宾主落座。刘备并未着急问马。寒暄，先谈及西域诸。
欧亚陆有四帝国。由东往西：汉、贵霜、安息、罗马。
贵霜夹在安息与汉间。乃是一颇强的奴隶制王朝。版图东巴特那，西达赫拉特，南至纳巴达河，北尽咸海。定白沙瓦。此国君迦腻色伽二世。
初，月氏匈奴所灭，遂迁夏（西域古国一），分其国休密、双靡、贵霜、肸（xī）顿、密，凡五部翕候（xī hòu）。百余岁，贵霜翕候丘就却（迦德菲塞斯一世）攻灭四翕候，立王，取国号：贵霜。再侵安息，取高附。又灭濮达、罽宾，悉有其国。丘就却年八十余死，子阎膏珍，代王。复灭竺，置将一人监领。月氏此，最富盛，诸国称皆曰贵霜王。汉本其故号，言月氏云。
汗与贵霜的恩怨，始班超奉命使西域。
初，月氏尝助汉击车师有功，是岁贡奉珍宝、符拔、师子，因求汉公主。（班）超拒其使，由是怨恨。永元二年（公元90年），月氏遣其副王谢，将兵七万攻超。超众少，皆恐。超譬军士曰：“月氏兵虽，数千逾葱领（帕米尔高原），非有运输，何足忧邪？但收谷坚守，彼饥穷降，不数十日决矣。”谢遂前攻超，不，又抄掠无所。超度其粮将尽，必从龟兹求救，乃遣兵数百东界。谢果遣骑赍金银珠玉赂龟兹。超伏兵庶击，尽杀，持其使首示谢。谢惊，即遣使请罪，愿生归。超纵遣。月氏由是震，岁奉贡献。
在西域的三十一年。班超平定了西域五十余国，官至西域护，封定远侯，世称“班定远”。
他初入西域带了少人呢？
三十六人。
叫人何信。
待生在汉，刘备却渐渐信了。便叫强汉。汉朝的痞气，唐朝的盛气，宋朝的秀气，元朝的气，明朝的阔气，清朝的土气。相益彰啊。
人贵霜帝国知甚少。甚至久历边疆的班超，亦此国分外陌生。依旧例，称其国王月氏王。班定远不知的是，他的手乃是贵霜“无名王”索特尔·麦格斯（意‘伟的救世主’）（是不是‘无名王’本尊，此处有争议）。位在贵霜历史被称“救世主”的伟君主的头衔，约莫等同世被烂了的“千古一帝”。
场东西两帝国——汉与贵霜间的碰撞。在班定远，及绝数汉人眼中，不是一场边境冲突已。实在算不什。
但在贵霜人眼中，却意义非凡。
场不啻头一棒的全面溃败。说左右了贵霜帝国其百年的国策。东进受阻，贵霜人直面汉无敌的强。举国震，是卑躬屈膝，称臣岁奉。转将扩张政策调整“西进、南”。向南征服印度西北，向西打败了强悍的安息帝国，势力一度抵达咸海。
迦腻色伽二世执政期间，贵霜国力正盛极一。
今病重，帝国亦风雨飘摇。
便是类部落文明的弊端。正单檀石槐在，鲜卑盛极一。待他身亡，便迅速分裂瓦解。
贵霜正经历着鲜卑类似的衰亡程。
难怪遣使朝拜。
刘备获知诸内情，便问：“贵使此，朝贺？”
“非。”贵霜使者直身行礼：“陛身染沉疴，却忧局……”
话说。元嘉二年（151年），先有西域长史王敬受拘弥王国所欺，贪功杀阗王建。阗将领输僰不服，反杀王敬，阗国人又杀输僰，立（阗王）建子，安国王。藩国岂立？敦煌太守马达闻讯，兵问罪，先帝不许。招回马达，另派宋亮敦煌太守。宋亮任，按兵不动，阗人已枭首的输僰人头献，便不了了。诸国颇有微词，亦有轻视。建宁元年（168年），又有疏勒王猎中被叔父所杀，进立王。建宁三年，凉州刺史孟陀，派任涉等率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城，四十余日不，撤围。此，疏勒王连相杀害，汉廷已无力禁止。
失汉庭庇护的西域诸国，一片兵荒马乱。
国相攻伐，兼并国。彼此争斗不休，西域商路渐被战乱阻断。尤其是鲜卑轰倒塌，西部鲜卑离，远遁西域。让局更加复杂。
贵霜使者，便是疏通商路。
“原此。”刘备明白了：“所贵使此，乃重商路。”
“正是此。”使者肃容答。
话说，造此混乱局面的，是刘备。
白檀城血战七日，牢牢拖住鲜卑主力。被汉骑军一击溃。三部鲜卑各逃遁。随单死高车，西部鲜卑便狂奔西，盘恒在西域商路。先是攻击往商队，进攻击西域国。今尾不掉，有死回生势。
是贵霜迦腻色伽二世在病榻，亦忧局。便遣使朝，恳请汉兵，歼灭西部鲜卑，重商路。
难怪听闻胡骑校尉，使者一身华胡服，亦全不顾，扑通跪泥。
诸神庇佑。灭鲜卑者，就在眼前！
刘备中一动，再南匈奴王。便了。必南匈奴王带他马是其次。更重是名鼎鼎的胡骑校尉，引荐给贵霜使者。
若贵霜使者呈国书，陛必朝议。
子，此战或不避免。所谓驾轻就熟。民谚亦有‘熟不生’说。先前北伐诸将，许又披挂阵。
，西域不同鲜卑。
西域诸国林立。皆有城池据。
前有凉州刺史孟陀，率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城，四十余日不，粮尽撤围。
此，远不是一场捣巢行动解决问题。
需从长计议。
念此，刘备便长身：“国暂且不论。且马。”
“喏！”使者略迟疑，便领刘备帐外笼中马。此马野难驯，先前拴槽头，已咬伤踢残数匹宛良马。无奈，独锁在牢笼中。牢笼形似胡族帐篷。又像一座放的鸟笼。待帷幕徐徐拉，但见一马通体赤烈焰。毛飘张，恰似流萤飞火。奋扬前蹄，一火气冲飞。凶猛逼人。
围观人群皆惊呼声。
难二弟脸亦生异色。
刘备欣问：“此马何名？”
“野难驯，未曾取名。”
未等刘备口。忽听身有人言：“何不叫赤菟？”