一杯饮尽。刘备示意侍者前添酒。
在满场目光中，与曹操连饮三杯。才回席就坐。
席宾客纷纷打听，刘备所敬究竟是何许人。
左右有识曹操者，便头接耳，声。众人便醒悟。竟是棒杀蹇图曹吉利！
熹平年间曹操洛阳北部尉。
洛阳城皇亲贵戚聚居，权贵牛毛，很难治理。曹操一任，便造五色棒十余根，悬衙门左右。“有犯禁者，皆棒杀”。陛身边宠臣黄门蹇硕的叔父蹇图，违禁夜行。曹操毫不留情，五色棒杀蹇图。是，“京师敛迹，无敢犯者”。
曹操一棒名。
却因罪权贵，虽碍其父曹嵩势，不曾官狱，却明升暗降，远调顿丘令。
不久，又因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀受牵连，官免职。无做，乃回乡闲居。
年重获征召，入朝议郎。重归洛阳。
听闻悉知内情者的述说，席间宾客无不感慨。
袁、曹二人，情同手足，才相。何进重袁绍，却轻视曹操。
原。曹操与已故宋皇族，有姻亲属！
其堂妹夫濦强侯宋奇，便是宋皇的长兄。
话说。建宁四年，宋奇妹宋氏，立皇。恩及宋氏一门。父亲宋酆任执金吾，封不其乡侯。兄长宋奇被封濦强侯。熹平元年，宋奇与曹结姻。迎娶侍中、长水校尉沛国曹炽女。与妻舅曹操，相挚友。
皇居宫正位，却因不善谄媚不宠。宫宠妃便一同诬陷，加中常侍王甫害死宋皇姑姑，害怕获罪，向陛进谗。不久，陛便将皇打入冷宫，乃至宋皇忧伤度病逝。宋奇与父亲兄弟同被诛杀，弃尸城外。诸常侍、黄门皆怜宋氏无辜，共合钱物，收葬废及酆父子，归宋氏旧茔，皋门亭外。
宋皇若不死。曹操必是外戚一方重臣。
试。若宋皇诞皇子，父、兄接任将军。凭此姻亲关系，曹操势必崛。那，究竟是霍光是王莽，且曹吉利一念间。
刘备相信。曹操半霍光旧。不又一王莽。
难怪曹操被何进所忌。
罢筵，刘备向何进辞行。喝微醺的何进执手，说了许体己的话，才放刘备离。
与袁绍、曹操辞别，见李儒步履蹒跚，独牵马行。显是不胜酒力，无法骑马。刘备便命御者停车，相邀李儒同车赴洛阳。
临乡侯盛情难劝。李儒便登车，与刘备同往洛阳。
入城，刘备又令车驾直入南宫，停在东观门前。
亲送李儒车，才依依惜别，返回东郭将军府。
李儒冲远的临乡车驾长揖行礼，收拾情，返回东观。
史涣领绣衣吏车前路。徐荣、程普领龙虎|骑散布两侧。前车、尾车，皆有人守护。更有关羽、张飞，相伴左右。安全是无虞。
人马龙。穿街巷总有人指指点点。知是临乡侯车驾，皆赞叹。
御赐车驾的处，便在通行无阻。
除了先前中常侍赵忠胞弟，城门校尉赵延拦住车驾。屡次进洛阳，未尝有人阻拦。两位义弟，神兵宝马，从旁护佑。身鱼鳞宝甲，织锦战袍皆是御赐。更显气势非凡。先前从段太尉密室取的西域精铁，已被洛阳良匠锻造两件趁手兵器。
张飞所持，果是丈八蛇矛。关羽锻造的长刀，比凤嘴刀窄长，却又比眉尖刀阔宽。乃是结合身喜，刀法所长，行设计。
张飞问此刀何名？不等关羽，刘备笑：何不叫偃月刀？
关羽便点头：便依兄长所言。
丈八蛇矛，偃月长刀，今便挂在胜钩。鞍胜钩，勾状。故勾住长兵器。亦有环状，武器长柄插入，亦悬挂固定功。
沿东门御城，转入殖货，停在府前。
主簿贾诩闻声府，将刘备迎入。
询问宴诸。刘备一一。贾诩思，并无不妥。便松了口气。
此的何进，虽是外戚，却并未权倾朝野。再说，陛春秋鼎盛，喜新厌旧已是常态。皇连换两任。何皇否母凭子贵，未知。故，此的何进，与洛阳权贵别无不同。无人前阿谀攀附。
且又是宴，远在西郊菟园。
刘备赴宴，不落人口实。
听闻何皇亲随内官郭胜亦在。贾诩便笑：“皇相助其兄，昭若揭。主公此，亦有示中宫意。一举数。”
亦饮至微醺的刘备，摇头笑：“文有所不知。此非献媚何进与皇。二英雄耳！”
“哦？”贾诩一愣：“主公面，何人称英雄？”
刘备笑答：“唯袁本初曹孟德耳！”
贾诩便默记。悉打听二人不提。
关羽、张飞院。刘备入中庭，登二楼寝室。七位姐姐迎前，刘备宽衣解带，取热水敷面。更换居常服，入室酣睡。
春睡何曾足。
醒已是暮。薄日将落，余霞绮。居高远望，城郭闾纵横，炊烟袅袅。鸡鸣犬吠，一幅升平盛景。
绾儿姐取清水漱口，黛儿姐捧白粥。侍奉刘备晚膳。
黛儿姐峨眉似黛，青丝墨。乃是七姐妹中唯一的汉女。身未知。因年龄偏，幼记忆早已模糊，不知是何身。是刘备找养育贩卖七姐妹的一干人等的原因。或许，从相关人口中，知七姊妹的身。聘娶门。
比黛儿姐，与刘备同岁，月份的黎儿姐，应身南蛮。七姐妹间，皆相差数月半岁不等。芳龄最的嫣儿姐，不比刘备三岁余。
若论洛阳城内，手眼通。刘备便一人。长秋兼领尚书令，曹节。
临乡又有再造丸送。刘备遣史涣送药，亦留书一封。托曹节代打听七位姐姐的身世不提。
刘备隐隐有一预感。此，或许。