《汉书·理志》：“林虑山有铁。”南阳冶铁兴盛，便是深山，亦车马。
沿重车碾压的车辙，向山高炉冒的浓烟，老马轻车，徐徐进。绕行入山，遥见座座炼炉，排列河旁高台。各有旗号，皆是南阳冶所建。此名曰正阳亭。亭旁邑落，“冶佣”客居此。再加车马往，转运矿石铁锭。久久，遂热闹亭市。
“阿爹，此访何人？”少女及笄，落落初。十年一日，刻苦修行。已是师三女刺客一。
“乃是一位名士。”中年文士言：“数年前，身逢难，形貌巨变。闻其剪须变形，入林虑山中，隐匿姓名，治佣。无人识，知人在正阳亭。”
“正阳亭‘冶佣’，不数万众。不知相貌，何找寻？”少女蹙眉问。
“甯儿记，少随父北冀州，寻访贤师否？”文士反笑问。
“依稀记。”少女轻轻点头。
“人生间，若白驹隙，忽已。”文士轻抚三缕长髯，一声笑叹：“雁留声，人留名。终归有迹循。”
“张角我真传，今已称‘贤良师’。持九节杖，符祝，教人叩头思，赐符水饮。病日浅愈者，则云此人信；病深不愈，则云此人不信。与不，皆引无知百姓，五体投，深信不疑。传闻已收拢十万信众。”
“张角行，与人‘相面’，一理。”文士笑。
“话虽此，张角野初露，断难清静，更难无。”少女一语中的：“乱者，必张角。”
“清静无，已治不愈顽疾。”文士答曰：“或张角，聚集信众，破立，有。”
少女无言。
轻车在市内穿行，路酒垆，被文士叫停。门前酒旗书曰：“正阳酒垆。”
“市中酒垆，此一。”文士掐指一算：“吟诗赋岂无酒，高士或身在其中。”
父女二人，相伴入内。老奴赶车院不提。
入一楼通铺，父女除鞋榻。酒保并妇，遂近前侍奉。
待妇屏退，少女问：“阿爹寻高士。”
“即则安。”中年文士似有所获。
顺父亲所，少女遂见一老者，临窗独酌。老者烟熏火燎，形貌毁瘁，泯众人。与周围酒客，别无不同。
少女疑：“窗老丈，便是阿父寻高人？”
“十八九。”文士轻轻颔首。
“何知？”少女又问。
“一问便知。”文士环顾四周。见无人关注，便身榻，端杯走窗。
“并榻乎？”文士笑行一礼。
老者猛回神，忙身礼：“君请便。”
文士与老者并榻坐，又举杯相邀：“请。”
老者面露狐疑，却仍与他同饮。落杯，老者低声问：“足何人？”
“南阳张机，字安子。”文士答曰。
“我与足，素不相识。不知，意何？”老者颇谨慎。
“敢问老丈，是子治先生。”
老者目露惊慌：“足乃禁中鹰犬乎？”
“非。”文士答曰：“我累世山中修，非朝廷鹰犬。”
“足何笃定，我便是‘子治先生’？”老丈稳住神。
“凡‘冶佣’入酒垆，皆‘借酒解乏’。唯先生‘借酒消愁’。众皆食高盐炖，唯先生清寡，食山果野蔬。焉等闲视。”文士笑答。
“唉……”老者一声长叹，便实言相告：“实不相瞒，老朽正是夏馥。”
文士喜：“久闻名，雷灌耳。今日见，何其幸。”
“敢问足，因何寻我至此？”
“在此，一结，二救世。”文士眸中生光。
“结易，救世难。”夏馥叹声苦笑：“老朽日无，恐令足空手回。”
“无妨。”文士答曰：“朝闻夕逝，犹未晚。子治先生，何必言迟。”
“知己难。足既有‘慧眼’，老朽倾相。”老者言：“先易难，何？”
“一言定。”
洛阳西郭，十函园。二崤城，官堡。
十月初冬，夜晚霜寒。贾诩独登高楼，俯瞰万灯火。少顷，阎行挑灯，引荀攸登阁相见。
“文何故重重。”荀攸与贾诩，相处日久。二人相莫逆，知甚深。
贾诩笑曰：“《诗》曰：‘知我者谓我忧，不知我者谓我何求。’诩今日忧，公达知否？”
荀攸言：“乃‘神宗师’忧。”
“知我者，公达。”贾诩请荀攸就坐。
炉酒已温，阎行二人斟满耳杯。
饮，荀攸落杯言：“必，文已窥破‘神宗师’真身。此人乃我主身旁，肱股重臣。又积功甚著，掌控害。牵一动全身。故投鼠忌器。”
“正是此。”贾诩言：“我主情中人，赤诚待人。若知此，必身俱创。更何况，此人日无，生死在百日内。”
“哦？”荀攸忙问：“何知？”
贾诩取一手札递：“乃此人诊籍（病历）。华夫亲笔所书，焉有假。”
荀攸先患者名录，不所料。又细病情，表情凝重。此人病入膏肓，已服麻沸散镇痛。华夫断定，活不百日。
荀攸领神：“因日无，又颇善举，故文不忍揭，令其声名尽毁。”
贾诩一语中的：“入土安。”
略思量，荀攸又：“文所言，我主豪杰，情中人。此人关重，若不与其面，必遗所憾。且我主，爱恨分明，利落果敢。料，亦不我等般，左右难。”
“唉……”贾诩一声长叹：“世无常，苦乐知。谁料，神龙见首不见尾的神宗师，竟潜辅佐主公，十余载。与我等同殿臣，却无人知其真面目。”
“忠奸莫辨，真假难明。”荀攸亦叹：“亦敌亦友，宜君宜臣。”
“此。无巨细，报主公。何，主公有定夺。”贾诩遂定计。