1
阿彻巴尔德·赫斯特警官转动车钥匙，让动机轰鸣了一。他了一眼手表，说：
“很，八点三十分。我纳德·闰桑姆约了九点见面，在门前我给他打电话。”他停顿了一，车子在克莫西亚街掉了头，“我正有间整理一思路。我，现在有必猜测那三神秘的‘医生’的身份了：马库斯医生、罗斯医生施尔顿医生。相应的是一位剧、一位演员一位擅长隐身术的魔术师……组合几乎摆明了就是在国瑞街搞化妆舞的人。科斯闵斯基扮演了施尔顿医生的角色，一点毫无疑问。您记吧，敏登夫妇明确表示施尔顿医生的子比另外两人高。剩的就很简单了，马库斯医生是戈登·米勒爵士，罗斯医生就是纳德·闰桑姆，就是反。”
“我的朋友，恐怕您的脑子有一的误区。在我的嫌疑犯中，有一人不扮演医生……算了，现在先不考虑细节。”
“您什说？”阿彻巴尔德·赫斯特警官有掩饰他的恼怒。
“现在，我已经知戴维德·柯亨在走廊消失的戏法了……就是新现使我够确定某一人无法扮演医生。阿彻巴尔德，前面！您差一点儿人行！”
“图威斯特，果您不立刻告诉我……”
“我今晚向您解释的，我保证。但是，我再次提醒您，是整案子中的一细节，案情的其他部分是一片混乱。比说，科斯闵斯基奇怪的言语是什意思？‘有痕迹……有血迹……本应有血迹。一闹剧最搞砸了……’他底说什？简直是相矛盾！果真的是玩笑闹了意外——很显是指柯亨的意外死亡，那我就不明白了——‘有血迹，本应有血迹。’是什意思？句话显是说柯亨死有预谋的犯罪，不是意外。”
“见鬼，您什总在些琐碎的情较真儿？是模棱两的话，且是二手信息。戴维德·柯亨是死肚子两处刀伤，不着前思。我承认，科斯闵斯基最初是一场闹剧。剧演员假称是闹剧，哄骗斯坦利·科斯闵斯基参与行动；但是那两人的目标很明确，很简单，就是除掉戴维德·柯亨。”
“阿彻巴尔德，您的推理够站住脚，至少在主线是正确的。但是，我认情有简单……”
“我永远搞不明白您的做法。”阿彻巴尔德·赫斯特警官无奈何说，“我有了一合适的线索，您就试图各方法摧毁它！科斯闵斯基在勒索戈登爵士，在勒索纳德·闰桑姆，在同勒索两人，我认再清楚不了，不是吗？我在他的房间找了笔的现金，总不是圣诞老人送给他的吧！”
“就在不久前，您认彼·摩尔是敲诈者……”
“许斯坦利·科斯闵斯基彼·摩尔串通了？”
“阿彻巴尔德，我最总是问一不变的问题，总是局限相同的选项：是，是那，两是……谁干了？谁干了那？是人，是那人……是谁袭击了科斯闵斯基？一名证人声称逃走的人是金色头，另一证人说是深色的头。底是戈登·米勒爵士是纳德·闰桑姆？或者两人是凶手——果我假设两证人有错。不行，不行，的逻辑给我带无穷无尽的麻烦。我正面着一张拼图，似乎面所有的片无法相吻合，随着案情的展，片的数量在不断增长。就比说那两桩谋杀案——我应该说是‘疑似’谋杀案，因我现在仍无法给它定。按照您的逻辑，在彼·摩尔斯坦利·科斯闵斯基的案子，凶手分别就是戈登·米勒爵士纳德·闰桑姆。但是考虑彼·摩尔向我叙述的故，我又正相反的结论：我的两嫌疑人在搞谋，他的目标是让方受怀疑。换句话说，每一线索，每一份让某一人无法摆罪责的口供，指控‘他的’谋杀的证据反了证明其无辜的附加证据。在某程度，调查工的方向翻转了……”图威斯特博士盯着前面迷雾蒙蒙的街，又补充说，“尽管平线已经现了一线曙光，阿彻巴尔德，我必需承认：我是在泥潭中艰难行进… ”
2
纳德·闰桑姆的客厅风格戈登·米勒爵士的客厅风格正相反。演员的客厅完全是现代派的风格。他住在科尔逊街一栋漂亮的房子，房子建造维利亚代。年建造所房子的人绝无法象——甚至无法相信——一位演员的古怪风格给座房子的内部装潢所造的影响。不，目前坐在客厅的三人无计较房子内部装饰的问题。
阿彻巴尔德·赫斯特警官就像一辆碾压机，无情扰着房子的主人。
“……闰桑姆先生，我再回忆一。您无法证明二十三点左右——就是斯坦利·科斯闵斯基被野蛮袭击——您在什方，且他遭袭击的点离古伊·威廉姆斯的房子有两步路。昨晚，我已经向您解释了，我非常怀疑科斯闵斯基先生参与了谋杀戴维德·柯亨的行动，且您像牵扯其中。有人了袭击科斯闵斯基的人。奇怪的是，证人向我提供的描述非常符合您的特点：中等身材，金色头，穿着黑色的外套……您昨晚穿的是黑色的外套。”
阿彻巴尔德·赫斯特警官欠了欠身子，雪茄的烟灰弹进了玻璃茶几的烟灰缸面。他又说：
“不仅此。星期三，有人向我告，说您有百分五十的在近期实施一桩谋杀。您明白意味着什——我有足够的理由您送法庭。”
演员头往一靠，爽朗笑了。他意识梳拢着金色的头，精致的黑色鹅绒便装的两襟叠了。他的灰绿色眼睛闪烁着满不在乎的光芒。
“警官先生，请允许我您的指控保留意见。您死塌相信那夸张的决斗故……您的主论据建立在一荒诞不经的故面，稍有理智的人不相信那满是胡言乱语的故。您揪住奇谈中一的细节不放——我的朋友随手拿了一装饰客厅的玩偶，您仅凭一点就推断说我戴维德·柯亨遇害的案子有关系。至科斯闵斯基遭袭击的案子……警官先生，我问您一问题：在伦敦有少人的外貌特征符合您的证人的描述？又有少人在案的候有不在场证明？……您己计算一。我说，您够肇者称谋杀犯吗？科斯闵斯基最的遭遇真的够被称谋杀吗？——他实际死车祸。进行指控就必须有正式的证据证明被指控的象确实有罪。目前您并有正式的证据。那，您有什说的？我觉，有什了……”
说最几句话的候，纳德·闰桑姆露了笑容。但是图威斯特博士说话的候，他的笑容凝固了。
“闰桑姆先生，您弗瑞斯特姐往了长间了？”
演员冷冷回答说：
“我不明白您有什关系。”
“您拒绝回答我的问题？您知，我平不关别人的生活，但是在我目前处理的案子，问题似乎非常重。了，我无权强迫您……”
“算了。”纳德·闰桑姆恼怒打断了博士的话，“我往了概几星期的间。关问题，您需详细的解释吗？”
“那说，在戴维德·柯亨死，您才始钟意弗瑞斯特姐……”图威斯特博士平静继续说。
纳德·闰桑姆在扶手椅坐直了身子，两颊绯红。
“您说是什意思？”
图威斯特博士盯着演员了半，最回答说：
“我相信您足够聪明，完全够理解我的意思。吧，既问题不合您的口味，我它暂放一边。不，我是希望您够向我介绍一您的未婚妻。我先声明一——您其实知，昨晚，我已经有幸弗瑞斯特姐谈了。是一年轻女孩子……”
“您暗示我间的年龄差距？”演员冷冷问。
“不是，闰桑姆先生。我绝不允许己做暗指——我认那法狭隘且愚蠢，我更不在此敏感的话题嚼舌头……”图威斯特博士的脸颊染了血色，“所说……等等，我底在说什？了，是关弗瑞斯特姐……在我，不乏伤感情……了，的养父刚刚打死了一名入室盗窃犯，很难面带喜色。但是，在的身有一……就像有一隐秘的痛苦在折磨，使无法表现的年龄本应该赋予的热情生命力。”
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