白檀城今非昔比。横竖五，内中外，三城嵌套。四面瓮城，间隔马面。版筑夯土，内外包砖。
内有兵卒三千，隶属使高车中郎将。
“拜见王。”鲜辅、鲜银，双双勒马王驾前。
“二位免礼。”刘备隔窗笑问：“高车王庭，近日何？”
“归义王薨，十二归义侯，齐聚白海滨，共议国。臣等，亲往吊唁，并无异常。”鲜辅言。
“城内设祭坛。”刘备又问。
“城内南高车人，设坛祭奠。我等亦未阻拦。”鲜辅再答。
“即刻告知十二归义侯。言，孤在城内遥祭归义王，请各部人，同商归义王身。”
刘备乃归义王婿。又是“东胡共主”。此举是妥。鲜辅、鲜银亦知肚明，便领命不提。
数万军，浩浩荡荡驶入白檀内城。遥“赤鹿焰角，三足踆乌”蓟王旗帜，城内居民纷纷跪伏旁，各垂泪。老王已逝，人惶惶。刘备白檀城，败日中鲜卑单。檀石槐死前，又将鲜卑王杖传与刘备。彼刘备，便是草原各部中的“东胡共主”。须知，匈奴等东胡，皆视汉母族。刘备乃汉宗亲，血脉相连，是一人。东胡主，合情合理。
刘备亦不负众望，威信，引东胡牧人南归附。即便留守草原，亦知“东主在南”。
先前，草原弱强食。哪势，便裹挟入哪。前有匈奴，鲜卑，再有乌桓，高车。诸扶余、挹娄，亦裹挟其中。刘备“东胡共主”，先立鲜卑十四部奢延属国，三郡乌桓属国，高车十二归义侯国，又新立扶余属国并南北沃沮属国。东胡改游牧半游牧，乃至农牧，势所趋。所产羊毛、皮革、鲜奶、湩酪、牲畜、马匹、陨铁、宝石等，与蓟国互市。换取蓟国名产。称居有定所，丰衣足食。
蓟王亦曾令，各部部民，无分枝属，皆比照蓟国赋税，足额缴纳供奉即。各部人亦不曾违背。
正因有蓟国横亘幽冀，虎踞在侧。草原各部，皆不敢忤逆。南高车人，正从“半游牧”迅速向“农牧”转变，焉半途废。
便在此紧关头，归义王薨。王庭另有消息传，言十二部人，尽提部中青壮北。名送葬，实攻灭北海六氏。
所谓“狗急蓦墙”。北海六氏，身处死，躲无躲，避无避。必拼死一战。
族中青壮，侥幸存活者，十不存一。
此一。南北高车，即便勉强一统。六氏十二姓中，有少姓氏存续，皆未知数。
便在此，遥见王旗。南高车人，焉不喜极泣。
万辆兵车有序拆解，拼合。便在众目睽睽，拔。将内城军营，建一座坚固营堡。搪瓷铁壁，高达数丈。望楼、箭塔林立。组营壁的联排厢体，每隔数节车厢，另置机关箭车，水龙弩炮等，攻防利器。营亦被车厢细分。四方营寨，进有度，各有功。居中便是蓟王中军营。由新式营房马车，拼组。
蓟国机关器强，直令人叹观止。
塞北草原，一马平川。万辆兵车布“兵车阵”。无论行进、宿营，堪称无往不利。正江南陂泽，常陷马蹄。重骑半无武。塞外草原，最利兵车布阵。
蓟王向备不虞。猛虎搏兔，亦全力。故此行，虽精兵猛将尽，亦带足万辆各式兵车。
千金子坐不垂堂。蓟王牵一动全身。
焉不谨又慎。
“哥。”待太史慈与黄叙并肩入帐，刘备已换便装。兄弟三人相约，便装行。史涣等一众绣衣吏，亦同往。
“往何处。”营角门，太史慈问。
“城中胡姬酒肆。”刘备答曰。
“哥若饮酒，我与五弟陪，何须胡姬酒肆。”恰逢人浮动，太史慈不兄长轻身涉险。
“此乃是采风。”刘备明原委：“身居高位，周围皆是肱股重臣。蓟国吏治清明，无需疑。塞外不比国中，民生究竟何，需亲一观。”
见兄长意已决，太史慈与黄叙随行。
黄叙所患儿童病，长，已痊愈。少有。面具虽，却习惯掩面：“哥是知晓，归义王真正死因。”
“此其一。”刘备轻轻颔首：“归义王若命不该绝，遭人暗害，必有风声泄露。酒肆古往今，便是流言是非，汇聚。此且听南北酒客，何传说。”
“嗯。”三人问清城中胡姬酒肆所在，便沿路寻。
白檀内城，乃先前刘备所筑。虽面部全非，先前留存仍依稀辨。内城，中城及外郭，皆是建。先前护城河，变城中内河，不有革船往。换言，白檀城设有水砦。
穿中城，抵外郭，入胡姬酒肆。凡胡姬酒肆，必是西域藩商设。高昌蒲桃酒，驰名。木桶盛装，牛马运。与蓟国松泉酿，并称“红白二醴”。至高达三十度的翠玉琼浆，非帝国洛阳，及蓟国城不畅饮。
白檀互市。南北客商云集，东西货齐聚。藩装胡服，掺杂四海乡音。车水马龙，人声鼎沸。
与蓟国风格迥异。一楼厅亦设连榻，却胡床。居中设有高台。台胡姬身披薄纱，胡旋舞，艳光四。口哨声此彼伏。不不说。古往今，胡人无师通，皆善此。
蓟国亦有胡姬舞娘。却不似般……粗鄙。嗯，着实粗鄙。
稍滞留，一无所获。众人遂登二楼雅座。楼游商，听途说，不知深浅。亦不足信。
见刘备一行，贵气盈门。胡姬妇，春眸一亮。便殷勤前，引入雅座。
蓟国素纱襌衣套装，风靡北。尤其是素纱足衣，工艺精湛，价格昂贵。非一般女流辈，够穿着。楼楼胡姬，皆罗袜生尘，翠袖生风。“足”见一斑。又窥一斑知全豹。朝邦风尚，由表及，由内外。沐春风，润物无声。
男人嘛，仍穿精工（麻）布袜。
众人落座。
妇送糕饼食，高昌酒不少。玉臂皓腕，亲众人斟满。史涣遂取“百角券钞”相赠。