赵打着哈欠，不满着石轩。
“阗人叛乱了？”他问。
石轩摇了摇头。
“犬戎人打了？”他又问。
石轩仍摇了摇头。
赵又躺回床：“那你唤醒我甚，我已经有一月两月在床板睡了！”
石轩将手中的铜钱送他面前：“你！”
赵瞄了一眼铜钱，懒懒：“不是区区铜钱罢了，有何的，石兄，你别惊怪！”
“不是我惊怪，若是我所猜不差的话……”石轩拽住赵的襟，直视着他的双眼，一字一句：“西域护府尚在，至少五年前尚在！”
赵怔怔了一，一咕碌爬了。
他西域前是做足了功课的，因此知西域护府的情。
烈武帝五年，了面犬戎人源源不断扰，决意边北伐，将犬戎人从秦的北方赶走。
秦经百年积蓄国力，已经强盛至极，带甲骑士便有三十万众，装备精良训练有素。但是北伐却很不顺利，虽一秦五胡，胡人神鬼风，让秦人非常头疼，不不寻找盟友，尽削弱犬戎人。
最初秦选择的盟友是曾经兴盛一的乌孙，但乌孙人被犬戎灭国，使者至乌孙故却空手。不使者带了西域诸国的消息，是烈武帝招募勇者西域拜访诸国。
在一代代使者的努力，烈武帝十二年，整西域诸国，几乎与秦结盟。就是定远侯班汤等人五千秦军统合西域三十六国十万兵马，与犬戎在南疆、北疆各战数场，将犬戎人势力彻底赶西域。
了巩固秦西域的控制，班汤书烈武帝，请设西域护府，山南北各设屯所，移秦人屯田。烈武帝雄才伟略，同意了他的观点，有文臣力谏此举劳民伤财，烈武帝称西域劳一民中原安百民，甚至令招募全国愿者与刑罪徒迁居西域，前入西域者，数量达二十万！
彼是烈武帝十五年，就是元初四年。
二十余万百姓，再加一万军士，分屯西域南北二疆，其中主便集中在北疆。但烈武帝晚年，因连连边国力消耗极，内部又动荡不安，烈武帝从雄才伟略的一代英主，变了猜忌疑的老人，犬戎人在经二十余年休养生息国力复振，又卷土重，西域护府面临极的压力。
在烈武帝四十年，就是元武三年，犬戎人奇袭西域护府，西域诸国尽皆背叛或中立，犬戎人夺取诸，西域护府岌岌危，是派人入咸阳请求支援。是烈武帝在听闻此，是改元，将年号改了元安，此表示不再兴武。此西域护府连年告急，元安七年，犬戎人彻底夺取北疆，西域护府此再无使者入咸阳，烈武帝干脆就旨罢西域护府，迁尚屯南疆的教护府残余回玉门关内。
此，经营二十余年的西域算是彻底放弃，秦龟缩回玉门关内，至西域护府那二十余万军民……秦早就认他不存在了。
但是现在，石轩却说西域护府在，至少五年前在！
“何此言？”赵沉声问。
石轩将一铜枚递了。
赵仔细打量了一番些铜钱，若有所思。
“非是安西护府尚在，不铸造此仍使元安年号的铜钱，秦本土有人造，犬戎更有人造！”石轩深深盯着赵，脯伏不定：“你，二十万秦人，有更少，在数百万异族环伺，远离本国，被朝廷放弃。他却仍打着秦的旗帜，使秦的年号，铸造秦的圆形方孔钱！”
赵仔细端祥着手中的一枚铜钱，正面是秦通宝四字，背面则是元安廿一四字。
廿一便是二十一的意思，元安二十一年……
赵又了其余铜钱，数字最的是元安廿八，正是五年前。
在前，几乎每隔两三年便有一枚铜钱，唯独元安廿八，再无铜钱了。
赵死死拽住那枚元安廿八的秦通宝，手微微有些颤。
他眼睛眯，瞌睡已经不翼飞。
抬眼，了石轩，赵让己镇定住，才问：“石兄，你曾问阗人，他……知些什吗？”
“阗人什不知，他唯一知的是，些年犬戎人在北疆的统治一直不稳，似乎有些邦国屡降屡叛，北疆往西的康居，些年已经同阗断了往，他通宛再往西，与西面诸国进行贸易。不他达方，据说西行就极艰难，西面战频，较犬戎有！”
从现些疑的铜钱，石轩已经做一番调查，阗有文字，因此他询问那些宿老行商，从些人口中知，阗与北疆诸国，已经失直接联系达十余年久。
“犬戎人呢，该死，我在凉州擒获的那些犬戎人怎有露一点口风？”赵眼中泛着杀气。
此远在敦煌，正在马越马前马效力的两位犬戎部落首领，不约同觉冷气逼人，情不禁紧了紧衣裳。
他的动马越眼中，马越轻蔑瞪视着他：“今气，你就冷受不了啦？我听闻漠北有白毛风，吹至人身，哪怕身裹三层羊皮冻死，你犬戎人怎熬白毛风的？”
“若是真了白毛风，那就是一部族一部族的冻死。”奄顿年长，经验丰富，因此说。
格鲁丹点了点头：“人些，若是羊群冻死了，那就有抢别的部族，抢不就死。”
马越呸了一声，冷笑：“蛮夷！”
格鲁丹有些不服气，他知，马氏此前算是胡人，不入秦百载，就秦人居，称呼别的胡人蛮夷了。他不敢正面驳，侧面迂回：“不知秦是否有等灾患，若是遇，又何？”
“秦域广博，有些灾患，不秦二代圣主，便有救济赈灾策。一方有难，八方支援，所秦礼仪制度邦，犬戎是蛮夷禽兽国。”马越昂说。
虽秦的救济赈灾制度有那的缺陷，虽常有拖延敷衍处，但比犬戎，那是了。
马越所知，秦水旱灾，从未间断，每年有约十分一的盘受或或的灾难，但数灾难所造的饥荒不太久，因朝廷总办法从别处调粮食，哪怕是最贪腐的官吏，在问题不敢不稍收敛——所河北、齐郡前些年又是犬戎入寇又是浮图教谋反，诸情，却仍被秦扛住了。
“呃……”格鲁丹觉马越是在吹牛，他才不相信秦有马越说那。不他很明智避免与马越争执，是向马越问：“尉，我何返回？”
今格鲁丹、奄顿两部已经投靠秦，内附犬戎放牧凉州——他在剿灭参狼羌中颇立功劳，所从原参狼羌的牧场划一块给了他。但秦的宽厚是有条件的，两部的青壮逢三征一，需秦敦煌尉所效力，因此他就了副尉职代行尉权的马越的嫡系。
“我不是说了嘛，巡视边境，巡视一番就回头。”马越有些不耐烦。
“是……”奄顿瞧了瞧前面泛着白色的沙堆，喉结动了动：“已经了白龙堆……”
“继续向前。”马越冷冷：“粮水充足，士气正盛，你怕什？”
奄顿与格鲁丹害怕，已经是犬戎的势力范围，他两叛徒犬奸，怎不怕被犬戎金策单盯？
不现在他更怕马越一些，毕竟马越就在面前，金策单不知在何处。
“了白龙堆，就是楼兰了……”奄顿干巴巴。
“了楼兰，休息几日，回军。”马越面无表情。
他知，了楼兰不回军。
按照他与赵的约定，他必须在九月前领兵抵达阗，幸亏他所带的兵不，否则便是粮草支应，便足让他敦煌尉所破产。
了身前的数千人马，有些人马驱赶的羊、驼，马越摸了摸胡须，中不由烦躁。
不是格鲁丹与奄顿不安，马越己同不安。他巡边名兵，其实是深入西域，是违背军律的情，就有他胆人敢做。他所做，是因赵临别的一番话。
“我让你副尉，让你丢了副尉。九月前，就是八月三十一日你必须阗，若是不……你知我有的是办法。”
马越不赵回
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