曹节虽伏不语，却思绪急转。
陛究竟是真是假意？
若非真此，又岂先将渤海郡内文安县，割与蓟王。此乃“抛砖引玉”。先割予蓟王，再徒封合肥侯。此行，百官无话说。
正口，曹节不禁转又。
渤海郡，本是渤海国。熹平元年，陛诏冀州刺史捕勃海王刘悝狱，查谋反案情。刘悝在狱中不堪拷打，含恨杀，其妻、子百余人均死狱中，勃海国除。更有甚者，勃海王妃宋氏，乃先皇宋氏姑母。中常侍王甫因恐宋皇怨恨，便伙同太中夫程阿，诬陷宋皇“挟左祝诅”，遂废黜，致暴室，忧死。父及兄弟并被诛。
宋皇暴室亡。陛曾梦见先帝呵斥，乃至深夜惊醒。
“梦殊明察。帝既觉恐。”
梦中情景历历在目。陛醒十分惊恐。便此，问计羽林左监许永：“此梦有何征兆，是否不祥。若不祥，何消除？”
许永回：“宋皇母仪，历年已久，四海皆蒙教化，未有失及恶名。陛偏听谗言，使皇蒙无辜罪，身遭诛戮，祸连族，宫中内外，皆皇抱怨痛惜。勃海王悝，乃先帝同母胞弟。处国奉藩，未尝有。陛不曾证审，遂加罪诛杀。从前晋侯梦厉鬼，披缀，乃因晋侯枉杀厉鬼祖先。明察，鬼神难诬（难欺骗）。一并厚葬，使冤魂安。令宋皇流放亲族返回原籍，复勃海封国，消厥咎（期消除罪恶）。”
陛虽未纳其言，却深感难安。常噩梦惊醒。乃至不敢久居宫中，西园。久久，“渤海郡”遂陛头忌，不愿提及。
今日，非但将渤海郡文安县，割与蓟王。封胞弟合肥侯勃海王。
反常，必有隐情。
曹节伏不，苦思缘由，不敢妄言。
勃海王刘悝，乃先帝胞弟。合肥侯，亦是陛胞弟。
同胞弟。将比，却说。
等等！
万幸。知陛必亲问，几日给蓟王增封三县，曹节蓟国周边诸县，铭记。
文安，高祖五年（前202年）置县。“文安潭名”，属渤海郡。今汉初，仍属渤海。，永元二年（90年），却被划归河间国。
文安已不在渤海郡中！
陛难不……
不。陛精明斯，所谓货卖三，岂不问缘由。且增封给蓟王三县，中早已拟定。岂又不知文安已划归河间国所辖。
既此，何假装糊涂。
先帝与陛，皆身河间国。先帝登基不久，便析河间蠡吾、高阳数县，置博陵郡。先，陛亦将东平舒，封与胡人归义侯，今又将文安析，划归蓟王。
此乃与先帝一脉相承，皆削弱河间藩国！
正因前二帝，皆河间国。先帝与陛，才不断削弱河间国力。生怕河间声势日盛，再新帝。
此乃“将错就错”，“瞒海”计。
名义，乃是取渤海土，实则未动渤海分毫。
既此，又何徒封合肥侯勃海王。
再陛金口玉言，增封二千户，曹节便领神。徒封合肥侯勃海王，或永乐太意，陛实不。陛无故增封二千户，便是己代受啊。此，了太面，陛有托词。非朕不愿，是尚书台不予。
不我待。陛正等着回答。
暗忖片刻。曹节便试言：“渤海郡……乃前渤海国。若徒封，需继渤海一脉。合肥侯乃陛胞弟，同气连枝。岂转继别枝？”
陛沉思片刻，便幡醒悟：“尚书令言有理。合肥侯身河间，不转承渤海王嗣。”
“。”曹节忧终落。此，才是陛真意。
“此，令宗正拨十万铜钱慰藉。铜钱无需内府，便由西邸支吧。”陛难方。
“老奴，遵命。”
恭送陛返回西园。曹节才迟迟身。转身殿，矗立高台，眺望日薄西山。一声长叹，垂垂老矣。
中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，贵宠无比，人称“十常侍”。
灵帝亦曾口：“张常侍是我公，赵常侍是我母”。
张让、赵忠，便是十常侍首。
张让尚书令位，垂涎已久。因己未死，求不。
何不程璜，退位让贤，颐养年？
不。曹节断将此念，扼杀腹中。今日若退避锋芒，他日必难善终。即便老死台，亦不将尚书令位，拱手相让。
回望明光殿高台，曹节直身板，稳步。鸿德门，登御赐安车回府。
老一辈中常侍，人才凋零，皆不堪重。今张让等中生宦官，势力极盛。宫中内外，广布耳目。此消彼长，若稳坐尚书台，需寻助力。十常侍外，有何人结盟友。
黄门令左丰。中常侍吕强。是永乐太仆封谞，长乐太仆段珪，亦或是掖庭令毕岚……
左丰年幼，又与蓟王结。且位低张让、赵忠等人。吕强长居西园，守护王人及二皇子。亦不与张让、赵忠沆瀣一气，二人皆笼络。
永乐太仆封谞，平日深居简，服侍陛左右，亦未曾与张让、赵忠等人，狼狈奸。似深，引助力。
奈何长乐太仆段珪，掖庭令毕岚，位列十常侍中。虽有旧，却需撇清干系。
尤其前几，掖庭令毕岚白日登门。说‘蟾宫折桂’、‘定制贵女’、‘诸园赎人’等诸暗行秘。言语间，含糊其辞。似有难言隐。莫非行不密，乃至东窗……
此，不不防。
“人。”安车入府前，曹节忽口。
“在。”
“转殖货，金水市。”
“喏。”车驾便，入御，直奔东门。
此市，乃与幕府右丞贾诩面。
左丰、吕强、封谞，皆与蓟王厚。需暗中结蓟王，足保残生无虞矣。至死何，亦无需曹节虑及。
“江山，终归不汉室门。”