南宫，明光殿。
陛百忙中，抽空驾临。乃问询讨灭黄巾诸将因功封赏。汉有功必赏，尤重军功。便是陛亦慎重。
尚书令曹节伏奏报：“虎贲王越，刺三贼酋，立首功。‘虎贲中郎将’，统虎贲郎，秩比二千石。”
陛轻轻颔首：“年前，朕知太平必反，故令王越伏张角身侧。今果建奇功。‘宗’不负朕望，理应食二千石。”
“陛深谋远虑，真乃社稷福。”曹节谄笑。
“继续说。”陛情尚佳。
“平乱四将，称‘’字。”曹节再答：“度辽将军臧旻，称度辽将军。捕虏将军田晏，称捕虏将军。虎牙将军夏育，称虎牙将军。轻车将军董卓，称轻车将军。”
陛皱眉：“王越乃首功，不封中郎将。四将功居，因何封将军。”
“乃因王越白身立功，一步食二千石，已是重赏。四位将军屡立战功，此次又是平乱主力，乃积功至此。”曹节答辩。
“不。”陛摇头：“朝中已有二位将军。若再另封，岂非有六将军同朝。古往今，未有此例。”
“陛所言极是。是老奴欠妥。”曹节略思量，便又言：“若不封将军，或封前、、左、右，四将军。秩中二千石，银印青绶，位同九卿。”
“有先例？”陛再问。
“有。前左右，四将军战国已设。秦因。汉不常置，有记载。”曹节答。
“此，甚。”陛又：“四将各增食二千户。”
“遵命。”曹节再拜。前左右，乃重名将军。虽位在二位将军，却位同九卿。又食二千户县侯，谓功名就。
话说，四人皆送重礼，曹节尽力。明知陛不封四人将军。，受人托，忠人。拿人钱财，与人消灾。明知不，代表奏。此，即便不，四人亦不有怨言。且将军位禀，陛虽善讨价价，却不折甚。果不所料，又增封二千户。
此一。四人重礼，曹节亦收妥。公，己人，皆欢喜。
“左右中郎将，封何职？”陛再问。
“替四位将军，或度辽、或虎牙将军。”曹节答。至今日，二人亦未曾有礼送，曹节秉公办理。
“不。”陛又摇头：“此战胜，左右中郎将，力甚。且二人又是卢车骑麾，蓟王所举。不厚此薄彼。”
曹节方才醒悟：“恕老奴健忘。是陛的周全。”
“升二人左右车骑将军。亦封县侯，各食二千五百户。”陛金口玉言。
“老奴遵命。”关蓟王，便是曹节，亦不敢横生枝节。
意识瞥了眼黄门令左丰，张让生感叹。陛亦觉亏欠蓟王，便足说明，朝堂风向已变。在陛头，外戚重又升患。宗室重。
“蓟王，又何？”陛终问口。
陛主动重赏左右中郎将，便点醒曹节。
曹节又岂真老迈昏聩，迟暮健忘：“蓟王举良才，平陇右。真乃麒麟。老奴岂敢言？一切全凭陛做主。”
陛轻轻点头：“蓟王先表，封八子‘侯国’。蓟国有六县，岂够分？”
曹节旋即醒悟：“增封二县。”
陛不置否，却问黄门令左丰：“黄门令，何？”
左丰伏答曰：“蓟王又岂无食？增三县。”
陛欣一笑，转向张让：“阿父，何？”
“理应增封三县。”张让伏叩首。
陛再曹节：“尚书令，何？”
曹节诚惶诚恐：“老臣有失计较，请陛圣裁。”
陛岂怪罪：“尚书令日理万机，朕守份业。劳苦功高，亦增食二千户。”
“老奴，感激涕零。”曹节五体投。
张让又一声叹息。说揣度圣意，炉火纯青不露痕迹。属眼前位老人。知陛商人秉，惜财命。故刻意将三县削二县。陛虽似方，增封蓟王三县，内实疼不已。老人言，甚慰陛。陛增食二千户，便是奖励啊……
俗语说“人老精，鬼老灵。”老人一日不驾鹤西，我等一日无头日。
“增封哪三县宜？”陛续问。
张让正苦思何答。岂料曹节已有腹稿：“增封博陵三县。”
陛一愣：“何博陵三县，朕怎不知？”
曹节答：“先帝，平二年五月辛卯，葬孝崇皇博陵。延熹元年六月丙戌，分中山置博陵郡，奉孝崇皇园陵。”
陛才醒悟：“确有此。”
“增封高阳、博陵、饶阳三县。”曹节便言。
若非早有准备，岂口章。正张让所料，曹节早知陛增三县矣。
陛身河间，三县亦耳熟详：“此三县南向，远离蓟王旧土，有不便。”实，陛是疼博陵郡富庶。
“（永康元年）是岁，复博陵、河间二郡，比丰、沛。”河间、博陵二郡，竟与高祖所建新丰，及龙兴沛县相比，足见繁盛。难怪陛舍不。
“老人何不取涿郡一、二县配。”张让言提醒。
“张常侍所言，或取涿郡北新城、固安，并博陵高阳，三县增封。”曹节又。
“若涿郡再二县，恐减太。”张让又言提点。割太，无利图。涿郡太守位，便卖不高价了。
曹节中一动：“诚张常侍言，涿郡、博陵……渤海，何不各取一县。”
“尚书令此言善。”陛欣点头：“取涿郡北新城，博陵高阳，渤海文安，增封蓟王。”此，才是陛真意。
“老奴遵命。”曹节高呼拜，面无喜无悲。
三县，人文不同，诸情各异。一言蔽，贫富参差。符合陛一贯的皇商精明。
，何动本是陛中禁忌的渤海郡？
果，陛又言：“合肥侯近日表，言，封残破，衣食有不足。求另封。不知，尚书令何？”
“……”曹节一无语。合肥侯乃陛弟。此乃，且不知陛意，又岂敢冒答。
不等曹节口，陛已先声：“朕徒封合肥侯勃海王，尚书令何？”