“将军有何高见？”新帝笑问。眼中颇赞许意。
“四部亡胡，盘踞幽并。传闻，先前白波、黑山势。四部亡胡与贼人往甚秘。今见白波、黑山二贼先覆灭，恐孤木难支，亡齿寒，故乞归附。，狼子野，昭若揭。彼二贼势强，便与狼狈奸。此官军势，又乞归顺汉。反复无常，贼不死。陛岂轻易纳。”将军一席话，振聋聩。中气十足，嗡嗡响。
三公九卿，鸦雀无声。朝政日非，明哲保身。且将变矣，回乏术。不装聋哑，留有躯。
新帝轻轻颔首：“依将军见，又何？”
“杀贼効，正视听。”将军有备。
新帝忙问：“河北皆平，再无贼乱。何効？”
“河北无贼，河南岂无贼乎？”将军何进，龇牙一笑：“汝南黄巾势，州郡剿贼不利。另有河南尹并长水校尉，巡视南阳。日前六百疏，言，军情火，暴乱在即。洛阳八关，京畿重，万勿轻动。若从河北调兵，平河南乱。岂不哉。”
三公九卿，纷纷点头。将军久历朝政，有宿臣姿。
“将军言，甚善。”司徒张温身奏：“今汉，遣南匈奴、三郡乌桓兵，招讨四方，已惯例。平‘陪’兵乱，遣四郡亡胡南，未尝不。”
所谓“打虎亲兄弟，阵父子兵”。俗语谓“打断骨头连着筋”。常闻将军何进与河南尹何苗，势水火。今日方知，传闻终不信。终究是一门中人。眼南阳兵乱，河南尹何苗深陷其中，危在旦夕。危机关头，是将军何进，手相助。
己度人，新帝感慨忽生。将比，己又何尝不是此。幼丧父，又与母兄各一方。今再相见，中又岂有愤恨难平，无半分亲情牵绊。毕竟是骨至亲。
“将军，乃老谋国言。既是二位单面保，亦需全其意。”新帝遂有定计：“此，双管齐。许四部归附，各封归义侯。再命其兵渡河，平定南阳兵乱。众卿，何？”
“陛圣明。”三公九卿，异口同声。
“将军何？”新帝难颜悦色。
“臣，附议。”何进瓮声奏。殿内公卿，知肚明。陛顾全的并非二位单，是背的蓟王刘备。
蓟国横亘幽冀，四夷环伺。何妥善处理与诸胡关系，乃立国本。正因此，蓟王幼，便常与胡人往。胡人行向化，从未赶尽杀绝。四郡亡胡，若非关重，蓟王又亦举重若轻，谨慎行。不亲表，反令南匈奴王并乌桓单代劳。
“黄巾乱，板荡。群盗蜂，屡禁不止。”新帝感叹：“诸此次，南阳兵乱在即，朝中竟无一兵一卒。若非将军行驱虎吞狼计，河南恐又遭生灵涂炭。南阳乃陪，居百万众，商业繁盛，赋税颇。若再生祸乱，恐社稷不保。”
“陛勿忧。”将军何进领神：“所蟊贼屡禁不绝，乃因郡县各战，顾此失彼。所谓‘乱世重典’。刺史有监察职，并无治政权。故行废史立牧，拨乱反正，治政安民。”
“将军所言极是。”陛与何进，一唱一：“蓟王表阎忠凉州牧，行否？”
“行。”将军从善流。此乃先帝旧。本已由尚书台拟定，不料先帝北巡崩，尚书令曹节又抱恙离朝。便一直搁置。今，新帝旧重提。百官无异议。
“东郡太守曹操，剿灭贼乱，颇有战功。兖州牧否？”新帝又问。
“臣，无异议。”将军何进再答。
“臣等，附议。”废史立牧，势所趋。三公九卿，便存忧虑，又奈何。
“西园中军校尉孙坚，重返江东，募兵讨贼。百余战，连平荆、扬乱。荡寇将军周慎，引军汉中，数战皆不胜，别无寸功。日前反被米贼断其运，弃车重败退。已被押入狱，由三司审。朕，拜孙坚‘破虏将军’，继。不知众卿何？”
“孙校尉，乃江东猛虎。”司徒张温言：“麾百战精兵，正。若遣入汉中平乱，米贼必败。”
“司徒言，甚善。”陛欣一笑：“将军何？”
“孙坚灭米贼。”何进瓮声言。
闻此言，新帝终安。先前允诺太诸，悉数达。中又疑窦。今日将军，何此识相？
罢朝，新帝遂往永乐宫。与董太细说诸。
“曹操已毕，曹嵩又何？”董太问。
“母亲念念不忘，是收了重资？”新帝反问。
“不瞒陛，年前，曹嵩曾输一亿钱入西省（永乐宫司署，掌管宫内罪罚），求太尉位。”董太实相告：“虽说‘此一，彼一’。曹嵩输钱在前，陛禁售……”
“母亲不必急。”新帝言：“太尉张延，曾周慎保。今周慎败归，虽罚铜免死，张延坐罪，晚节必不保。不数月，定让曹嵩愿。”
“此，甚。”董太展颜一笑。目光慈炯，柔声：“陛虽与我幼分居。毕竟母子连。先帝遗命，兄终弟及。今，国，有裨益。”
新帝微微绷紧牙关。目光平静，别无波澜：“母亲恪守承诺，不再卖官鬻爵。”
“朕乃太，焉食其言。”董太轻轻颔首。
“此，儿告退。”陛身便走。
“。”目送新帝殿，董太眸中哀伤，一闪逝。
“太……”恭送新帝殿，永乐太仆封谞原路返回，言又止。
“说。”董太不置否。
“真不再卖官。”封谞满脸痛惜。
“陛虽是我子，却幼长外藩。与我不亲。”董太言：“秋，权且保身。”
“喏。”
封谞怏怏不乐，转身离。
须臾，董太帘身，往偏殿不提。
北海西岸，鹿回部与北高车边界。
刘备领军远涉三千。立营高坡。静待各部人，入营相见。