难临头，抱团取暖。
苏代遂传书贝羽、周朝、郭石、苏马。十万火急，赶相见。
“益阳令任，山蛮渐不尊号令。其麾已有一万蛮卒，跋山涉水，履平。更加三千江夏宿贼，其操舟柂（舵）。纵横荆南，指日待。”目视舱内众人，苏代肃容问：“眼业不保，奈何。”
长沙郡治临湘，“临湘水名”。水路通畅。诸人皆泛舟，与太守同船密商。
“洛阳公子，此乃益阳长公主取食。清扫境内姓，收降蛮族，重编民户，皆是人常情。无指摘。”华容长贝羽言。
“益阳毗邻临湘，经三石矶水路，旦夕至。临湘，乃长沙郡治。长沙蛮拖带口，皆奔益阳。传闻，益阳令豪掷亿万，雇百万蛮人。区区一县，何容纳？此人历迷，我托禁中内宦方打探，竟无人知晓。若五县主取食，倒罢了。若觊觎长沙乃至荆南四郡，则不不防。”益阳令任，却不投帖谒见官。苏代头便升一丝莫名的危机。
前任太守被蛮人逐走，群龙无首。恰逢平乱关键，急从权，前荆州刺史王叡，故命苏代先领，向朝廷举荐。岂料至今音讯全无。年悉知，王使君已职，不日将被调往京畿。名不正则言不顺。奈何骑虎难。是，苏代一不做二不休。领长沙太守。本倚仗长沙蛮，拥兵固。今，蛮人动，焉不警醒。
“洛阳公子先前在豫州，亦此行。招降黄巾余众及各流民，命其屯田守，长公主取食。传闻与邻近诸县，秋毫无犯。”周朝抱拳相劝：“府君，何必见疑。”
苏代正反驳，忽听船头巨响。舱内众人，前俯仰。必是与别船，迎头相撞。
“不，不！”不等坐稳，便有亲随，踉跄入内，跪哭诉：“新任长沙太守，公车已至城！”
“何新任太守！”苏代惊。众人失色。
“新任太守，不是旁人。乃前督邮庞季是。”亲随丧考妣。
“嘶——”苏代倒吸一口凉气。
华容长贝羽猛身：“莫非王使君，另举庞季，取代。”所谓卸磨杀驴。先前平黄巾，故与我等虚与委蛇。今逆乱皆平，入京官。便翻脸无情，不认旧账。
“兔死狗烹，鸟尽弓藏。”苏代仰长吁，再低头已泪流满面：“士杀，不辱。王使君既此待我，尔等亦无例外。今计，该何。”
“我等身命，皆委荆南。何割舍。”周朝与郭石、苏马六目相，便齐齐抱拳：“愿听府君号令！”
“孙子曰：‘其同舟济，遇风，其相救，左右手。’正你我，此般。”苏代目视众人，遂号令：“命兵卒驱赶，切莫放入，亦不伤其命。”
“喏！”关身命，亲随恶向胆边生。便领命。
“重金贿赂长沙蛮渠，引助力。”华容长贝羽言：“不日，遣兵三千南。舟船百艘，助府君御敌。”
“谢明廷仗义。”苏代喜。
“我等亦调遣兵，赶相助。”周朝、郭石、苏马，亦定决。
“辅车相依，亡齿寒。皮不存，毛将焉附？”苏代长揖送行：“就此别。”
“告辞！”
临湘港津，一艘普通民船。宋奇与郭嘉，临窗坐。见庞季公车驶回，郭嘉笑：“矣。”
待庞季弃车登船，二人身相迎：“府君受累。”
庞季笑言：“幸不辱命。”
“哦？”众人抚掌笑。
“今计，又何。”待民船离岸，庞季问。
“苏代必纠结党羽，闭门固守。待援兵抵达，再寻机截杀府君城。”郭嘉早有定计：“花二朵，凤凰飞。”
“又此计？”宋奇一愣。
郭嘉笑：“此计足矣。”
“计将安。”庞季请教。
郭嘉低声言：“需此此……”
“妙计！”庞季叹服。念一转，已醒悟：“奉孝让我公车行，乃行打草惊蛇。”
“。”郭嘉欣点头。
吴越世仇，同舟，尚共济。更何况苏代、贝羽、周朝、郭石、苏马等，宗贼联盟。宗贼内，族及域极强。乱世中，唯人信。华容长贝羽北渡长江，立刻调配兵三千，舟船百艘，南驰援。
华容县南有云梦泽。泽中水系通江，穿洞庭逆入湘水。长江界，云梦在北，洞庭居南。泛滥节，云梦与洞庭相连，缥缈无垠。枯水，各分属，散布泥泽。汉末赤壁战，曹操兵至乌林，已“引军从华容步归”。足见水浅。
话说，华容百艘舟船，逆入洞庭。忽见巨楼船列队，拦住路。问方知，乃海市归蓟。便不疑有他。锚静候不提。岂料百艘赤马快船，楼船间空隙水，拦腰杀，顺风点火。春夏东南信风。华容在洞庭西北，便落在了风口。
瞬息间，变生肘腋。
将将锚，何走。
赤马火船，烈焰席卷火马奔腾。迎头撞入船阵。火雨四溅，引燃余船。
“弃船，弃船！”船兵，胡乱入水。奈何周遭水域已火海。必有鱼油溅落。
矗立旗船爵室，郭嘉笑：“尉命二位司马，迂回火圈外。搜救水中乱军，备。”
“喏！”治粟尉朱治，便领命。
“果凤凰飞。”宋奇笑叹。
夜半分。便有百艘华容兵船入北津港。港吏验传证文书，确认无误，遂夜砦门，遣人一路送往东南五外临湘县城。
临湘，乃长沙郡治。城高墙厚，易守难攻。城头守军皆是苏代所募兵部曲。验兵符，又与华容水军首领，面机宜。确认无误，便落吊桥，放入城中。
说迟，那快。
城门初，城外华容水军便蜂拥入。
城头队率，正呵斥。口一痛，已遭暗箭落。
“杀——”