夏末秋初。草长（cháng）马肥。
正是贩马节。
张世平苏双，便启程北，前往右北平贩马。苏双年岁虽，却深谙马。院马厩雇佣的数位宗人，苏双马首是瞻。今日远门，便细细代，反复叮嘱。生怕宗人有失，殃及马群。
白湖水砦。黄叙、太史慈皆在。有了太史慈的陪伴，野惯了的黄叙最近收不少。日日坛聆听恩师教诲。让将太史慈收入门中的卢植恩师，颇欣慰。吾门亦彪虎！
亦让黄忠尤欣慰。
此不仅有刺奸、精卒数人从旁护佑，有乌莲族人伴。轻舟熟路，断不有失。刘备亦提前信告知程普，助二人。毕竟两人年少，又是初。刘备是免不了担。
与众人别，张世平苏双相伴登楼桑舫舟，便顺流。此船乃是程普回赠。
送走苏双张世平，闸门缓缓落。刘备等人遂乘扁舟返回水榭。
黄叙、太史慈有课业在身，急忙告辞离。刘备闲无，便转了沉月阁。
扁舟先送二人了滨水长廊，便缓缓驶向士异居所。
隔三岔五一次的乌莲，是不在。掀丛丛轻纱暖帐，刘备信步走堂前。丝履，循着一缕悠扬的琴音，二楼。见了正在抚琴的沉月阁主，士异。
两人初见，士异刚刚及笄。今年岁渐长，颜色尤瑰丽。
刘备此正年少，更是赞欣赏，别无他意。
“琴音高亢，必有英雄窃听。”士异笑着停琴。
刘备亦笑着走近前，行礼：“却是弟，何英雄。”
士异笑叹：“楼桑繁华梦，少君侯日积斗金。编户齐民，拖带口。忠义士，纷纷投。车水马龙，名流齐聚。此者，岂不称英雄？”
刘备意一笑：“确实不易。”
士异盯着刘备神采奕奕，清澈见底的双眼，忽又轻声说：“因何寻我？”
“无。”刘备笑答：“刚顺路，便姐姐。”
“是问乌莲？”士异追问。
“问甚？”刘备吁了口气：“那日……算了，不说了。偷浮生半日闲。姐姐琴音与慈有不同。否弟抚琴一曲。”
“。”见刘备确实无，士异中不由一喜。便素手调琴，他轻弹一曲。
“绿树浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风，满架蔷薇不闻香。”刘备凭栏俯瞰，趁此良辰景，不禁口章。
士异细细品味，便声相问：“何满架蔷薇，却不闻其香？”
“子曰：与善人居，入芝兰室，久不闻其香，即与化矣。”刘备笑：“夏日既长，我又久坐。何闻见花香？”
士异眸生异彩。略思量便一声赞叹：“妙哉！”
“今楼桑治，你又复爵。今将何打算？”士异素手抚琴，闲话相问。
“走一步一步。”刘备着即将的黄巾乱，便语气一黯：“修身、齐、治国、平。哪算哪。不求马功，毕功一役。但求且且走，无愧本。至与不，亦在不在我。”
伴着抚慰神的琴音，刘备便临榭高卧。不，已睡意深沉。
士异不抬头，打量着刘备青涩未退的脸庞，不禁神游外。
暮色渐深。有一扁舟顺流，泊在滨水石阶前。公孙氏纵身跃水榭。楼环视，便放。冲士异盈盈一礼，便轻轻走刘备身前，拦腰抱，告辞离。
士异琴音相送。从始至终，两人未片语。
刘备一觉睡的甚是深沉。险些误了夜课。公孙氏不忍打扰，母亲他唤醒。井水敷面，便一蹦。接母亲递的糖饼，急冲冲奔府。
门前侍卫已列队，一路穿街巷，护送少君侯入了楼桑坛。
偷半日闲暇，已是奢侈。岂业荒嬉？
黄县，蓬莱海港。
三浑身泥泞的儒生，气喘吁吁的冲田氏海船旁。
“且慢航！”儒生中的一人，振臂高呼。
甲板的商队主，闻声走船舷边查。见三人合力背负一名老者，面露焦急。
主声询问：意何？
那儒生答曰：楼桑老父寻医问药。
主随即示意搭艞板（yào bǎn），放三人船。
问方知，众人从北海朱虚县一路驾车。黄县，官泥泞，马车深陷泥坑，便弃车步行，赶在船海前，合力将老父背港口。
少君侯言犹在耳，管便笑：诸位且安，此正是楼桑。舱室已备，且歇息。
众人喜，长揖谢不提。
“幼安，我等此，该何？”左侧儒生问。
“根矩，我亦不知。但却听闻卢子干在楼桑坛授业。我子鱼与他有同门谊。不妨先投奔他。”中间背着老父的儒生，便说。
“你与子鱼竟卢子干是同门，我怎不知？”左侧儒生又问。
“我皆是陈廷尉的著录弟子。有数面缘，并未深。”右侧儒生答。
“原此。”左侧儒生轻轻点头，又：“且不知楼桑少君侯是否传闻那般礼贤士。竟一黄口孺子倒履相迎。”见无人答话，便笑：“听闻楼桑松泉酿世甘霖。此定品尝一番。算不枉此行。”
右侧儒生轻声：“叔父治病紧。”
左侧儒生正色：“是。”
安顿老父，三人沐浴更衣，行洗儒袍的泥点污渍。海船已经航，陆渐渐远离不见。三人临窗坐，各有。尤其是中间那位儒生，脸满是愁容。
父亲病山倒。遍寻良医，耗尽财，未痊愈。今已入膏肓，生死一线。听闻楼桑少君侯建义舍医馆，施汤送药，活人无数。便两位友结伴前往。
路途漫漫。既人子，纵剩一丝生机，尽力一搏。