陛葬期中，洛阳城暗流汹涌。
东郭，殖货，辅汉将军府前。车马障塞，宾客盈门。
你方唱罢我登场。奈何辅汉将军，蓟王刘备，闭门谢客，谁不见。便是日进斗金的金水市，亦逐客歇业。右丞贾诩，深居简。幕府游徼降，整辅汉将军府，更无一人擅。便是院马市胡姬酒肆，亦关门闭户。
蓟王更不在府中。与两位义弟，领麾兵马驻扎函园。与关羽、张飞汇合。
九坞连横，呈“串”字形。东向西：营堡、城仓、武库、赀库、行宫、官堡、堡、民堡、客堡，依山建，各踞山巅。四面高墙环抱，互瓮城相接。
先前刘备离京，九坂坞堡，停留在蓟国匠师的微缩模型。今已督造完毕，巍峨高耸，轮奂，直令人叹观止。
先帝骤崩，秋。京畿洛阳，杀机四伏。各方势力，盘根错节。承位，合纵连横，四处奔走。铤走险，放手一搏，亦在所不惜。紧关头，唯此称固若金汤。蓟王壁观，谋定动。
二崤城，九坂坞中堡，蓟王行宫。
贾诩、荀攸二府丞，徐晃、典韦、周泰等幕府将校，关羽、张飞、太史慈、黄叙，四义弟，皆陪坐在侧。
“必是黄巾余孽无疑。”贾诩言：“先前主公洛阳婚。金市胡姬酒肆，陈尸百余。黄巾余孽假死身，待永安宫寿礼诞，毒杀陛。不料陛侥幸逃，累及王人暴毙。今又趁北巡，与王芬沆瀣一气，狼狈奸，袭杀陛。黑山贼一路围追堵截，便是有意将北巡队伍，驱赶沙丘台，再行最有一击。连环毒计，杀机四伏，环环相扣。与先前毒杀王人，一辙。”
荀攸亦进言：“右丞所言。步步杀机，防不胜防。此毒计，必黄巾逆贼手。”
“太平三贼酋，及渠帅，已授首。试问有谁人，有此等机。”关羽不解。
贾诩答：“先前，利令苏越，助联军破邺城、广宗机关阵。曾获太平往密信。言，除贤良师外，有神宗师。神宗师，或是墨门‘钜子’。乃世墨门首领。”
刘备已：“广宗城，张角，张梁、张宝，三妖贼授首。暗中统领黄巾余孽人，便换了那位神龙见首不见尾的神宗师。”
“正是此。”贾诩言：“冀州黄巾三贼酋覆灭，有南阳黄巾渠帅张曼，称‘神使’，聚众数万，杀南阳郡守褚贡。屯宛百余日，太守秦颉所败，张曼落不明，生死未知。其号‘神使’，或‘神宗师使’。”
荀攸亦通一切：“换言。广宗战，与我等暗中锋人，已换‘神宗师’。”
细。从黄巾贼人的前战略，亦不难差异。贤良师在，黄巾野火燎原，遍及汉八州。贤良师，黄巾余孽收缩防御，行斩首行动，将目标锁定在陛一人身。
战术的转变，源战略的变更。战略构思，源敌我形势。“前黄巾代”与“黄巾代”，泾渭分明。
今，贤良师与神宗师，必非同一人。
或苏越所推测，贤良师，掌管太平普通信众。神宗师，则掌管墨门明宗。
甯姐姐，或是神宗师女。
是否姓张，尚未知。
“报——”说话间，便有绣衣吏入殿通禀：“杨司空殿外求见。”
“速请。”刘备急忙收拾情，领群臣，亲相迎。
“老臣杨赐，拜见王。”刘备虽伸手搀扶，杨赐却执意行礼。
“司空速速请。”刘备执手言：“请殿内一叙。”
“喏。”
宾主落座，宫女送香茗。
须花白，垂垂老矣的汉老臣，徐徐口：“敢问王，《居簿》所注，属实否。”
“《居簿》乃禁中所录，司空何知。”关重，刘备遂试问。
“陛盛年崩。位空悬，国不利。《居簿》所录，陛临终‘传位合肥侯’言，究竟是真是伪，王否实言相告。”杨赐索直言。
见他果真知，刘备遂实言告：“陛临终，确此言。”
杨赐轻轻颔首：“陛二子皆年幼。‘史侯’年方九岁。‘董侯’年仅四岁。‘主少国疑，臣未附，百姓不信’。防同室操戈，祸萧墙。故陛立合肥侯帝。嫁祸安国。”
“或正是此因。”刘备言。不愧是帝师，杨赐知陛甚深。
“合肥侯乃陛胞弟，永乐太次子。若合肥侯登基帝，必仰仗董氏外戚。今有骠骑将军麾，西州精兵万余，囤北军营。距二宫近在咫尺。与将军何进，分庭抗礼，优势彰显。若合肥侯帝，董氏外戚必专权。皇与将军何进，又岂善罢甘休。老臣，闻董骠骑分三千西州骁勇，与西园中军校尉孙坚。孙坚，江东猛虎。与虎贲中郎将王越，率军拱卫南北二宫。料，足护合肥侯周全。”杨赐将洛阳局，娓娓：“将军何进，手握洛阳八关。府中有千余死士驻守。又暗结外镇兵马。将军董卓、骑尉丁原，皆是其爪牙腹。在洛阳近郊，河两岸，屯有数万精兵。合肥侯轻车洛，不啻羊入虎口。”
杨赐果老弥坚。将双方优劣，一语破。
董氏外戚，手握南北二宫。
何氏外戚，手握洛阳八关。
即便董氏强推陛胞弟位。合肥侯亦进不了洛阳。若何氏强推皇长子登基，政令亦不了南北二宫。
董氏、何氏，互相掣肘。势水火，火并在即。
唯一稳住局者，唯我蓟王。
此，便是杨赐抱恙见原因：“敢问蓟王，在函园内，屯有少精兵。”
“幕府五校，加二位义弟麾兵马，不足二万。”刘备答曰。
“幕府锐士，一十。王义弟，亦少年英雄。换言，王陈兵十万京师五内。”杨赐肃容叩首：“敢问王，立何人帝。”