依亭卒所说，此次蛮反，声势甚是浩。往日是围城堵路，呼喝呐喊。今却造梯攻城，战况胶着。沿路亭舍，辎重早被调运一空。蛮兵攻占几座亭舍，皆无所。便罢兵，转围攻县城。
守军依墙驻守，未有城池陷落。
恩师问：此次蛮反有少人？
亭卒互相了，便齐声答：不数万。
数万蛮兵，刘备边有八百军士。恩师向刘备：何？
刘备面色常：且前一观。
恩师点头称善。
临阵敌，切莫慌张。主将惶军乱。泰山崩前色不变，方是一军主将。
示意全军戒备。在白毦精骑鼍龙游骑的护佑，刘备陪恩师前查探。早有刺奸沿途迎接，将骑队领入一丛树林。
马步行，林便遇荒山。问领路亭卒，说此山名叫莫邪山。东西横卧一百余，山南便是陵县城。
站在山腰俯瞰，见山脚无数由茅草树枝结的帐篷，星罗棋布，分散旷野。将远处一座城池，团团围住。
必那便是陵城了。
亭卒说，陵城呈长方形，周长约三。屹立淮水阳，处邳国至寿春通。始建秦，王莽篡汉一度改陵‘陆’，皆属九江郡及淮南郡。秦末楚汉相争，楚霸王项羽迷陵泽，终汉军追，兵败乌江。
是，座周长有三的城，竟是九江郡的治所？
别说涿县县城，就连刘备的楼桑邑，此城甚啊！
所城，乃因人口不足。江淮间水网密良田少，故不足养育乡民。再加南蛮患，攻掠县城。民逃难，亦留不住人口。又问亭卒，陵泽在哪。
答曰：陵城西南三。
身旁刺奸忽示意众人噤声。不久便听几声闷响。须臾，几身穿虎皮衣的蛮兵便被抬近前。
身皆带伤，却未伤及命。亭卒颇通蛮语，便声询问。
蛮兵说几人进山伐竹，是造长梯攻城。
又问其渠帅，皆实言相告。亭卒便点头。几人未曾说谎。
刘备又问通行口令。皆摇头。
亭卒告知，蛮人行军打仗，颇随意。彼此蛮语相呼，无需口令。
是。掌握一门外语，确实有诸方便。
从莫邪山脚，便有零星的蛮兵驻扎。越近城池，帐篷越密集。护城河前，一箭外更是密集麻，绕城一圈。毫无章法循。城外本是良田，今被塔泥窝。
此已是宿麦（冬麦）收割节。恰逢蛮乱，农人辛苦劳，却颗粒无收。
城外麦田皆被蛮人割。今蛮贼重兵围城，城中余粮恐难支撑。
亭卒说，幸亏郡尉领兵死守，次打退贼兵。方才保一郡平安。
恩师遂问：尉何许人？
亭卒答曰：庐江郑宝。
刘备点头，似有印象。应有青史留名。
蛮兵围城，却未广布耳目。在通往城中的官堆积鹿角，置关卡栅栏。刘备虽有部曲八百，杀入城中不难。
，若解陵城围，强攻无，需计策。
俯瞰着散落四野的蛮帐，火攻显不行。先不说营太散，且蛮族青竹绿叶搭建的帐篷，难点燃。水攻？‘山南水北谓阳’。陵城屹立淮水阳，城南才是淮河。刘备在北，并无河。
奈何？
恩师传授的兵法战术，在脑中飞快闪。
刘备渐渐有了计较。
恩师见他表情笃定，便笑问：何？
刘备笑答：连环计行。
恩师欣一笑：且细细说。
刘备先命斥候传话，在山中寻觅合适处，扎营盘。便将中所，细细。
斥候皆是顺阳卫中的刺奸，各身手了。散布山林，专候进山砍竹的蛮兵。黄忠报，已选定营址。乃是一处甚平坦的半山腰。旁边便是溪流，饮水无忧。势又高，居高远，弓弩手正。
刘备，不无不妥。便扎营盘。
高车篷，落帐。帐篷搭在面，睡一伍，正做军营。按照黄忠的嘱咐，面夯实，青竹铺满，盖毡毯，既防潮又保暖。居中一座气派的中军帐。整座营坚木围墙，设女墙，角楼、箭塔。墙外围满削尖木桩，营门包铁排钉，设长木鹿角。
数百兵士在侯府良匠的指点，齐协力，不两日，便将营建造完毕。
两，又有数十名山砍竹的蛮兵被斥候俘获。关押在营牢中。
渡了头的恐惧，加不断有同伴抓，蛮兵渐渐胆肥。互相挤在一，蛮语飞快的窃窃语。名叫刘涣的亭卒，依稀分辩蛮兵的谈话内容。
讨论刘备支军队，讨论兵士的装备，讨论军营的伙食，捎带讨论各的结局。似乎笃定刘备不久就放人。因，前有类似的惯例。送饭的军士名叫刘涣。因说几句蛮语。一二，混了脸熟。蛮兵中便有人趁送饭与他搭话。
不料军士竟蛮语回答。
你我往。蛮兵知了概。
队兵士，乃是护送新任太守！前任太守弃城逃，新任太守便千昭昭，从河北赶。不料治所被团团围住，进城无门，便在山中扎营盘。
送饭军士不是从河北一路追随此。乃是本人！先前不是亭卒。因通晓蛮语，才被新太守拉充数。
知他是本人，蛮兵便少了敬畏，了些泼皮匪气。饭食挑三拣四，不言语调戏。送饭军士越陪笑脸，蛮兵越恣意妄。几次从笼中嬉笑伸手，扯军士衣袖。
若不是有守卫持刀在侧，险些军士拿住。
三日，一早便有军士进进，忙忙碌碌。
十数辆车，在营一字排。军士合力将一口口沉甸甸的箱，搬运车。中途有木箱被失手打翻，散落一金灿灿的马蹄金。
营牢中的蛮兵一阵动。
皆瞪双眼，直勾勾的盯着那满的黄金！