令人精疲力竭的一。派瑞·梅森他的秘书狄拉·史翠特完了采证工。证人精明狡猾，推三扯四的，他的律师又在一旁提法律的反意见，派瑞·梅森使浑身解数才终问了一些有意义的实。
梅森他的秘书走进莫瑞士·阿尔伯格的餐厅，在餐厅头找一间秘的隔帘雅座。狄拉舒一口气，梅森一张粗线条的脸说：“我不知你怎，我觉己就像一条湿抹布一。”
莫瑞士·阿尔伯格手力一挥支服务生，亲招待他的贵客。
“辛苦的一，梅森先生？”他问。
“累像狗熊一。”梅森承认。
“一整在法庭吧，我？”
梅森摇摇头。
“是宣誓证言，莫瑞士，”狄拉·史翠特指指的速记本说。“我记录。”
不明白的阿尔伯格含糊支吾一声，问：“鸡尾酒？”
“两份双倍巴卡迪斯，”梅森点叫，“酸一点的。”
莫瑞士吩咐服务生备鸡尾酒。“我有很的炸鸡，”他建议说。“牛排有才有。”
他一根拇指食指举向双。
狄拉·史翠特笑声。“你是在跟我耍派头吗，莫瑞士？你那是从什方的？”
“牛排？”
“不，手势。”
餐厅老板咧嘴一笑。“我电影餐厅的一伙那，”他招供说。“你该他端的垃圾，一眼就知是硬像鞋皮的牛排。”
“那那些手势不必了，”梅森告诉他。“我两客厚牛排，五分熟，加些洋葱、马铃薯，一些牛油面包，有——”他期盼狄拉·史翠特。
狄拉点点头。
“蒜头。”梅森说。
“，”莫瑞士·阿尔伯格说。“马。最的！”
“软软的，汁的，五分熟。”梅森说。
“最的。”阿尔伯格再度说，退，让绿色帘子退回原位。
梅森一手烟盒递给狄拉·史翠特，一手拿着根火柴。他深吸一口，慢慢吐烟雾，同半闭眼睛。“果那老顽固一始就说实话，不绕圈子，”他说：“我十五分钟内早就结束了。”
“哦，你终是问他的实话了。”
“终，”梅森承认。“就像徒手抓水银一。一问他问题，他就猛兜圈子，东拉西扯的，话题转掉。”
狄拉·史翠特笑说：“你知有一问题你足足问了他十二遍吗？”
“我数，”梅森说：“不那是关键问题。我一问，他就尽办法我引，闲聊不停，我等他聊完了，再问他同的问题，一字不变。他就又试新招我的问题摆掉。我聚精神点点头仿佛我全部听进了，让他益聊劲。，他聊完，我又一字不变问他同一问题。”
律师回咯咯笑。
“那正是终突破他防线的一招，”狄拉·史翠特说。“他的防线被你攻破，他就了你的俎了。”
莫瑞士·阿尔伯格端着高脚杯闪闪光的粉红色冰凉鸡尾酒回。
梅森狄拉·史翠特互碰杯缘，默默喝了一口。
莫瑞士·阿尔伯格望着他说：“你眼睛说话的子。”耸耸肩。
“梅森先生懒他的嗓子说话了，莫瑞士。”狄拉·史翠特有点尴尬说。
“我概吧，我律师概说话说累了。”莫瑞士·阿尔伯格连忙说，企图掩饰他那句话涉及别人隐的实。
“我的牛排炉了吧？”梅森问。
莫瑞士点点头。
“不错吧？”
“最的！”莫瑞士咧嘴笑。，随着一像是默默祝福的手势，他退，帘子落回原处。
梅森狄拉·史翠特未再受干扰，直他喝完鸡尾酒，阿尔伯格端着两份热腾腾、咝咝响的牛排，外带煎炸洋葱马铃薯，烤黄澄澄香喷喷的法国面包，抹着亮闪闪的牛油碎蒜片，再度现。
“咖啡？”他问。
梅森竖两根手指头。
阿尔伯格点点头，退，端着一壶咖啡，两副杯碟奶油、糖回。
他顾忙了几分钟，加满玻璃杯的水，补充足够的牛油等等，他似乎不太离。梅森意味深长着他的秘书。
“我搞不懂，”梅森说。“亲接受我点菜是很的待客，莫瑞士，但是亲菜就是锦添花了。”
“我有了麻烦，”老板叹口气说。“我我每一人概有麻烦。年头除了老板有人工……算了，不说了，你是忘掉麻烦的，吃吧。”
绿色门帘再度落回原处。
梅森吃完最一块牛排，阿尔伯格门口。
狄拉·史翠特说：“喔——喔，莫瑞士有难题了，老。”
梅森抬头。
“真是疯了。”阿尔伯格说。
“什疯了？”梅森问。
“我的女服务生——疯了，完全疯了。”
狄拉·史翠特望着他，玩笑说：“我是法律的问题，老，最点。”
“你说的极了，是法律问题，”莫瑞士·阿尔伯格声说。“像那一女孩你拿怎办？”
“像什？”梅森问。
“五前工。今是月初，所我打算付工钱，我告诉，我支票了，像真需钱，你两位进不久，就溜了。”
“你是什意思，溜了？”梅森问。
“从门走，就再回了。”
“许的鼻子需补点粉。”狄拉·史翠特说。
“不在巷子补妆，”莫瑞士·阿尔伯格说。“从巷门，一门就围裙丢掉，跑走。你知，戴帽子，穿衣，你知外面气是什子的，冷。”
“许有衣。”狄拉·史翠特说。
“有衣。留在橱子，那曾经是一件很拉风的衣，现在遭虫蛀了。”
“遭虫蛀了？”派瑞·梅森困惑问。“哪一衣？”
“最的。”
“哪一，莫瑞士？”狄拉问。
“貂皮衣——最的那——遭虫蛀了。”
“继续，”梅森说。“说吧，莫瑞士。”
“我，”莫瑞士·阿尔伯格说：“我不喜欢。那女孩，我敢打赌，一定是警方通缉的人。”
“你什认？”
“洗盘工人从巷子窗口见。围裙往一丢就始跑。拼命跑……了，我有一张给的五工钱支票，一件的毛皮衣，有一餐厅的客人，其中有一些快气疯了。我在帮几桌客人服务，一切，我听见铃声在响——你听见铃声一直在响不停吧？”
狄拉·史翠特点点头。
“那铃声，”阿尔伯格说：“是厨师备菜桌摇响的。他叫狄克丝的女孩该端桌的客人点的东西准备了却见动静。我在帮客人服务，却跑了。结果怎？菜冷了，客人生气了，女孩像羚羊一的朝巷子跑走。是哪门子乱七八糟的？”
“那你怎办？”梅森问。
“我其他的女孩每人照顾一桌，我己忙了，”阿尔伯格说。“是不是很奇怪吗？做了五，说走就走，连招呼不打一。”
梅森盘子推一边，他不禁露感兴趣的眼神。
“你告诉你付工钱？”
“我是告诉，我半前支票给。在忙，说晚一点再拿。”
“说并不离，”梅森说：“不。”
阿尔伯格耸耸肩。
“因此，”梅森继续，“匆匆离一定是某人进吓着了。”
“是警方，”阿尔伯格说。“被通缉，你保护我。”
“有有任何刑警进？”梅森问。
“我是有……是溜了。”
梅森说：“我那件衣，莫瑞士。”
“那件衣，”莫瑞士说。“那正是令我感烦恼的。我拿那件衣怎办？那些钱——呃，那是的，随拿。是那件衣——果很值钱呢？谁负责？我该怎办？”
“找方它收，”梅森说。“拿我。”
阿尔伯格点点头，再度退。
狄
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