士夫共乎？”
见张让顾垂泪，何进张了张嘴，却无话说。
何太无故孕身，本就有悖人伦。若见士夫入宫闱。久，必流言蜚语。名声有污，倒是其次。若被蓟王见疑，岂非延祸身。千投怀，本就匪夷所思。令蓟王无故疑，乃太所深忌。
见何进无语。何太又目视张让：“将军面，老人何不请其罪，听候落。”
张让其意，堂拜：“求将军，网一面。”
见太有意饶命。何进遂假言：“纷扰，皆因诸宦害。今豪杰名士齐聚，京师已陈兵十万。张常侍何不早日就国，颐养年。”
张让喜从降。正拜谢，眼角余光一瞥。见何进杀未退，顿醒悟。乃是缓兵计。
正先前，遣死士广苑，伏杀废帝。若信真，举离京。满门老必惨死半。诈称亡贼寇手！
何屠无信。
张让中恨意丛生。面感激涕零：“若保全，愿奉宝钞一亿。”
帘何太并殿内将军何进，异口同声：“此言真？”
“老奴若有半句虚言，诛灭，死无葬身。”张让指誓。
听闻“死无葬身”，何进森一笑：“老人何须此毒誓。说，若无老人爱护有加，我何氏一门岂有今日富贵。”
“老奴，万万不敢居功。”张让越谦卑。十常侍言，一亿宝钞，又何尝不是，缓兵计。
未巨财，何氏兄妹，必不加害。
张让长秋殿，遂与赵忠等人相见。
“何。”与张让四目相，赵忠已有觉悟。
“一线生机，愿与我同进退。”张让目光炬。一改先前委曲求全。
“愿与阿父同生共死。”兔死狐悲，物伤其类。宋典、毕岚等人，虽不知内情。蹇硕今日，便是众人明日。置死生。此再不放手一搏，更待何。
“计将安。”赵忠又问。
“熙熙攘攘，利利往；人财死，鸟食亡。”张让字字见血。