士异久居深宫。蓟王恪守君臣礼，未曾有半分逾越。年前，迁居王城。太妃便有相问。士异皆托言婉拒。眼年岁渐长，宫佳丽日众。若再行瞻前顾，待宫人满，恐无一席。
中长辈亦常函，字行间，又何必言。今汉国祚将尽。再续国祚，三兴汉室者，又何必此一问。
所谓“近水楼台先月，向阳花木易春”。又说“阳互根”。妇人，总归“向阳春”。蓟王人磊落，至刚至阳。此不负抱阳，缔结连理，更待何。
州士氏，若与蓟王结亲，再兴二百年矣。
今年春，太妃又问。士异再难推。太妃喜告蓟王，遂有今日朝。前所说，士异乃近臣，知晓蓟国内外诸情，何轻放宫。
此州提亲，乘海船。
刘备请二叔面，主簿孙乾相陪。携重礼，扬帆海。顺州不提。
正因荥阳，东有鸿沟，北临河，南望京索，西接洛阳。南北绾毂，东西孔。通行四方，皆经由此。故曹操等人，才在此相。
正因其势险。黄巾余孽才夺此。先手。
人皆知。楚汉相争，高皇取敖仓粟，扼项羽荥阳东，终鸿沟界，中分。进四面楚歌，一统。
换言。暗中策划的“荥阳战”，极有是黄巾余孽续计划“手”。兹体，故须由“神使”亲马。
局暗流汹涌，一触即。州郡竟一无所知。有一。荥阳官吏，裹挟其中。刻意隐瞒不报，故州郡未知。
万幸。机缘巧合，曹操等人已有所觉察。
依服虔所言。年前，荥阳有流民涌入。所操口音，乃荆襄。其中有奉黄老者。散居县境，四处乞食。蝗虫境。县吏恐聚生，是尽数驱赶境外。一干人等，纷纷前往敖仓乞食。亦有部分怀叵测者，暗中潜伏，相互串联，怀不轨。
服虔中老仆，幼子便被裹挟入伙。早晚归，行踪诡秘。服虔所知。虽语焉不详，服虔智，又岂不生警惕。是暗加留意，渐有所获。遂知晓“神使”张曼，竟潜伏入境。
荥阳扼守冲，兼有敖仓粮。再加流民散布，便举。细思极恐。待雪化路，便轻身北，一寻访故友，二迁居辟祸。
不料在亭僦车，与何苗等人偶遇。
“虎牢关，驻有三千精骑。守将乃骑尉丁原。麾并州狼骑，骁勇善战。黄巾余孽何敢在此？”何苗犹不全信。话说，先前并州刺史丁原剿贼不利被黜。除骑尉，屯兵河内。先帝崩，奉将军命，驻守虎牢关。谨防关东逆乱，奔冲京畿。
虎牢关，乃洛阳东部门户。此关南连嵩岳，北濒河，山岭错，险。有“一夫关，万夫莫”势。今汉，曾次修缮。建武元年更名“皋关”，先帝中平元年，又改“旋门关”。因在汜水西，人亦称汜水关。
曹操亦点头：“虎牢距荥阳县城，不足五十。狼烟一，瞬息至。择此，智者不。”
孙坚一语中的：“敖仓粮。”
“济水又东经敖仓北，其山有城，秦置敖仓其中，故曰敖仓。”敖仓始建秦，废止宋。因处咽喉，储粮巨，在秦汉，尤显重。
“洛阳有武库、敖仓，关口，咽喉。”
《汉书·孝安帝纪》：“（永初七年）九月，调零陵、桂阳、丹阳、豫章、稽租米，赈给南阳、广陵、邳、彭城、山阳、庐江、九江饥民；又调滨水县谷输敖仓。”《东观汉记》：“滨水县彭城、广阳、庐江、九江谷九十万斛，送敖仓。”
正因系安危，举足轻重。故两汉，朝廷专设“敖仓令”一职，掌敖仓。前汉，敖仓官属司农，今汉改属河南尹。
河南尹何苗，正是敖仓令官。
“现任敖仓令，乃是何人？”曹操试问。
“陈宫，字公台。乃东郡人氏。”岂料何苗竟知晓。
“此人似有耳闻。”曹操亦觉熟悉：“敖仓令并非显官，又远在京畿外，叔达因何知晓仓令姓名。”
何苗皱眉一笑：“此人常直言书，直指弊。亦有献策，字字……珠玑。某不厌其烦。政绩常列一，故知名。”
“原此。”既是东郡良吏，此东郡的曹操，遂暗中留意。
孙坚又：“年前，蓟王冬季兴兵，攻灭黑山。张燕等人分兵逃窜。一支或已南渡。取敖仓，亦未知。”
“应外合，声东击西。”曹操幡醒悟。
“敖仓周遭山谷，饿殍遍。若黑山贼仓放粮，必有流民裹挟入伙。”孙坚机立断：“速敖仓，迟恐生变。”
“文台且慢！”略思量，曹操遂冲何苗言：“虎牢关有三千狼骑。叔达与公路，速借兵。我与文台，先往敖仓一行。”
“城中又何？”服虔忙问。
“先生万勿声张。张曼战败逃，不足虑，此必疑兵，壮声势。料，并无力攻掠县城。黑山贼，才是患。”曹操安慰：“先生，且与叔达、公路同往虎牢。不日见分晓。”
“此，曹轻车、孙校尉保重。”服虔长揖及。
“保重！”听闻虎牢借兵，何苗顿觉安。神色，豪气生。
“保重！”五人就此别，兵分二路。
几乎同。
一辆牛车，慢慢悠悠，驶荥阳北门。
僦车童子尚未及冠，举手投足，却颇有英气。意识回望，见城头友人仍挥手送别。便问：“既是访友，先生何故匆匆。”
“君子淡亲。元直莫非不舍。”车内有人笑。听声，似颇老迈。
“乃先生故，与我何干。”少年言。
“诸已毕，早归。”车内人叹：“四战，乱将至，不久留。老叟弱少，此不走，更待何。”
“先生何知？”少年将信将疑。
“机不泄露。”车内人深长一笑。