颜良与众兄弟登临黄金台，先入汤池洗漱更衣，再入住精舍食宿。色已晚，胡辅所言考试，等明日。
“哥？”精舍华，众人辗转反侧难入眠。
“何？”颜良果未睡着。
“无。”那人憨憨一笑。
“安睡，且明日何计较。”颜良翻了身，再无言语。
鸡鸣分，窗外人声渐。推窗视，见馆中一干人等，已早忙碌。须臾，舍门轻轻叩响。有馆中佐吏在廊呼唤。颜良隔门答，便与众兄弟身。
四方馆，“目”建。左右排列精舍，中置高楼。四角建有角楼，相互连飞阁，与四周金台，彼此通连。前陂建有山门，各处均有军士驻守。
完早膳，颜良与众兄弟屋，随佐史前往招贤楼。四方馆中招贤楼，乃是中央主楼。前有附楼。前楼称：迎客，楼名：贵宾。
颜良手持蓟国官吏荐书，等待考试便入住左右精舍。考试通的良才，皆入住贵宾楼内精舍，等待蓟王召见。
主楼高达七重。七层顶阁金碧辉煌，豪光万丈，百见。
“此阁名黄金阙，《神异经·西北荒经》：‘西北荒中有两金阙，高百丈。’句。”见颜良等人手搭凉棚，纷纷仰望七层金顶，便有人说。
“足是？”见说话人一身白袍，甚有风度。颜良便抱拳：“足何人？”
“中山耿彧，字文威。”
“琅琊颜良，无字。”
耿彧便笑问：“颜壮士登黄金阙乎？”
“黄金阙有何玄机？”颜良身忽有人问。
“黄金阙内置千金。若登顶，千金易。”又有人口。见众人纷纷，青衣儒生便前行礼：“魏郡闵纯，字伯典。见诸位。”
众人纷纷回礼。
“愿闻其详。”颜良抱拳。
“招贤楼，又名七层塔。每一层皆有高人镇守。允文允武，若战胜，则一层楼。无论何人，若登顶，便获黄金千两。食二千石高俸。”
“此话真？”颜良问。
“真。”耿彧笑着点头，目中尽是深意。九尺长人，孔武有力。必是世虎将。国乱在即，有武。
“无论何人，登取？”颜良再问。
“壮士何故妄菲薄？孟子曰：‘舜畎亩中，傅说举版筑间，胶鬲举鱼盐中，管夷吾举士，孙叔敖举海，百奚举市。’古先贤莫不此。蓟王一诺千金，切勿见疑！”耿彧再答。
“哥！”不，众兄弟各眼中冒光。
“此，颜某且一试。”颜良便打定主意，迈步登堂。
闵纯、耿彧，等人恭送其入内。
鞋入室。见堂内首端坐数人，两侧亦有数人。皆长袍高冠，正襟危坐。甚有气度。
颜良迈步走入，便有一人口：“博文是论武？”
“论武。”颜良朗声答。
“壮士且右转楼，有人与你考试。”
“谢。”颜良正楼，却听有人喊：“慢。”
堂内几人商量，说话那人笑：“门，沿廊左转，乘梯直升五楼。”
“。”颜良便转身堂。
见颜良进了又，众人不禁远远问：“哥，何？”
“让我五楼。”颜良答。
“果不其！”闵纯重重击掌：“金阙在望。”
“此话怎讲？”便有人问。
“堂内数人，皆善识人辨物，号‘通士’。其居首中者，名唤：朱建平。乃豫州沛国人，精通相术，常街巷间人相面，据称十分灵验。蓟王建四方馆，此人便投门。郭隗，士路。有雅乐郎河南人杜夔，乐安人周宣弃官投。与蓟国国医馆华夫并称‘四奇’。华佗医诊，杜夔声乐，朱建平相术，周宣相梦，已渐世人所知。”耿彧见识广，众人解惑：“令兄进了又，必是见他面相不凡，朱建平授‘直升权’。”
“何‘直升权’？”
“无需层层比试，直升层。”仰望七层高楼，耿彧喃喃：“‘直升’等同‘擢升’。若直升三层，仕蓟国亦擢升三级。七楼：百石、二百石、三百石、四百石、六百石、千石、二千石。共七级官俸，此楼。”
“哦哦哦！”众人纷纷点头。
果见右侧梯徐徐升，停在五楼处。
“六百石！”人群中一声惊呼。
闵纯问：“同五层。秩六百石，比六百石，又何区分？”
“且‘优良及’。若是‘良’，便是秩六百石。若是‘及’，乃比六百石。”耿彧果知。
“若是‘优’，又该何？”闵纯再问。
“优升。”耿彧轻轻向一指：“再登一层。”
须臾，见颜良又。不等楼众人急切问，楼馆丞高层唱喝：“颜良优升——”
“一千石！”耿彧重重击掌：“且是秩千石，是比千石。”
“颜壮士且稍。六层考官现人在长安。馆长已命人快马请。”馆丞便言。
“此长安，路途遥远。急切间何？”楼众人纷纷叹息。
耿彧笑：“此长安非彼长安。馆丞所说长安城，在黄金台正北，约二十处。”
“原此。”众人纷纷点头，此人知甚啊。
不久，便听马蹄雷。一队蓟国精骑北呼啸。
“颜良何在？”人未至，声已。
见此人身披氅，一身搪瓷札甲，顶红缨，覆鬼面。背骑士各威武雄壮，皆豪勇辈。众人无不面露敬畏。
“此是何人？”人群中有人声问。
“左军司马，崔霸。”便有人悄声相告：“幕府六司马一。乃蓟国宿将。”
“司马且往。”五层馆丞临轩挥手。
崔霸仰头一，正与颜良凌空视。不由双眼一亮：“一条莽汉！”
一扯落披风，乘梯直升六层，赶相。
“若打平，便‘良’。即便落败，亦有比千石俸。”见崔霸气势逼人，闵纯仿佛再给己打气。
“哥纵横泰山无敌手，阵难有三合敌。何败？”众兄弟纷纷壮声势。其实中颇不安。
两人遂入楼比试。
须臾，见崔霸先，旁若无人，行楼，领兵。
不久，又见颜良徐徐走。面无喜色，似已落败。
众兄弟中一紧。正不知该何相劝。忽听馆丞高声唱喝：“颜良优升——”
轰的一声，整四方馆炸了锅。
“二千石。”耿彧长一口浊气。此三字，着实有些烫口。