木田民平在水市内沿河边的古幡了一所外科医院。那年他41岁，行医已有11年头。
木田经常骑一辆220CC型的摩托车诊。他那副眼睛凹陷、鼻翼膨的相貌很讨人喜欢，且格豪爽，甚至是有些粗鲁，所颇受患者欢迎。水潟市是镇的候，他就受聘兼任了法医，并且校有关系。木田的名声，人说他病人骨。，不论名声怎，毕竟是镇医生，收入是知的。等市建市立医院，工厂设立附属医院，其他各医疗设施应有尽有，本田的生活就不那阔绰了。
木田一四口人，妻子静枝，有两孩子。正门旁边的候诊室摆着电视机，约20平方米的诊疗室四壁雪白，设了一张洁净的诊床。窗户朝南，室内一切亮堂堂的。写着“木田外科医院”的白底黑字的铁牌子，高高竖在水潟川沿岸的房顶，从古幡堤坝的岸见。块牌子，从奔驰在铁路干线的车窗、从横跨水潟川的桥望见。
，木田民平泷堂村渔民鹤藤治的病。
治他的儿子身患怪病。女儿因了怪病，前年春死在医院。怪病，既不清楚病因，又不知治疗方法，一旦病，有等死。他说，既是非死不，那，与其死在医院，不死在己。所，女儿一死，鹈藤治就改变了主意，儿子安次两人不顾周围人的劝阻，横了医院。是治前所未闻的病魔的反抗。是，渔民，他的田很少，渔业又处停顿状态，收入就有从工厂领的一次补偿金慰问金了。妻子阿金植的甘薯了全人的主食。田间劳的空隙，护理病人。儿子的手脚功已完全丧失。治虽残废了，但少说话，尽管踉踉跄跄，走几步。正因走路东倒西歪，所才又受了伤。
10月初的一，治在庭院摘蜜橘，不料脚踩空了，从石墙跌落，造右肘骨折。
木田接从派所打的电话，答应给治诊治；此，定期诊，从未间断。固是怪病患者治的怜悯，不，木田另外抱有某兴趣。
那就是他很关那些访问怪病患者的人。最近，连电视报了怪病的实况，报纸杂志更是书特书。一，治的访者络绎不绝。治虽生了言语障碍，但少唠唠，且他有代表怪病患者说话的骨气。有一次，木田给治治疗的候，一位从关西的40岁左右的男人说：“了水潟怪病，我三年躲在深山栽培功了一特殊的草，从它的球根现了灵药。请早晚它撒在米饭吃，一定痊愈的。”他留了叫什仙丹草的中药。木田着，很不痛快。
似乎些访问者渔民早晚是吃米饭的。在山洼洼的坡，哪稻子呢，有甘薯！麦子的产量很低。食物一半是甘薯鱼，且鱼是主食。
的一位客人有些与众不同，颇有城市人的风度，身穿茶色西服，约有30岁。木田走进院子，他正坐在檐廊边，一边向治的妻子阿金问着什，一边在笔记本做记录。一见木田，立刻停，拘谨点点头，便告辞。是瘦削的男子。木田着他的背影：概是报社的吧。不，木田并说什，马就动手治疗。
“他是谁？”等那男子走远，木田问治。
“从东京的夫。”
“哦？”
木田收住消毒的手，回头望了望外边的路。男子的身影已经消失了。
“说是搞怪病研究的。”
“怪病研究？”
本田完病便往回走。他了村子、在公路疾驰，又瞥见了乘坐在公共汽车的穿茶色西服的人。木田脑海闪那人的形象。在治的檐廊边，男子注视己的眼神是忧郁的，但却是一双炯炯亮的眼睛。
翌日，木田在山崖又遇见那男子。那人听见摩托车的声音，便回头，像是在等公共汽车。木田从摩托车瞥见了男子的眼睛。仍是那忧郁的目光，面色憔悴，比昨更显疲惫。他似乎跟木田打了一招呼。
“今在泷堂又碰见那医生了。”吃晚饭的候木田妻子说。“他像是独一人从东京研究怪病的。今病相名了。”
“是的吗？”
“听治说，是在东京的保健所工。”
“年轻吗？”妻子问。
“不像呆着做的财主。概住在汤王寺的温泉一带，像是在调查怪病村的情况。听说住的是奈良屋。”
“你说洗温泉呀。”
“说真趟汤王寺啊。”
木田说了一句，便躺打报纸。突，他瞪了眼睛。
水潟再次现紧张气氛，传20日渔民将炸药炸毁工厂说！
“又闹了……”
木田视线从标题移正文。
2日，不知火海沿岸渔民代表300人，申诉因水潟怪病引的沿岸渔业危机，提同东洋化工厂进行团体涉，遭拒绝。他怒不遏，在该厂正门前与警察队生冲突，二十余人受伤，造了不幸件、接着，今（4日）午1，县警察本部又收渔民将动二次攻势的令人不安的传闻。据靠的消息灵通人士说，县渔联将20日在水潟市公堂召敦促东洋化工厂停止排水，举行示威游行。届将派渔民代表，迫使工厂保障渔业停止排水答复。万一工厂方面仍2日那采取单方面强硬态度，就由草、苇北、八代等渔民组三千的船从在水潟市登岸。据传，在渔民中有许激分子，他准备了炸药，万不已就炸掉工厂排水口。县警察本部知一情报，甚紧张，4日午在署长办公室召集紧急议。署长非正式邀请渔民身的县议议员，恳切希望说服渔民在20日绝不惹严重态。同宣称，将与东洋化工厂厂长水木、水潟市市长博见、水潟警察署署长刘谷取联系，届令三百名警察随待命，做万无一失的准备，防乱，云云。
“又闹了。”
“真不了啊！”妻子说。
前10月2日的候，木田的诊疗室曾收容八满身是血的负伤者。其中有打破脑袋的渔民，有折断手臂的警察。木田在狭的诊疗室，双方的伤员医治。
“古幡的排水口一挨炸，我的房子不飞吗？”
“尽说傻话！就跟石灰堆点炮眼似的，炸的口子不，根本炸不儿，顶打碎三四块玻璃。你是给我有有双氧水吧。”
次日，木田又遇见那东京的瘦削男子。是在泷堂村。子位热调查的人已经是接连三治了。
木田边缠绷带边问治：“东京的客人调查完吗？”
“今呀，给我送糖球儿啦。”
“糖？东京的糖吗？”
“是啊！”
木田擦净了从治右肘的油纸底挤的鱼石脂，，他见那糖盒子放在檐廊边。
“真的，是荣次郎糖吗？”
木田打的包装纸印的字，便拿了。顿，一股淡淡的香水味儿扑鼻。是伽南香的气味。
木田抬头望望石墙夹护的坡，见墙头露那男子的脑袋，他正朝登。
木田急忙追。男子驻足站在海岬尖端的拐角，许是在等候木田。
“了解了怪病的真实情况，您干什呢？”
木田从他身鼓勇气了口。
“是啊……”
男子微笑着回头木田。不知火海、的岬角、水潟的街市，宛图画般展现在眼底，真是极目远眺的点。他侧脸，鼻梁高高的，目不转睛俯视着街市。在木田眼，他似乎比昨更憔悴了些。
“米浦、星浦吗？”木田问。
“嗯，住在己的患者体访问了。”
他的谈吐，给人的印象非常。
“严重吧？”
“严重啊，乎我在东京的意料。市立医院的专病房什候才建呢？”
“像一段间。”
木田取香烟，随，始打量眼前男子。今他穿了件藏青色衣，昨穿的是一套浅茶色西服。似乎医院的情况他调查了。
“怎，吸一支吧？”木田香烟递。
“我不吸烟。”男子拒绝了。
“先生，怪病的原因果真是在工厂吗？”
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