浑身披创，肤刻画的孙坚，顾不休息。包扎伤口，便领人收拢船筏，清理战场。被坍塌的高楼，埋在废墟的袍泽，已无力挖掘。座将将建，又顷刻间化废墟的华丽宅，便是儿郎，埋骨。
众人头隐隐约约，尚有数不清的疑团，未及梳理。
奈何一场血战，死逃生，刀留人。筋疲力竭，倒头便睡，已无力深思。
滱水潺潺，长流向东。待打捞沉尸，疏通沟渠。流水鱼群，将血水残躯带走。
龙楼内灯火通明，彻夜不息。陛安无恙，军乃安。血战一日的数百江东儿郎，与数百黑山众，就宿营。孙坚与王越，全身披甲。守在楼前。
夜风中泛着的浓烈血腥味，令人呕。直半夜，才稍有消退。
翌日。轻车将军曹操，领麾人马，星夜驰援。破晓已至。
遥见十解渎亭，一片白泽。残垣断壁，高矮废墟，立水面。居中独剩一座孤楼，巍峨高耸。头一，百味陈杂。
数座高台，堆尸丘。破晓前，由孙坚亲手举火点燃。三千江东儿郎，一日血战，剩不足八百。饶是见惯生死的江东猛虎，亦不由虎目含泪。余八百江东儿郎，更是王芬等乱臣贼子，切齿生恨。
驱马涉水，穿越废墟。又换乘革船，抵达龙楼。
“臣，曹操。护驾迟，有罪。”曹操身披甲胄，单膝跪。
“曹将军请。”陛颜悦色，似无碍：“赐座。”
“谢陛。”宫女搬胡床，曹操身落座。
“此行何？”陛笑问。
“幸不辱命。”曹操抱拳：“臣领兵杀尽死士，攻入刺史府。掘三尺，翻往密信十余箱。信中同党，不百人。”
“信函何处？”陛面色常。
“正陈列楼外。”曹操答曰。
“孙校尉。”陛轻唤。
“臣在。”孙坚神色坚毅，披甲入。
“取一观。”语，陛终是动怒。
“喏。”孙坚又领命。
须臾。一卷卷细细收拢锦囊中的信函，检视无误，依次呈陛面。
陛耐着子，逐一亲阅。
间分秒流逝，堂内落针闻。忽见孙坚疾步入内，亲呈一锦囊。
陛展一，遂轻声诵读：“夫废立，至不祥。古人有‘权败、计轻重’行者，伊尹、霍光是。伊尹怀至忠诚，据宰臣势，处官司，故进退废置，计从立。及至霍光受讬国任，藉宗臣位，内因太秉政重，外有群卿同势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议密近，故计行转圜，摧朽。今诸君‘徒见曩者易，未睹今难’。诸君度，结众连党，何若七国（前汉七国乱）？合肥（侯）贵，孰若吴、楚（前汉吴楚二藩）？造非常，望必克，不亦危乎！”
不等陛问。曹操已身跪：“此乃臣，《拒王芬辞书》。”
“若非曹将军进京密告，朕此行危矣。”陛笑：“无需责。”
“臣，惶恐。”曹操再拜：“悉知王芬行逆不，废立子，义所向，遂回信规劝。不料王芬死不悔改，断难回头。再三权衡，才京密告。虽忠国，却愧挚友。臣，中有愧……”
“者不拘节。”陛宽慰：“曹将军恪守臣节，朕甚慰。”
跟着话锋一转：“冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌、平原陶丘洪等，连结豪强，谋废子，立合肥侯。铁证山，不容狡辩。传命各州郡，海捕王芬余党。”
“喏！”
“带王芬。”陛中仍有疑问。
“喏。”
须臾，草草包扎的王芬，五花绑，押入堂。
与曹操目光一碰。恨从，破口骂：“曹阿瞒，曹吉利！背信弃义，两面三刀，人耳！芬，耻与你伍！”
曹操面色常：“尔等乱臣贼子，有何颜面说别人。”
“竖子不足与谋！”王芬含血顿足。
冷眼旁观，待他骂完。陛才口：“王使君知，逆不，夷三族。中老计，愿盘托，求朕法外施恩。饶中老母幼子。”
“无国，岂有。”王芬一声长叹，不觉涕泗横流。前血衣斑驳尽染。颇悲怆。
须臾，强忍悲愤，续言：“臣闻，陛曾问侍中杨奇：‘朕比桓帝何？’杨奇答曰：‘陛比桓帝，犹虞舜比唐尧。’仅此一语，足见人向背。陛登基，灾人祸，四海板荡。苍此示警，仍二次党锢。海内名士，遭屠戮。人才凋敝，奸佞，至黄巾逆乱。今山河残破，百废待兴。陛犹不悔悟，卖官鬻爵，兴土木。年前更诏命州郡，尽输纹石秀木，重修宫室。劳民伤财，怨声载。见我汉四百年国祚，便断送在陛手。臣，唯有拼死一搏。若，另立新帝，再续国祚。不，陛引戒，有所收敛。”
此话，字字诛。却又，肺腑。
常言：“鸟将死，其鸣哀；人将死，其言善。”王芬言国，身闭口不提。有是“国”。名士儒，己任。王芬位列八厨，有重名。今今日，果见一斑。
陛却不所动：“所谓‘积羽沉舟，群轻折轴’。汉煌煌四百年，国祚至此。乃朕一人乎？”
至今日，窃居高位，仍不思进取，反一味推卸责任。无昏君，无救药。王芬怅一笑，不再言语。
话不投机半句。
见他早有死志。
机辨陛，又岂不知。正挥手，命人将其带。
“报——”亲卫虎贲报：“平难中郎将，殿前求见。”
“所何。”陛眉头微蹙。
“白波渠帅郭太，已被平难中郎将斩杀。枭首装匣，呈陛。”
“一‘平难张飞燕’。”陛眸中精光一闪。
轻车将军曹操进言：“白波贼纵横河东，郭太乃黄巾宿贼。常有渡河南，抄掠京畿腹。又与黑山互倚靠，将军董卓，屡攻不，渐害。今白波授首，黑山投。二害皆除，关东无忧矣。”
曹操一语中的。
陛欣点头。又睥睨闭目等死的王芬，讽刺：“王使君并称八厨。若论识务，尚不一山贼耳。”
无需他回答。陛言：“召张平难，入堂相见。”