入侯府，刘备被众人请主座。幕府五校领兵前往城西营驻扎。
辅汉将军领兵西，亦给渝麇侯喂了颗定丸。尽款待。
席间觥筹错，其乐融融。
众人推杯换盏，刺史宋枭虽不知兵，诗词歌赋却无一不精。口章，引吭高歌，颇有酒雄刘陶姿。
气氛亦随被推高。
刘备暗点头。宋枭其人，亦有取处。虽不胜任一州刺史，接人待物，却是所长。人皆一。所谓尺有所短，寸有所长。何将麾不同人才，置尺寸间，便是君。
见机已。渝麇侯离席敬酒，言：“月前，陇山举火龙。十万民夫，日夜不息，重筑雄关。见贼兵势，山汧县居民，举逃难，避入鄙国。渝麇，国粮缺。数万难民涌入，渐已入不敷。敢问将军，该何是？”
刘备落杯反问：“汧县有兵丁驻守。”
马腾身答：“末将营便设在汧城。”
刘备便言：“此，孤亦领军入驻汧城。汧县百姓随孤同返园，就食故田。”
“谢将军，解我燃眉急。”渝麇侯喜拜。
罢筵，渝麇侯请刘备入堂，引人拜见。
刘备命人取蓟国名产相赠。其中不乏风靡洛阳火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露等贡品，渝麇侯一，受宠若惊。
待刘备离。族中长辈言：蓟王人豪爽，仁者爱人，礼贤士，盖有高祖风。
便又有宗亲言：我耿氏乃名门，兴汉有功。今汉气数已尽，若辅明君三兴汉室，责无旁贷。
此话虽逆不，却令人茅塞顿。
“若一人身，兼有英雄，则长世；高祖、项羽是。”
“高祖布衣中，奋剑取，不由唐虞禅，不阶汤武王，龙行虎变，率从风云，征乱伐暴。廓清帝宇。八载间，海内克定，遂何衢。登建皇极。古已，书籍所载，未尝有。非雄俊才、宽明略、历数所授、神祇所相、安致功此。”
今有六世耿氏，将刘备暗比高祖。足见人所向。六世同气连枝，获耿氏支持，则六相助。前有冀州六诸王血书结盟，有今汉六世暗中相助。刘备距位，又进一步。
辅汉将军、凉州刺史、渝麇侯，三扁书，高悬市中。汧县百姓奔走相庆。
汧（qiān）县，据《禹贡》载，夏、商，雍州域。周初汧水游矢国封。周孝王十三年（前885年）因秦非子在汧、渭间周王室牧马有功，被封附庸，邑曰：秦。在汧水滨筑秦城，始封邑立国。秦襄公八年，被封诸侯，汧邑。秦孝公十二年推行县制，改汧邑汧县，秦人祥。汉高祖元年置陇关，武帝太始二年登陇首，改陇关震关，故有“秦陇关”称。
逃难前，田中麦子已抽穗。今正值麦收节。随军同返，不误收割。一年辛劳，全口食，又何弃不顾。
不宜迟。略做修整，翌日，刘备便领兵西进，入驻汧城。
有辅汉将军，虎踞在旁。新任凉州刺史宋枭，亦将临官治设在了汧城。凉州被贼人拦腰割断。河西四郡孤悬在外。凉州刺史府亦设在陇关西。宋枭辈，望关兴叹，不寸进。
所幸刘备及赶。不宋枭的凉州刺史位，亦不保。若未进凉州，便被革职的凉州刺史。必被世人耻笑。
宋枭何，刘备并不关注。
麾偏将军马腾，却试着重。妻子皆在楼桑，马腾不知晓。寻机告知，收服不难。
与历史，凉州刺史耿鄙叛军所杀，无奈投贼的马腾不同。，马腾未屈节从贼。人生际遇不同，选择不同。结果亦随改变。是否与韩遂沆瀣一气，且拭目待。
亲眼马腾抢筑的山寨坞堡，刘备亦不住点头。趁贼人重筑震关，马腾敢抢在峡谷东端入口，依山寨，阻断贼人东进路。称颇有胆略。亦有将才。
刘备即命别部司马麴义，领麾人马进驻东寨。查缺补漏，增筑障墙坞堡。定将贼人堵在陇山。尤其麦收节，切莫让贼人山抢割，更需谨防纵火烧粮。
别部司马麴义、假司马高顺，便领兵。
有麴氏先登，列城陷阵，两支强军固守。汧县安全无虞。
刘备又命幕府五校，分驻各城。守护民众，抢收麦。定颗粒归仓。不一年辛苦付东流不说。数万百姓缺衣少食，亦加重勤负担。
辅汉将军更亲领御卫，巡视各处。汧县民众，深感其恩。人归附，无惧贼寇。逃难三辅的西凉百姓，亦始向汧县进，早日返回园。
听闻辅汉将军，引兵直抵汧县。震关守将宋建临敌。先前有宿贼，乘夜山，翻墙入户偷鸡摸狗，打打牙祭。今却不敢关一步。
足见蓟王在贼人中的赫赫凶名。
宋建一夜数惊，连换数帐。
白日醒，便快马传书合众将军韩遂。韩遂报，急遣斥候打探西路军动向。知西域联军仍在洪池岭筑城，便稍稍松了口气。虽已定决，投靠蓟王。倘若一战击溃，望风降。不与蓟王兵锋相持。战必被轻视，不受重。
将无敌的蓟王，挡在陇山东。才有足够权重，谋取高位。不，蓟王又何须费口舌。尽数杀，枭首记功不是更。
与早有定论的任凉州刺史，军师阎忠不同。金城太守的表奏，有韩遂名。定与二路军相持日久。待胜负未决，再降蓟王。金城太守职，才算安稳。
洪池岭，联军营。
收韩遂引兵据守的密报，两位府丞相视笑。
一切尽在预料中。
臧霸亦领神：“二位府丞曾言，二桃三士。今杀二士，此计必未完结。”
李儒微微一笑：“韩遂、边章、宋建，皆怀志。必不甘屈人。三十六部羌渠，亦有异。金城太守位，究竟鹿死谁手，犹未知。”