敦煌郡。
马跃将酒杯推一边，整张脸是颓色。
若赵再他，很难相信竟就是初那义气风的悍将。
便是常晏，再见马跃，很难相信，仅仅相隔二十日，他便了副模。
“将军，将军！”
马跃身边随侍的一名文官见他将杯盘推，着那一狼藉在那呆，忙前唤。
马跃虽爵位封了侯，但是他的官职是敦煌校尉，连杂号将军不是。在中枢政变，群雄纷纷己给己加官职，马跃不例外，给己加了一镇西将军的名号——他不太敢征西将军，镇西将军实际是在向新的朝廷中枢表达己的意。
你稳住，我就替你镇住西方，赵便是有什举动，先我一关才行。
正是有暗藏的意，所在常晏了敦煌，马跃虽其礼相待，却软禁在此，并且隔绝中原与西域通，不让中枢政变的消息传赵那。
但情的展与他的象有些不一。
先是被放归洛阳的司马亮竟摆了监视人，九姓十一中有半数被动员，处散布有关子身份的消息。候，马跃便知情形有些不，他放走了常晏，甚至其安排了随从保护——毕竟他扼住玉门与阳关，赵他就必须客气一些嘛。
常晏前脚才走，马跃便一消息，在他观望，诸郡中有三分一声讨中枢，打了“清君侧”的旗号，将军曹猛报仇。
马跃觉就有些搞笑了，因一批声称曹猛报仇的人，竟是九姓十一的老人，不是曹猛所任命的军中将领。在曹猛治政的期，他是曹猛打压的象，哪怕积功年，不升迁入中枢，今他却曹猛报仇了。
愤怒中的嬴吉不顾反，将原本许诺放掉的曹猛族尽数族诛，进一步激了反声，特别是曹猛安排在军中的将领，原本他便存犹疑，此刻便暗决，纷纷加入清君侧的队伍中。
马跃虽有少政治头脑，却不明白，在收拾曹猛英明果断的子，何在待曹猛人的问题犯了错——那些反者不就是指责他并非太子胜遗孤是曹猛子，不就是说他并不是真正的铜宫遗孤是僭位伪帝，子番举动，反加深了人的疑虑。
或许子此很是信，觉己将南北二军掌控在手，握有兵力半，故此不必在意那些方势力吧。但他是低估了曹猛在军中的影响力，曹猛族被杀的夜中，咸阳城北军便率先叛乱。
又涉及长期的南北二军的矛盾。将军，包括羽林军、北军在内的数中枢部队属将军，待遇优厚，南军则属太尉李非治，待遇稍弱。此曹猛既死，子仰赖李非控制军队，故此重南军，南军诸将调至北军任职，北军原本诸将就怀犹疑，再被有人一煽动，顿。
李非派北军中接管权力的诸将一夜间被杀尽，嬴吉甚至被迫离咸阳东狩，咸阳落入原本北军的四校尉手中。马跃在知消息，曾经是己的机，即兵攻击陇右，借口是现的，他解救子。但是让他意外的是，北军的反应极快，他的军队才至水，便被北军突袭，马跃虽是力战困，但损失却是极。
且北军乘势进入武威，将马跃压回敦煌。此马跃才惊觉，己所处的位置极是不利，失关中的支持，他连养兵的钱粮难给。
此次挫败，让马跃深刻认识己力的极限。他是一员勇将，在战场不缺乏敏锐的直觉，通晓军兵法，但涉及战略层面，他有巨的不足。
我认知，再加处境不利，让马跃借酒销愁，连着几日是此了。
“无，无，再给我酒……”马跃打了呃，向那文官说。
文官忧忡忡，着气不敢喘的军士使了眼色，军士慌忙始打扫清洁，但清洁一半，外边突传短暂的喧哗声。
马跃听声音，顿暴怒，厉声喝：“谁在军中喧哗？带斩了！斩了！”
外头脚步声传，片刻，一群人拥了进。马跃仍在埋头饮酒，醉眼朦胧抬头一望，有清楚是谁，见着约是十余名穿着甲衣的军士，即喝：“斩了有？”
“兄长！”人中的一呼。
马跃觉声音耳熟，不不意外，因他军中将领，半马氏一族，不少是他的堂弟或者族弟，呼他兄长。因此，他不曾仔细分辨，是举手摆了摆：“，我并无碍。”
“兄长你醉模，说并无碍？”人讶。
“说无碍就无碍，不，不是吃一场败仗罢了，呵呵，算不什，我拥数万精锐，十万羌戎，我，我明日就攻入咸阳，朝廷认不认我镇西将军！”马跃摇摇晃晃站身。
此他酒意涌，眼前更是一片模糊，因此继续：“有，我让，让赵，我不比他差……我……”
“哗！”
他正说间，人已经从旁边取一盆水，兜头浇了他一身，让马跃哆嗦了一，神智稍稍回复。
“你……怎是你！”
马跃定了定神，觉在己面前的，竟是堂弟马定，即一愣。
从马定随赵西，他与马定有三年有见面了，不曾此竟现在他面前。
且马定既了，那赵呢？
，马跃又是一激零，厉声喝：“人，人！”
但门外却无人理。
马跃再马定身，觉是军中重将，有马氏族老——些人是他的部队的骨干，他此却不约同站在了马定身，着马跃的目光有古怪。
马跃眉头顿竖。
他在玉门、阳关布有亲信、囤有重兵，的就防备从西的不速客，至少方他够提前消息。但是马定，却有任何人给他消息，反让马定长驱直入，了他的面前。
证明了什？
“有……你准备将我的脑袋献与赵？”马跃缓缓坐回位置，嘲笑了一，“倒是不错，至少保全宗族。”
“兄长，你在醉？”马定冷冷。
“我不是败了一次罢了，我所做所，尽是了宗族，今我的死若是有利宗族，倒算是善始善终……”
“哗！”
又是一盆水浇了马跃的头，将他剩的话堵了回。
“够了，你是一英雄，休做此姿态！”马定厉声，“我，护有一句话我说与你听。”
马跃算是醒了半，他力摇了摇头，又抹了一脸，似笑非笑：“我不跪听令？”
“护说，你有一次机，但你失败了，所你就老老实实充鹰犬吧。”马定一边说，又从一婢女手中将面铜镜取，掷在马跃面前：“兄长，你，己现在是什模，人不人鬼不鬼！”
马跃着镜子一望，却见己形容憔悴，不由一愣。
他向英武，容貌不凡，此离武威战败才区区十余日，但在酒色摧残，竟至此。
“我……我……等一，赵……护说何处置我？”他回神，抬头向马定问。
在马跃，他的野冒犯了赵，他此前的行动，更是赵的背叛——哪怕他投靠了将军，但他与赵是某程度的盟友，是隔绝中原与西域，明显就是针赵，让赵失机。
若换他是赵，他无论何不放己。
“你有听清楚吗，充鹰犬！”马定沉声。
马跃听四字，先是微怒，但旋即觉身一松。
莫此前他强镇定，但是人，哪有不畏死者，赵不杀他，虽“充鹰犬”四字难听了点，但是至少他活。
马跃几乎有犹豫，忙从案几转了，身形踉跄了一，拜倒在马定身前。
“跃受命矣，原护鹰犬，此绝无二念！”他高声说。
马定了一向比己色的堂兄，微微摇头。
但愿他真其言吧，至少护人说话算数，他真正甘鹰犬，的荣华富贵是少不了的。
“兄长，快收拾一番，护随就。”马定将马跃扶，又：“三日内，军须跟护！”
“是
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